日子在桂花巷里不紧不慢地流淌，悬济药铺的生意渐趋稳定，林风与苏沐雨也逐渐习惯了这凡尘市井的节奏。然而，看似平静的水面下，总有暗流涌动，并非只来自那神秘莫测的周木匠。
近来，沈母脸上的愁容明显多了起来，连带着送来的豆腐，偶尔都带着些心不在焉的糊味。她来药铺闲坐时，也不再总是围着林风打转，反而时常望着巷子对面那家当铺发呆，唉声叹气。
这一日，沈母又端着一板豆腐过来，神色憔悴，眼下的乌青清晰可见。她将豆腐放下，却并未像往常一样立刻离开，而是搓着手，在铺子里踌躇了片刻，终于忍不住对正在整理药材的苏沐雨诉起苦来。
“苏娘子……你是个明白人，我……我这心里头实在憋得慌。”沈母声音带着哽咽，“对面那姚掌柜，真不是个东西！”
苏沐雨放下手中的药屉，温和道：“沈大娘，慢慢说，发生何事了？”
“还不是为了他那当铺！”沈母压低声音，脸上满是愤懑与无奈，“前些时日，他说铺子里缺个打理杂务、浆洗缝补的人，见我……见我一人带着翠儿不易，许了些银钱，让我偶尔过去帮衬。我想着能多份收入贴补家用，便应下了。起初还好，谁知……谁知那老杀才，竟……竟存了那般龌龊心思！”
她说到这里，气得胸口起伏：“他几次三番暗示，想……想让我跟他过！说什么我寡妇失业，翠儿也大了，总得找个依靠，跟他还能保我们母女吃穿不愁。我呸！谁不知道他那当铺做的尽是吸人血的营生，为人又奸猾刻薄，我岂能跳那个火坑？”
苏沐雨闻言，眉头微蹙。那姚掌柜平日里看着精明算计，没想到竟还打起了沈母的主意。
“我自是严词拒绝了。”沈母继续道，语气愈发焦急，“可那老东西不肯罢休！见软的不行，便来硬的。他竟威胁我，说我前些日子替他浆洗时，不慎弄坏了他一件什么‘祖传’的旧玉佩，要我赔十两银子！天地良心，我根本不曾见过什么玉佩！这分明是构陷！十两银子啊，我卖一年豆腐也挣不来这许多！他放话说，若三日内拿不出银子，便要……便要拉我去见官，或者，拿我们这豆腐坊抵债！”
沈母说着，眼泪就掉了下来：“苏娘子，你说这可如何是好？我们孤儿寡母，无依无靠，怎斗得过他那种人？若是见了官，这黑白还不是由着他一张嘴说？若是没了豆腐坊，我们母女可真就活不下去了啊！”她紧紧抓住苏沐雨的手，像是抓住最后一根稻草。
苏沐雨安抚地拍着她的手背，心中也是暗叹。这凡尘俗世，人心的险恶，有时并不比修真界的明枪暗箭来得温和。她沉吟片刻，问道：“此事，巷子里其他人可知？”
“我哪敢声张？”沈母抹着泪，“张嫂性子虽直，但姚掌柜势大，她家也有酒铺营生，我怕连累她。周木匠……那人整日不言不语，更是指望不上。林掌柜和苏娘子你们是外来人，又是有本事的，我……我这才厚着脸皮来叨扰。”
就在这时，林风从后院走了出来，显然已听到了部分对话。他面色平静，目光扫过对面那家当铺。姚掌柜正站在柜台后，手里把玩着一枚铜钱，目光偶尔瞟向药铺这边，与林风视线对上时，他脸上立刻堆起那惯有的、毫无温度的笑容，微微颔首，随即又低下头去，仿佛无事发生。
“林掌柜……”沈母见到林风，像是看到了主心骨，连忙将事情又说了一遍，末了哀声道：“您见识广，能不能……帮我想个法子？”
林风看着沈母那惶恐无助的模样，又想起姚掌柜那精于算计的眼神。此事，显然是姚掌柜见利诱不成，便设局威逼，吃准了沈母孤儿寡母无人撑腰。手段卑劣，却在这凡尘律法与人情世故中，颇为棘手。
他若动用修士手段，自然有一万种方法让姚掌柜无声无息地消失或屈服。但如此一来，便是以力破巧，违背了入世体悟的初衷，更可能引来不必要的关注。可若置之不理，难道真眼睁睁看着沈家母女被这等小人逼入绝境？
“沈大娘且宽心，”林风开口，声音沉稳，带着一种奇异的安抚力量，“此事尚未到绝路。他既声称你损坏了玉佩，空口无凭，总要有物证、人证。即便是见官，也需讲个证据确凿。”
他略一思忖，继续道：“你这几日，一切如常，该做豆腐做豆腐，该送豆腐送豆腐。姚掌柜若再催逼，你便问他，玉佩何时损坏，当时可有旁人在场，玉佩现在何处，损伤几何？将他所言一一记下。剩下的，容我想想。”
沈母见林风肯出面，心中稍安，连声道谢，这才忐忑地离去。
苏沐雨走到林风身边，低声道：“你打算如何？那姚掌柜既然敢设局，想必已想好了说辞，甚至可能伪造了证据。”
林风目光深邃，望着对面当铺那黑漆漆的大门，缓缓道：“凡人争端，自有凡人的解决之道。他倚仗的是财势与沈母的弱势。我们便在这‘势’上，与他周旋一番。或许……该让这张记酒铺的张家，也知晓此事了。”
他心中已有初步计较，但能否成功，还需看那姚掌柜后续如何出招，以及这张家，是否愿意为了邻里情谊，站出来说句公道话。这凡尘的纷争，解决起来，竟比剑斩强敌更需耗费心神。
姚掌柜的算计已然图穷匕见，林风这看似平凡的药师，将如何应对？他这“借势”之法，能否扳回一局？而姚掌柜见阴谋受阻，又会使出怎样更阴险的手段？