令人震惊的一幕发生了——木鸢的翅膀随着笛声的节奏微微颤动，鸟首竟缓缓转动起来！虽然幅度不大，但那栩栩如生的姿态，仿佛这只木鸟真的在聆听音乐。
黄文远身后的壮汉倒吸一口冷气，下意识后退半步。
“雕虫小技。”黄文远强作镇定，“不过是用丝线牵引——”
“大人请看。”陈巧儿蹲下身，指向木鸢腹部一处透明的水晶窗口。透过窗口可以看见，内部数十个大小不一的齿轮正在自主转动，没有任何丝线牵引。
“这是用七组连环发条驱动的自主机关。”鲁大师接过话头，声音里压抑着自豪，“发条每上一次可运行六个时辰。鸟首的转动、翅膀的震颤，皆是齿轮计算的结果。老朽钻研机关术四十年，此等精妙之作，前所未见。”
黄文远脸色变幻。他虽不懂机关术，但也看得出这东西绝非寻常。若是平常，他会立刻意识到它的价值——无论是献给上官还是进贡朝廷，都是绝佳的礼物。但此刻，他想起了李员外承诺的三千两白银，以及那个更隐秘的许诺……
“花哨有余，实用不足。”他最终冷声道，“一个梳妆台，做得再精巧，仍是女子玩物。陈氏，你若真有本事，就该造些利国利民的重器，而不是这等取巧之物。”
这话一出，连他身后的壮汉都露出了古怪的表情——谁都知道，黄文远上月才花重金从江南购了一架“百宝妆台”送给宠妾。
陈巧儿不怒反笑：“大人教训的是。所以民女在这木鸢里，还藏了第四种用途。”
她走到木鸢尾部，那里有个不起眼的木钮。轻轻一旋，木鸢背部忽然翻开一块木板，露出里面层层叠叠的抽屉。每个抽屉里都整齐码放着东西——左边是针灸用的银针、处理过的草药绷带，右边是裁衣用的画粉、量尺，甚至还有一组微型的木工工具。
“此物可随主人迁徙。”陈巧儿取出一卷绷带，“女子出嫁，远行，或遇灾逃难，常苦于细软难携。这木鸢展开为妆台，合起为箱笼，更兼有照明、防卫、储物、急救诸般功用。民女造它，是想让天下女子多一分便利，多一分安稳。”
她抬起眼睛，直视黄文远：“大人说这是玩物，可对寻常女子而言，一生的安稳，不就是从这些琐碎物事中得来么？”
雨停了。
院中一片寂静，只有屋檐滴水的声音，啪嗒，啪嗒。
黄文远张了张嘴，一时竟找不到话来反驳。他忽然意识到，自己陷入了一个精心设计的局——若强行说此物无用，显得不近人情；若承认它有用，就没了查封的理由。
就在他僵持时，院外忽然传来喧哗声。
七八个村民举着火把涌到门外，为首的是邻村赵村长。老人看见院内情形，先是一愣，随即高声道：“黄大人！陈小娘子的水车救了我们全村三百亩稻子！这样的好人，官府可不能冤枉啊！”
“是啊！织机让我家媳妇一天能织两匹布！”
“那些家具又结实又便宜……”
人群越聚越多，不少人是听到动静冒雨赶来的。火光映着一张张质朴而焦急的脸。
黄文远脸色铁青。他万万没想到，这丫头在乡间竟有如此声望。如今众目睽睽之下，他若强行拿人，只怕会引起民愤。
“好……好。”他咬着牙，从齿缝里挤出声音，“今夜试机，本官看了。此物确有巧思。不过——”他话锋一转，“是否完全无害，仍需查验。这样，三日后，本官在县衙设公开验看，请全县工匠行会共同评议。若届时无异议，本官自会撤案。”
说罢，他一甩袖，转身就走。
那壮汉连忙跟上，马车在泥泞中匆匆驶离。
人群渐渐散去。鲁大师关上院门，长叹一声：“三日后的公开验看，必是龙潭虎穴。李员外定会买通行会的人，届时众口铄金……”
“我们有三天时间。”陈巧儿打断他，眼睛在灯笼光中亮得惊人，“师父，木鸢腹部那组‘自锁齿轮’，其实昨晚我已经想出改进方法了。”
花七姑走到她身边，握住她冰凉的手：“你要做什么？”
陈巧儿看向那架静静立在院中的木鸢，嘴角扬起一抹极淡的、属于现代工程师的笑：“他们想用‘规矩’压我，我就用‘规矩’打败他们。七姑，明天一早，你帮我请城里最好的乐师来。”
“乐师？”
“对。”陈巧儿转头看她，“我要让这只木鸢，不仅听得懂笛声，还能跟着鼓点跳舞。”
鲁大师倒吸一口气：“这……这需要重新计算所有齿轮比，三天根本——”
“加上这个呢？”陈巧儿从怀中取出那枚一直贴身收藏的不锈钢尺。尺身在灯光下泛着冷冽的金属光泽，上面精细的刻度是这个时代绝无仅有的精度。
她将尺子按在木鸢的齿轮上，声音轻而坚定：“师父，您教过我，工匠的最高境界是‘以规矩成方圆’。现在，我就用我最准的规矩，造一个让他们挑不出毛病的方圆。”
夜深了。
工坊内的灯一直亮着。陈巧儿伏案计算的身影映在窗纸上，像一尊不知疲倦的雕像。花七姑在隔壁煮第七壶茶，笛声偶尔响起，试探着某个音阶。
而在县城最豪华的宅院里，李员外将一只茶杯狠狠摔在地上。
“公开验看？黄文远这个废物！”他脸色狰狞，“我要的是那丫头身败名裂，不是让她再出三天风头！”
阴影里，一个师爷模样的人低声说：“老爷息怒。公开验看，反而更好操作。工匠行会的刘会长欠着我们八百两银子，届时让他带头挑刺，再买通几个有名望的老匠人……众口一词之下，那丫头就算造出飞天木鸟，也是‘奇技淫巧’。”
李员外喘着粗气坐下，眼神阴鸷：“不止。你去告诉黄文远，三日后，我要看到那架木鸢当众散架——无论用什么方法。”
“可是那么多人在场——”
“所以才是‘意外’。”李员外冷笑，“机关之物，运行中出些故障，不是很正常么？”
师爷会意，躬身退出。
窗外，乌云再度聚拢，遮住了刚刚露面的月亮。一场更大的暴雨，正在酝酿之中。
而工坊里，陈巧儿终于放下了炭笔。图纸上密密麻麻的齿轮计算已经完成，最后一个数字写得力透纸背。
她推开窗，深深吸了一口雨后的空气。
“三天。”她轻声自语，“足够让这只木鸢，变成你们再也拆不掉的存在。”
远处的天空，一道闪电无声划过。
如同某种预告。