“末将郭守文,奉曹彬大将军之命,率轻骑驰援公主,来迟一步,让公主受惊,还请公主降罪!”郭守文单膝跪地,拱手行礼,语气恭敬。永宁公主连忙上前扶起他,声音温和却坚定:“郭将军言重了!若非将军及时赶到,我与车队恐怕早已落入敌军之手。将军救驾有功,何罪之有?”她顿了顿,又道:“将军快请起,一路驰援,想必辛苦了。”
郭守文起身,目光扫过战场与车队,心中暗自赞叹:公主虽为金枝玉叶,却在危难之际镇定自若,指挥若定,麾下护卫与侍女也皆是勇猛之士,这般巾帼胆色,实属难得。“公主才是真的英勇,”他由衷地说道,“以两百护卫抵挡两百契丹游骑,坚守至援兵到来,这份胆识与谋略,末将深感敬佩。”
两人寒暄片刻,永宁公主便让人安排士兵清理战场、救治伤员,又让侍女为郭守文与轻骑们送上干粮与水。郭守文趁机向公主禀报前线战况:“公主,目前北疆战局已进入关键阶段。耶律休哥率领十万主力正猛攻忻口,崔翰将军按照曹将军的部署,实施弹性防御,依托营寨与火器,已成功迟滞敌军推进,斩杀敌军数千人。但耶律休哥攻势猛烈,忻口守军压力极大,急需这批物资补充。”
永宁公主心中一紧,连忙问道:“那曹将军的三步战略进展如何?奇袭云中的计划还能顺利实施吗?”郭守文点头道:“公主放心,曹将军的部署极为周密。末将此次本是率主力奇袭云中,接到驰援命令后,已让李山率四千主力继续前往云中,按原计划烧毁契丹粮草。只要云中粮草被毁,耶律休哥大军便会陷入粮草危机,届时忻口与太原守军便可发起总攻。”
他继续补充道:“耶律沙率领的两万契丹军虽在劫掠周边州县,但曹将军已下令周边守军与乡勇袭扰其粮道,耶律沙的部队已多次遭遇伏击,损失不小。如今耶律休哥急于攻破忻口,耶律沙又被牵制,正是我们运送物资北上的最佳时机。待公主的车队抵达太原,曹将军便会整合兵力,等待风雪降临,发起最后的反击。”
永宁公主听完,心中的疑虑顿时消散,眼中闪过一丝坚定。她原本只知押运物资重要,却不知自己的行动竟与整个北疆战局息息相关。“看来,我们必须尽快将物资送到太原。”她语气凝重地说道,“不能让前线的将士们等太久,更不能耽误曹将军的战略部署。”
郭守文点头赞同:“公主所言极是。野狼坡的战斗必然会惊动附近的契丹游骑,他们可能会再次调集兵力袭扰。末将建议,车队即刻启程,由末将的一千轻骑护送,加快行进速度,避开大道,走隐蔽的山道前往太原。轻骑机动性强,可提前探查路况,清除沿途的契丹哨探,确保车队安全。”
“就依将军所言!”永宁公主立刻下令,“李统领,即刻组织士兵清理战场,掩埋尸体,修补受损的马车。车夫们检查马匹,更换疲惫的战马。半个时辰后,车队启程,由郭将军的轻骑护送,走山道前往太原!”
护卫们与车夫们立刻行动起来,轻骑们也主动上前帮忙。有的拖拽契丹士兵的尸体,将其掩埋在土坡之下;有的修补受损的马车,用绳索加固车轮;有的检查马匹,将疲惫的战马与轻骑的战马进行调换——轻骑的战马皆是精心挑选的良驹,耐力与速度都远超车队的普通战马。侍女们则为受伤的护卫包扎伤口,分发干粮与水,整个营地忙碌而有序。
半个时辰后,车队再次启程。郭守文将一千轻骑分成前、中、后三队:前队由五十名精锐轻骑组成,负责探查路况,清除沿途的契丹哨探;中队护卫在车队两侧,随时应对可能出现的袭击;后队则负责殿后,防止敌军从后方追击。永宁公主与挽月等侍女位于车队中间,身边有李虎率领的护卫贴身保护。
车队放弃了平坦的官道,转而驶入郭守文选定的隐蔽山道。这条山道是李山提前告知郭守文的,连接真定府与太原,沿途多是山林与溪流,不易被契丹游骑发现。轻骑们在前开路,用弯刀砍断挡路的荆棘与树枝,为车队开辟出一条畅通的道路。马车在山道上缓缓前行,车轮碾过落叶与石子,发出轻微的声响。
途中,郭守文与永宁公主并驾齐驱,两人不时交谈。郭守文向公主讲述了北疆将士们的英勇事迹——忻口守军在崔翰的带领下,以少胜多,多次击退契丹铁骑的猛攻;太原守军加固城防,严阵以待,百姓们也主动参与守城,军民同心;还有那些深入敌后的斥候与细作,为了传递军情,不惜以身犯险。永宁公主听得热泪盈眶,心中对北疆将士的敬佩之情愈发浓烈。
她也向郭守文讲述了自己主动请缨押运物资的缘由:“我自幼便听祖父讲述开国征战的故事,深知江山来之不易。如今契丹入侵,北疆百姓流离失所,将士们浴血奋战,我身为皇室,岂能躲在深宫之中,安然享乐?此次北上,虽历经艰险,但只要能为将士们送去一丝温暖,为守护大汉河山尽一份力,我便无怨无悔。”
郭守文闻言,心中对公主的敬佩更甚。他原本以为公主只是一时兴起,却没想到她竟有如此深厚的家国情怀。“公主有此胸怀,实乃大汉之幸,北疆之幸!”他由衷地赞叹道,“有公主这般以身作则,前线将士们必定士气大振,定会奋勇杀敌,早日击退契丹入侵者。”
车队一路疾驰,在轻骑的护送下,沿途虽遇到几股小规模的契丹哨探,却都被前队轻骑轻松斩杀,没有暴露行踪。轻骑们轮流探查、警戒,确保车队每一步都安全。车夫们也加快了速度,哪怕马车在山道上颠簸,也毫无怨言——他们知道,早一刻将物资送到太原,前线的将士们便多一分胜算。
夜幕降临,车队在一处隐蔽的山谷中休整。轻骑们在外围布置警戒,点燃篝火,防止野兽与敌军袭击。永宁公主与郭守文坐在篝火旁,继续商议着后续的行程。“按照目前的速度,我们再过三日便可抵达太原。”郭守文说道,“山谷以北二十里便是井陉关,过了井陉关,便是太原的地界,那里有曹将军派来的守军接应,届时便安全了。”
永宁公主点头,目光望向北方,眼中满是期待:“希望能早日抵达太原,将物资交给曹将军。我还想亲自去忻口前线,慰问那些浴血奋战的将士们。”郭守文连忙劝道:“公主,忻口前线战事激烈,极为危险,曹将军定然不会同意您前往。您能将物资安全送达,已是大功一件,慰问将士之事,待战局稳定后再议不迟。”
永宁公主知道郭守文所言有理,便不再坚持,只是心中依旧牵挂着前线的将士。篝火旁,士兵们三三两两地坐在一起,有的擦拭兵器,有的包扎伤口,有的低声交谈着家乡的事情。虽然疲惫,但每个人的脸上都带着希望——只要物资顺利送达,只要云中奇袭成功,这场战争便有望胜利。
次日一早,车队再次启程。经过两日的疾驰,终于抵达了井陉关。守关的宋军将领早已接到曹彬的传令,看到公主的车队与郭守文的轻骑,立刻打开城门,出城迎接。“末将恭迎公主!恭迎郭将军!”守关将领单膝跪地,高声喊道。永宁公主与郭守文翻身下马,安抚了守关将领几句,便下令车队继续前进。
过了井陉关,路况渐渐平坦,车队的速度再次加快。沿途不时能看到宋军的哨所与巡逻队,气氛也渐渐变得安稳。百姓们看到公主的车队,纷纷上前迎接,送上热茶与粮食,眼中满是感激。永宁公主心中温暖,更加坚定了守护这片土地的决心。
第三日午后,车队终于抵达太原城外。远远地,便能看到太原高大的城墙与城墙上飘扬的大汉军旗。曹彬已率领一众将领在城外等候,看到车队驶来,立刻上前迎接。“末将曹彬,恭迎公主殿下!”曹彬单膝跪地,身后的将领们也纷纷行礼。永宁公主翻身下马,快步上前扶起曹彬:“曹将军辛苦,我已将劳军物资安全送达。”
郭守文也上前拱手道:“将军,末将已顺利接应公主抵达太原,现请求归队,率部赶往云中,与李山汇合,实施奇袭计划!”曹彬点头,眼中满是赞许:“守文,你驰援有功,辛苦你了。休整一日,便率部前往云中吧。”
夕阳下,太原城的轮廓愈发清晰。永宁公主看着眼前坚固的城池,看着迎接她的将士们,心中满是感慨。从汴京出发,历经艰险,遭遇两次袭击,终于将物资安全送达。她知道,这只是北疆战局的一个小小节点,更残酷的战斗还在后面。但她坚信,在曹彬的运筹帷幄下,在郭守文等将领的英勇作战下,在全体宋军将士的浴血奋战下,大汉必定能击退契丹,守护好这片河山。