她的拼装顺序也与孙大师不同。孙大师是逐层堆叠，一层完成再上一层；陈巧儿却是先搭框架，再填充细节，最后才安装那些装饰性的构件。
台下懂行的人渐渐看出了门道。
“孙大师的手法，中规中矩，稳妥有余。”
“陈娘子的手法——这是先立骨架，再添血肉！她是从整体入手，再处理局部！”
“妙啊！这样拼出来的结构，比逐层堆叠的更稳固！”
孙大师的额头开始冒汗。他拼完了第二层，正要安装第三层的立柱，却发现——他的构件不够了。
不对，不是不够，而是——他抬头看向陈巧儿那边，只见她手中正在拼装的，正是他需要的构件！
他方才分类时只是粗略地将同类构件放在一起，并未严格区分每一层所用的材料。此刻用到第三层，才发现第二层用错了构件，有两根本该用于第三层的立柱，已被他装在了第二层！
而陈巧儿，方才的分类如此细致，每一根构件都按照其在望江楼中的位置严格区分，绝无错用之虞。
“时间到。”周大人开口。
孙大师的模型拼完了两层半，第三层歪歪扭扭地架在那里，有两根立柱明显不匹配，整个结构摇摇欲坠。
陈巧儿的模型，巍然矗立，每一处榫卯严丝合缝，仿佛从未被拆散过。
“第二局，陈巧儿胜！”
三局两胜，胜负已分。
孙大师面色惨白，他的徒弟们垂头丧气。台下的百姓爆发出雷鸣般的掌声，那些读书人面面相觑，终于有人带头鼓起掌来。
周大人站起身，正要说话——
“且慢！”
一个声音从人群中传来。众人循声望去，只见一个身着锦衣的中年男子越众而出，正是李员外。
他走到台前，向周大人拱了拱手，皮笑肉不笑地道：“周大人，这两局虽胜，却不足以证明什么。辨材拼装，不过是匠人小技。今日考较的，不是‘女子能否为匠’，而是‘此二人是否有伤风化’。”
他转身，面向台下百姓，声音陡然拔高：“诸位！此二女同进同出，同寝同食，行止亲密，远超常理！我大宋以礼治国，岂容这等——”
“李员外。”
陈巧儿忽然开口，打断了他的话。
她走到台前，居高临下地看着李员外，目光平静如水，却带着一种让人不敢直视的锋芒。
“你说我与七姑行止亲密，远超常理。那我想问你——何为常理？”
李员外一怔，随即冷笑：“男女有别，内外有分。你们二人——”
“我们是女子。”陈巧儿一字一句，“两个女子，同进同出，同寝同食，有何不可？姐妹之情，闺中之谊，自古以来便有。你口中‘有伤风化’，不过是往我们身上泼的脏水罢了。”
她顿了顿，声音陡然拔高：“你说我们‘以色媚人，以技惑众’。那我问你——望江楼屹立不倒，是不是媚人？水车灌溉良田，是不是惑众？我与七姑所行之事，利国利民，惠及千家万户，这叫媚人惑众？”
台下静了一瞬，随即爆发出更大的议论声。
“说得对啊！望江楼是她修的，水车是她改的，这是实实在在的功劳！”
“李员外这不是胡搅蛮缠吗？”
“听说他之前就想请陈娘子去他家修园子，被拒绝了，这才怀恨在心——”
李员外面色铁青，正要反驳，忽然——
“好！说得好！”
一个苍老的声音从人群外传来。众人让开一条路，只见一位身着粗布衣裳的老者，拄着拐杖，缓缓走入场中。
那老者须发皆白，面容清癯，一双眼睛却极为有神。他身后跟着几个随从，看那服饰，竟似是京城来的官员。
周大人霍然站起，面色大变：“老——老师？”
老师？
陈巧儿一怔，随即看见那老者向她微微点头，眼中带着几分赞赏。
“老夫致仕多年，本不想过问世事。”老者缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“但听闻有人诋毁鲁大师的关门弟子，老夫不得不来。”
他走到台前，看了李员外一眼，那一眼平静如水，却让李员外不由自主地后退了一步。
“老夫与鲁大师相交四十载，他的弟子，老夫信得过。至于什么‘有伤风化’——”
他转身，面向台下百姓，声音陡然洪亮：“老夫年轻时曾在江南为官，见过多少能工巧匠，其中不乏女子。那些女子，有的织锦天下无双，有的造桥惠及乡里。她们与同门姐妹同吃同住，日夜研习技艺，这叫志同道合，这叫惺惺相惜！若这也叫有伤风化，那我大宋的礼教，未免也太狭隘了些！”
李员外灰溜溜地走了。
那些流言，在老者一番话后，仿佛被戳破的泡沫，无声消散。孙大师当众向陈巧儿行礼，承认技不如人，日后愿以她马首是瞻。
周大人设宴款待老师，陈巧儿与七姑作陪。席间老者问了陈巧儿许多营造之事，越问眼睛越亮，最后捋须笑道：“鲁老头收了个好徒弟。老夫回京后，定向将作监举荐。”
将作监。
那是大宋最高营造机构，掌理宫室、城郭、桥梁、舟车等一切营造之事。
陈巧儿心中一动，面上却不动声色，只恭敬行礼：“多谢前辈抬爱。”
夜深，二人回到住处。
七姑点上灯，回头看向陈巧儿，只见她坐在桌前，望着那盏灯火出神。
“巧儿姐，今日辛苦了。”
陈巧儿回过神，笑了笑：“你也是。第一局，多亏你。”
七姑摇头：“没有巧儿姐教我，我连木头都认不得。”
二人相视一笑，那笑意里有些东西，比往日更深了些。
“七姑。”陈巧儿忽然开口。
“嗯？”
“今日那老者说，我们这叫志同道合，惺惺相惜。”陈巧儿看着她的眼睛，轻声道，“你觉得呢？”
七姑怔了怔，随即垂下眼帘。灯影在她脸上跳动，看不清表情。
“巧儿姐觉得是什么，便是什么。”
陈巧儿看着她，心中涌起一股说不清道不明的情愫。她想说什么，却最终只是叹了口气。
夜深人静，沂州城沉入梦乡。
而在城西李府的密室里，李员外面色狰狞，将手中的沉香木珠狠狠摔在地上。
“贱人！”
他在房中来回踱步，忽然停下，望向墙上挂着的一幅画像。那是当朝权相的门生、如今在京中手握重权的某位大人的画像。
“陈巧儿，花七姑——”他一字一句，咬牙切齿，“你们以为有周大人护着，有那老不死的撑着，就高枕无忧了？我要让你们知道，得罪了我李某人，便是得罪了整个——”
他没有说完，但眼中的恨意，比任何时候都要浓烈。
窗外，一片乌云遮住了月光。