有人惊呼：“看地上！”
考较台的松木台面上，竟隐隐现出浅浅的印痕——那是花七姑每一步落下时留下的。那些印痕连成一片，赫然是一幅图：
一架水车，一座楼阁，一只凤凰展翅于两者之间。
陈巧儿眼眶发热。
她认出来了。那是她曾经画给七姑看的图纸——她梦想中要建造的“凤凰楼”，集望江楼之雄浑、水车之精巧于一体，以凤首为脊，双翼为廊，凤尾为梯。
七姑把她的梦，刻在了脚下。
舞到酣处，花七姑忽然开口唱了起来。没有词，只有曲调——那是沂州山歌的调子，却又揉进了汴梁小曲的婉转，茶楼清音的幽远。那歌声盘旋而上，惊起了望江楼檐角新落的鸦群。
台下有人开始落泪。
他们不知道为何落泪，只觉心中有什么东西被那歌声勾了出来——那是年轻时爱过的人，是求而不得的梦，是漫长岁月里一点点磨灭的光。
陈巧儿知道。
那是七姑在唱她自己。唱那个从泥淖中爬出来的小女孩，唱那个在茶楼卖艺却不卖身的清倌人，唱那个遇见她之后，第一次敢在人前袒露真心的人。
一曲终了，花七姑缓缓收势。
长带垂落，她静静立在原地，额头有细密的汗珠，呼吸却平稳如初。
考试台前，静默了足足三息。
然后，掌声如雷。
就在此时，马蹄声疾响。
一队人马自城北而来，为首的是周大人的亲信捕头。他翻身下马，快步上台，在周大人耳边低语几句。
周大人面色骤变，霍然起身：“可看清了？”
“看清了。城西废窑确有废木，但......已被烧尽。火是今早才起的，还烫手。”
赵全福猛地抬头，脸上浮现劫后余生的狂喜。
李员外也笑了，那笑容阴恻恻的：“大人明鉴，若那废窑里什么都没有，这位巧儿娘子方才所说的一切，可就是凭空诬陷了。”
周大人眉头紧锁，看向陈巧儿。
陈巧儿面不改色：“大人，可否容民女问这位捕头几句话？”
周大人点头。
陈巧儿走到捕头面前：“敢问差爷，那废窑中可留有痕迹？”
“烧得干干净净，只剩灰烬。”
“灰烬中可有未烧尽的木块？”
捕头一愣，想了想：“倒是有几块，但已烧成炭，看不出是什么木料。”
“请差爷将那几块木炭取来。”
李员外冷笑：“木炭能看出什么？巧儿娘子莫要拖延时间。”
陈巧儿不理他，只静静等候。
不多时，几块焦黑的木炭被送到台上。陈巧儿取出一块，仔细端详片刻，又拿起另一块，对着日光看纹理。
然后她笑了。
“大人请看。”她举起两块木炭，“这一块，纹理细密，是楠木。这一块，纹理粗糙，是杨木。楠木炭化后呈深褐色，杨木炭化后呈灰褐色——两相对比，一目了然。”
她将两块木炭呈到周大人面前：“废窑中既有楠木炭，又有杨木炭，正与民女方才所说吻合。若只是寻常烧柴，何须同时烧这两种木料？”
周大人接过木炭，看了又看，面色渐渐沉下来。
“李员外，”他缓缓开口，“你作何解释？”
李员外脸上的笑容僵住了。
就在这时，人群后方忽然传来一阵骚动。一队锦衣卫打扮的人策马而来，为首之人翻身下马，朗声道：“将作监奉旨巡查各地匠作，何人主事？”
周大人连忙起身相迎。
那将作监使者目光在台上扫过，在陈巧儿身上停留片刻，又落在花七姑身上，眼中闪过一丝异色。
“方才那舞，是你跳的？”
花七姑不卑不亢：“是。”
使者点了点头，没再说话，退到一旁。
李员外看清那使者的脸，眼中忽然迸发出奇异的光彩。他快步上前，低声道：“钱大人，小民有冤要伸——”
“退下。”那使者冷冷道，“本官此次只为巡查匠作，不受民案。”
李员外被推开，踉跄后退，脸上却带着诡异的笑容。
陈巧儿看在眼里，心中忽然涌起不祥的预感。
周大人轻咳一声：“今日之事，证据确凿。来人，将李员外、赵全福、孙二狗一并拿下，押入大牢，听候发落！”
李员外被按住肩膀，却挣扎着回头，死死盯着陈巧儿。
那目光里没有恨意，只有一种让人背脊发凉的笃定。
他张了张嘴，无声地说了几个字。
陈巧儿看懂了。
他说的是：京城见。
人群渐渐散去。
考较台前，只剩下陈巧儿和花七姑。夕阳将她们的影子拉得很长，交叠在一起。
“他背后还有人。”花七姑轻声道。
“我知道。”
“那个将作监的使者，看你的眼神......”
“我也看见了。”陈巧儿握住她的手，“那不是善意。”
花七姑靠在她肩上：“怕吗？”
陈巧儿沉默片刻：“怕。但更怕的是，不能和你一起走下去。”
花七姑笑了，那笑容在夕阳里格外温柔。
远处，望江楼的檐角镀上一层金边。那楼很快就要开始修复了，用的是陈巧儿设计的图纸，由她亲自监工。
这本该是值得高兴的事。
可两人都知道，真正的风暴，才刚刚开始。
城北驿道上，将作监的使者钱大人勒住马，回头望了一眼沂州城的方向。暮色四合，那座城池渐渐沉入黑暗。
“有意思。”他喃喃道，“一个会跳‘天宫舞’的茶楼女子，一个懂‘银针验木’的女匠人......”
他抖了抖缰绳，策马而去。
马蹄声消失在夜色里。
沂州大牢深处，李员外坐在干草上，脸上带着诡异的平静。他伸手从怀中摸出一块玉佩，借着壁上油灯的微光细细端详。
那玉佩上刻着一个字：荣。
“荣王府......”他轻声笑了，“陈巧儿，花七姑，你们以为赢了吗？”
他将玉佩收回怀中，闭上眼睛。
月光从天窗漏下来，照在他嘴角那抹笑意上。
那笑容，比夜色更冷。