洛邑西门。
天色刚蒙蒙亮，城门外已经黑压压站满了人。
男女老少，足有数千之众，个个手挽竹篮、布包，默默望着城门方向。
没有喧哗，没有哭喊，只有压抑的啜泣和偶尔的咳嗽声。
城门缓缓打开，姬玉贞的马车缓缓驶出。老妇人掀开车帘，看见这场面，愣了一下。
“停车。”
马车停下。姬玉贞拄着拐杖下车，看着眼前的人群：“你们这是……”
一个白发老妪颤巍巍上前，手里捧着一篮子鸡蛋：“老夫人，听说您今天要走，我们……我们来送送您。”
“送什么送，老身又不是不回来了。”姬玉贞嘴上这么说，眼眶却有些发酸。
“要送的，要送的。”老妪把鸡蛋往马车旁塞，“家里就剩这几只鸡，下的蛋攒了半个月，您带着路上吃。”
后面的人跟着涌上来。
“老夫人，这是我家晒的干菜！”
“这是我媳妇绣的鞋垫！”
“这是我儿子从河里摸的鱼，用盐腌了，能放……”
东西不值钱，都是些农家物产。但每一样，都透着沉甸甸的心意。
姬玉贞看着这一张张脸，有认识的有不认识的。有王太医的遗孀，有巧娘家的邻居，有当初在东城暴动时举菜刀的汉子，现在正憨厚地笑着。
三个月前，这些人还在地狱里挣扎。三个月后，他们活下来了，还攒出了这些东西来送她。
“都拿回去。”姬玉贞摆手，“老身不缺这些。你们刚缓过气，留着自家吃用。”
“老夫人不要，我们就不走！”那汉子喊，“您救了洛邑，救了俺们全家，这点东西算啥？”
“对！您不要，我们就不走！”
人群里响起附和声。
姬玉贞无奈，只得让陈平安收下。东西堆了小半车，都是些萝卜干、腌菜、粗布鞋垫……
车队重新启程。百姓们自发跟在车后送行，从城门开始，一路向西。
送了一里，姬玉贞停车：“都回去吧，别送了。”
没人回。
送了两里，姬玉贞再劝：“回去吧，地里活计要紧。”
还是没人回。
送了五里，姬玉贞急了：“再送老身生气了！”
百姓们停下脚步，但目送车队远去。直到马车变成小黑点，才有人低声说：“走，咱们再送五里。”
于是数千人又默默跟上去。
十里长亭，终于到了分别处。姬玉贞下车，看着跟来的百姓，喉咙发紧。
“你们啊……”老妇人声音有些哽咽，“让老身说什么好。”
“老夫人啥也不用说。”那白发老妪抹泪，“我们记得。洛邑三十万人，活下来的都记得。是您带着药回来，是您逼着各国采药，是您守着粥棚发粮……我们记得。”
人群里响起压抑的哭声。这三个月，死了太多人，哭都哭干了眼泪。但此刻，还是忍不住。
姬玉贞深吸口气：“都好好的活着。好好种地，好好养家，好好把洛邑重建起来。这就是对老身最好的报答。”
“记住了！”
“老夫人保重！”
“常回来看看！”
马车重新启程，这次百姓们真的停下了。数千人站在十里长亭，目送车队消失在西边官道。
车厢里，姬玉贞闭着眼睛，但眼角有泪滑下。
陈平安小声问：“老夫人，您哭了？”
“胡说，沙子迷眼了。”姬玉贞擦擦眼角，“平安啊，你说，咱们这三个月，值吗？”
“值，学生算过，洛邑原本三十万人，疫病死了大概八万，但咱们救回来了至少十五万。值。”
“可还是死了八万。”
“但若没有咱们，死的会是二十万，二十五万，甚至……全死，老夫人，您教过我们，医者不能救所有人，但能救一个是一个。”
姬玉贞睁开眼睛，笑了：“你倒会安慰人。”
“学生说的是实话。”
车队日夜兼程，三天后回到新洛。
李辰亲自到城门口迎接。看见姬玉贞下车，快步上前：“老夫人，辛苦了。”
“辛苦啥，活动活动筋骨。”姬玉贞嘴上轻松，但李辰看得出，老太太瘦了一圈，眼窝深陷，头发白了大半。
七十六岁的人，在疫区奋战三个月，不瘦才怪。
“先回桃花源歇息，晚上给您接风。”
“接什么风，先说正事。”姬玉贞摆手，“洛邑那边基本清零了，但死了八万人，伤了元气。重建至少需要三五年。更麻烦的是周边——三百里内，村镇十室五空，荒地无数。”
“还有件事，姬闵那小子，开始摘桃子了。天天在洛邑晃悠，说什么‘朕运筹帷幄’‘朕救民水火’，听得老身想抽他。”