翡翠谷火铳制造坊。
爆竹声还在山谷里回荡，年味儿还没散干净，李辰已经蹲在锻造车间里了。
车间里热浪滚滚，十几个铁匠炉烧得通红，叮叮当当的打铁声震得人耳膜疼。
“砰！”
一声巨响盖过了所有声音。
不是爆竹，是炸膛。
一支刚试射的火铳炸得四分五裂，碎片崩得到处都是。
持铳的老工匠王铁手被炸开的气浪掀翻在地，右手虎口撕裂，鲜血顺着指缝往下淌。旁边的学徒吓得愣住，还是医匠反应快，提着药箱冲过来包扎。
周围的工匠们脸都白了。
这不是第一起炸膛事故了，上个月就炸了三回，伤了五个人。现在工匠们试射新铳时，手都在抖。
墨燃捡起一片炸碎的枪管，凑到火把下仔细看。火光映着墨燃铁青的脸，这位墨家传人盯着碎片看了半晌，狠狠把碎片摔在地上。
“又是杂质！”墨燃声音嘶哑，“这块黑点是硫，这块黄斑是磷……铁矿不纯，杂质太多！怎么锻打都没用，杂质锻不出去，留在铁里就是隐患！”
李辰蹲下，捡起另一块碎片。碎片断面粗糙，能看到细小的气孔和夹杂物。这样的枪管，不炸才怪。
“现在用的铁矿，从哪里来的？”李辰问。
“北山铁矿，已经是方圆三百里最好的矿了，但再好也有杂质。咱们现在这锻打法，对付普通刀剑还行，对付火铳……要求太高了。”
赵淑仪挺着五个月的肚子，扶着腰慢慢走过来。这姑娘自从怀孕后，非但没离开制造坊，反而来得更勤了——用她的话说：“肚子里这个，将来也要学算学，现在先听听打铁声，熏陶熏陶。”
“王爷，墨先生。”赵淑仪看了看地上的碎片，“妾身算过，照现在的炸膛率，每造十支火铳，就得炸一两支。炸掉的成本不说，伤了工匠，坏了士气，得不偿失。”
李辰站起身，在车间里踱步。火把的光把李辰的影子拉得老长，在墙上晃来晃去。
“如果用铜呢？”李辰问。
“铜？”墨燃一愣，“铜太软，做刀剑都嫌软，做枪管？打一铳就得变形。”
“那如果……”李辰停下脚步，“用铁，但不锻打，直接铸呢？”
“铸？”墨燃瞪大眼睛，“王爷说笑呢？铸铁脆得像饼干，一敲就碎，怎么做枪管？”
“不是普通的铸铁。”李辰脑子里有些模糊的记忆片段——前世好像在什么地方看过，明清时期有什么铁模铸炮的技术？记不太清了，但大概原理……
李辰眼睛亮了，拉起墨燃：“走，去你书房！我画给你看！”
墨燃的书房乱得像个废品站。
桌上堆满了图纸，地上摆着各种模型，墙角还靠着几支炸坏的废铳。李辰推开桌上的杂物，铺开一张大纸，抓起炭笔就画。
赵淑仪也跟进来，找了张椅子小心坐下，眼睛盯着李辰的笔。
炭笔在纸上唰唰作响。李辰先画了个圆筒：“这是铁模，用生铁铸成，内壁要绝对光滑。”
又画了个示意图：“造枪管时，把融化的铁水灌进去，冷却成型。这样出来的枪管，没有锻打的接缝，是一整根铁管。整体性好，受力均匀。”
墨燃盯着图纸，眉头拧成了疙瘩：“王爷，铸铁脆，这谁都知……”
“不是全用生铁。”李辰打断，在纸上写下一串字，“铁水里加锡，加铜。锡能提高硬度，铜能增加韧性。比例……大概铁九成，锡半成，铜半成？具体要试。”
赵淑仪开口：“王爷，这配比……有依据吗？”
李辰手一僵。依据？前世在博物馆看介绍牌算不算依据？当然不能这么说。
“根据……前人的经验。”李辰含糊道，“总之要试。不同的比例，铸出来的铁性能不一样。咱们要找到最适合做枪管的配比。”
墨燃还是摇头：“就算配比对了，铸铁冷却时会收缩，会变形，会出气孔……问题多了。”
“所以冷却要控制。”李辰在纸上画温度曲线，“不能自然冷却，要控制冷却速度。太快了会裂，太慢了晶粒粗大。要有个合适的温度，保持一段时间，让铁水慢慢凝固。”
“这叫‘退火’。”赵淑仪轻声说，“妾身在算学书里看过，金属加热到一定温度再缓慢冷却，能消除内应力。”
墨燃惊讶地看向赵淑仪：“赵夫人还懂这个？”
赵淑仪脸微红：“妾身不懂锻造，但懂算学。王爷说的这些，其实都是算学问题——配比是比例问题，冷却是温度曲线问题，都可以算。”
墨燃眼睛亮了，转身翻出一沓纸：“赵夫人说得对！我光顾着试，忘了算！来，咱们现在就算！”
三人围着书桌，一个说，一个算，一个画。
李辰说思路：“铁模内壁要光滑，光滑到什么程度？要能照出人影。”
墨燃画图纸：“那得用最细的砂轮打磨。但砂轮怎么驱动？人力太慢，水力……这季节河面还冻着。”
赵淑仪打算盘：“妾身算算……如果做一个脚踏的砂轮架，一个人一天能打磨多少面积……”
算着算着，赵淑仪停下，指着图纸：“王爷，墨先生，妾身有个想法——这铁模，能不能做成两半的？”
“两半的？”墨燃一愣。
“对。”赵淑仪比划，“像蛤蜊壳一样，两半合起来，中间是空的，就是枪管的形状。灌铁水，冷却后打开铁模，枪管不就出来了？省了脱模的麻烦。”
李辰猛地一拍大腿：“好主意！两半的铁模，内壁更好打磨！而且可以做多个，轮流用，提高效率！”