卓烨岚与季泽安一路潜行，远远缀着王昶和崔莹的青骢马，穿过数条寂静无人的小巷，最终来到城中较为繁华的一条街道。虽已入夜，此处仍有些许灯火，几间酒楼茶肆尚未打烊。
前方的两人在一座颇为气派的酒楼门前勒马停下。酒楼高三层，飞檐斗拱，门口悬挂着两串明亮的灯笼，照出匾额上三个鎏金大字——“悦宾楼”。虽不是城中最大的酒楼，但看其格局与装修，也绝非寻常百姓消费之所。
王昶与崔莹利落地翻身下马，早有伶俐的伙计小跑着迎上来，恭敬地接过缰绳，似乎对这两位深夜来客并不陌生，甚至带着几分小心翼翼的奉承。两人并未多言，径直步入灯火通明的酒楼大堂，身影很快消失在雕花门扇之后。
卓烨岚与季泽安隐在对面街角的阴影里，将这一切看得分明。
“悦宾楼……” 季泽安低声念出这个名字，眉头紧锁，眼中闪过一丝锐利的光。他抬手，轻轻按住了身旁正准备继续靠近探查的卓烨岚的肩膀。
“烨岚，别追了。” 季泽安的声音带着不容置疑的凝重，“这‘悦宾楼’，是清河崔氏在江南的重要产业之一，明面上是酒楼，暗地里……恐怕是崔家乃至其背后世家网络的一个联络点和情报中转站。我们若贸然进去，无异于自投罗网。”
卓烨岚闻言，脚步一顿，抬眼仔细打量那座酒楼。经季泽安一点，他才注意到，那酒楼看似寻常，但门口迎客的伙计眼神精亮，太阳穴微鼓，分明是练家子；二楼三楼临街的窗户虽开着，帘幕却厚重，隐隐有规律地晃动，像是有人值守观察街面；更远处，酒楼后巷的阴影中，似乎也有几道若有若无的凝滞气息。
果然是龙潭虎穴。
“崔家的产业？” 卓烨岚恍然，“难怪他们敢如此明目张胆地在此落脚。”
“不止如此。” 季泽安补充道，声音压得更低，“我早年行商，与各大世家都有过接触，清楚他们的路数。像这种级别的家族秘密据点，内部必有重重机关、暗道，以及训练有素的护卫和眼线。王昶和崔莹既然选择来这里，要么是向崔家背后的势力复命，要么就是在此与人密会。我们两个现在这副样子进去，太扎眼了。”
他说着，目光扫过自己和卓烨岚。他们一路追踪，并未特意易容。季泽安本人身形魁梧，气质刚毅，即便穿着常服，在江南地界也显得格外突出，认识他这张脸的人或许不多，但他一旦进入那种地方，气势就很难完全掩盖，极易引起警觉。而卓烨岚，白日里刚在武林大会上以“药王谷慕书”的身份大展身手，使出了慕白的“沧浪无回”，恐怕早已被无数双眼睛记住。他们两人，无论哪一个，此刻进入崔家的秘密据点，都等同于在平静的水面投下巨石。
“打草惊蛇都是轻的，”季泽安沉声道，“怕只怕，他们会立刻转移，或者布下陷阱，让我们不仅一无所获，还可能陷入险境。北堂弘心思缜密，王昶崔莹又对我们（尤其是对嫣儿）恨之入骨，他们绝不会毫无防备。”
卓烨岚也意识到了问题的严重性。强行闯入，确实是最下策。他有些不甘地望着“悦宾楼”那灯火通明的门口，仿佛能透过门板看到里面可能正在进行的密谋。
“那我们现在怎么办？就此放弃？” 卓烨岚问道，语气里带着一丝不易察觉的焦灼。王昶和崔莹是关键线索，可能关联着北堂弘的下一步计划，甚至可能涉及嫣儿（或陆忆昔）的安危。
季泽安没有立刻回答，他眯起眼睛，再次仔细打量着“悦宾楼”及其周边的环境，脑中飞快地权衡着。片刻后，他收回目光，眼中闪过一抹果决。
“放弃？自然不会。” 季泽安低声道，“强攻不行，便智取。这‘悦宾楼’是崔家的产业，但开门做生意，总有规矩和漏洞。我们无需进去，只需在外围布下眼睛和耳朵。”
他转向卓烨岚：“烨岚，你轻功好，心思细。你绕到酒楼后面去，看看有没有其他的出入口，或者通风、排水之类不易引人注意的孔道。注意隐藏，不要靠得太近，只观察人员进出和守卫换班的规律。尤其是……留意有没有生面孔，或者看起来身份特殊的人出现。”
“好。” 卓烨岚点头应下。
“我留在这里，”季泽安继续道，“正面盯着大门和主要街道。同时……” 他伸手入怀，摸出一枚小巧的、非金非木的黑色哨子，只有小指长短。“我会联系‘谛听’在此地的暗桩。他们对这些世家产业的底细，或许比我们更清楚。就算暂时摸不清里面在密谋什么，至少也要掌握王昶和崔莹离开后的去向，以及他们接触了哪些人。”
分工明确，一个盯梢外围与后勤，一个负责追踪与探查，既避免了暴露风险，又能最大限度地获取信息。
卓烨岚眼中露出钦佩之色，季叔不愧是沙场宿将兼商界巨擘，行事老辣周全。“明白，季叔小心。”
“你也小心，莫要勉强。若有异常，立刻撤回，我们在……” 季泽安快速找了一个离此不远、相对安全的隐蔽地点作为汇合处。
两人不再多言，互一点头，身形便如同鬼魅般分开，悄无声息地融入了更深沉的夜色之中。
卓烨岚如同暗夜中的一缕轻烟，贴着墙根阴影，迅速而灵巧地向“悦宾楼”的后巷方向潜去。而季泽安则向后退入更暗的角落，将那枚黑色小哨凑到唇边，吹出一种常人几乎听不见的、特定频率的细微颤音。
夜色依旧浓重，“悦宾楼”的灯火在远处明晃晃地亮着，仿佛一只蛰伏的巨兽睁开的眼睛。一场悄无声息的监视与情报战，在这繁华街道的阴影下，悄然拉开了序幕。猎物与猎手的身份，在暗夜中变得模糊不清，唯有耐心与算计，将成为决定胜负的关键。