瘴气翻涌，血光迸溅。
沈默的左臂已化作一道金色残影，每一次挥击都伴随着骨骼碎裂的闷响和濒死的惨嚎。他夺来的弯刀早已卷刃，此刻干脆弃刀不用，五指成爪，金龙纹路在皮肤下游走如活物，指尖所触，铁甲如纸般撕裂。
第三个黑衣人的喉管被他生生扯出。
但围攻者悍不畏死，影楼铁律森严，完不成任务回去也是死。更麻烦的是，沈默感觉到背后那道死气正顺着脊椎往上爬——每动用一次金龙之力，死气的侵蚀就加快一分。左臂金光越盛，他的视野边缘就越发昏黑。
不能缠斗。
念头电闪，沈默一脚踹飞面前尸首，撞倒数人，随即拧身扑向右侧——那里有个使链锤的头目，正嘶吼着指挥合围。
“拦住他！”头目暴退，链锤呼啸砸来。
沈默不闪不避，左臂硬生生探入锤影！
“铛——！”
金石交鸣的巨响震得人耳膜生疼。沈默五指死死扣住链锤的铁球，金色鳞片虚影在皮肤下一闪而逝，随即——
“咔嚓！”
精钢锻造的锤头竟被他五指捏得变形、开裂！
那头目骇然失色，未及松手，沈默已欺身近前，左手扣住他脖颈，右手并指如刀，狠狠刺入他右肋下方三寸——那是影楼外堂弟子藏匿情报囊的位置。
“呃啊——！”头目惨嚎。
沈默的手指触到一个硬物，用力一扯，带出血肉和一个小小的金属扁盒。他看也不看，将头目抡起砸向追兵，自己则借力向后暴退，没入更浓的瘴雾中。
“追！他中了死气，跑不远！”有人厉喝。
沈默在芦苇丛中疾驰，左臂金光渐敛，剧痛和眩晕如潮水涌来。他咬破舌尖，强迫自己清醒，同时捏开手中金属扁盒。
盒内是一张薄如蝉翼的皮质地图，上面以朱砂标注着数个红点，旁边蝇头小楷批注：“黑石山节点，戊字号，戌时轮值交替，守备三组十八人，阵眼在地下二层火室。”
正是他此行的目标——影楼设在雾山的星源干扰节点之一！
沈默眼神一厉。影楼之所以能大范围搜捕，正是依靠这些节点扭曲地脉星源，压制胤凰传承者的感应。破坏节点，不仅能打乱追捕，更能让阿蓼一族身上的星源印记暂时隐去，或许能为他们争取一线生机。
他快速记下地图细节，将皮纸塞入怀中，同时辨别方向——黑石山在沼泽西北方向约十里，若全速奔袭，半个时辰可至。
但身后的追兵已分作三股，呈钳形包抄而来。更远处，瘴眼鹰的啸声再次响起，显然已锁定他的方位。
必须甩开。
沈默目光扫过四周，忽然注意到左前方一片水域颜色暗沉，水面上漂浮着大量腐烂的芦苇根茎，水下隐约有气泡缓慢上浮——是沼气淤积区。
他毫不犹豫，从怀中掏出最后两枚从洞穴中带出的火折子，撕下衣襟缠绕成简易火把，点燃后深吸一口气，纵身跃入那片水域！
“他跳进去了！”追兵赶到岸边，为首者是个独眼汉子，见状冷笑，“自寻死路，那片是沼气潭，遇火即……”
话音未落。
“轰——！！！”
整个水面骤然炸开！橘红色的火焰冲天而起，裹挟着恶臭的沼气向四周疯狂扩散，瞬间形成一片直径十余丈的火海！热浪扑面，追兵们骇然后退。
“疯子！他不要命了！”独眼汉子怒吼，“散开！从两侧绕过去，他肯定从水下潜走了！”
沼气燃烧的爆鸣声中，沈默已从三十丈外的另一处水面悄然探出头。他脸色惨白如纸，左臂衣袖尽焚，皮肤上满是灼伤水泡，背后死气因剧烈消耗而暂时蛰伏，但那种骨髓被抽空的虚脱感几乎让他晕厥。
不能停。
他咬牙爬上对岸，辨认方向，朝黑石山发足狂奔。
十里路，他摔倒了三次，每次都用短刀刺入地面，强行撑起身体。左臂骨折处已彻底错位，每一次摆动都带来刺骨的剧痛，但他不敢停下固定——时间，他现在最缺的就是时间。
戌时轮值交替，那是节点守备最松懈的片刻。
日头西斜，当黑石山黝黑的轮廓出现在视野中时，天色已近黄昏。那是一座由黑色玄武岩构成的山体，寸草不生，山腰处有微弱的人造灯火闪烁，隐约可见简易的栈道和哨塔。
沈默伏在一块巨石后，剧烈喘息，汗水混着血水滴落。他取出水袋，将最后一口水倒入口中，又从怀中摸出一枚从尸体上搜来的“提神丹”——这是影楼死士用于透支生命的虎狼之药，服后三日内必元气大伤，但能短暂激发潜能。
没有犹豫，他吞下丹药。
一股炽热的气流从小腹炸开，迅速冲散疲惫，但也带来了经脉灼烧般的痛楚。左臂的金龙纹路受药力刺激，再次泛起微光，但这一次光芒中掺杂着不祥的血色。
沈默无视痛楚，眯眼观察。
山腰处的据点依山而建，外围是木栅和哨塔，内部可见数座石屋，中央最高处立着一根三丈高的黑色石柱，柱顶镶嵌着一颗浑浊的晶石，正散发着扭曲的星源波动——那就是干扰节点的阵眼。
皮地图标注的入口在据点西侧，一处伪装成岩壁的暗门。戌时将至，他看到哨塔上的守卫开始交接，两队黑衣人从石屋中走出，在空地上列队。
就是现在。
沈默如幽灵般贴着山壁阴影移动，左臂的剧痛因药力而麻木，动作反而更快。他避开巡逻队，绕到西侧岩壁，按照地图所示，在第三块凸起的黑石下方摸索到一个凹陷，用力一按。
“咔嗒。”
岩壁向内滑开一道缝隙，仅容一人侧身。沈默闪入，暗门在身后无声闭合。
门后是一条向下的石阶，壁上嵌着发光的萤石，光线昏黄。他屏息倾听——下方传来脚步声和模糊的交谈。
“……戌时了，老刘他们该下来了。”