巨坑深处，那两点金光并非眼睛，而是两簇微弱的、随时可能熄灭的魂火。
魂火悬浮在绝对的黑暗中，如风中残烛般摇曳。它们相隔咫尺，却仿佛隔着天涯——每一次试图靠近，都会引起剧烈的波动，让光芒更加黯淡。魂火中心，隐约可见两个微小的人形轮廓，正是萧云澜与苏玉真的残魂。
他们并未彻底消散，却也不算活着。逆命之种爆炸的刹那，苏明薇当年留在种子深处的最后一丝力量被激发，强行将二人即将溃散的魂魄“锚定”在了造化珠形成的特殊空间夹层中。这夹层位于现世与归墟的缝隙，既不属于生，也不属于死，而是某种永恒的“之间”。
在这里，时间失去了意义。没有日月轮转，没有四季更迭，只有无边的黑暗，和黑暗中偶尔闪过的、其他世界的破碎光影。两簇魂火如孤舟，在这片虚无之海中漂浮。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是百年，萧云澜的魂火忽然剧烈颤动了一下。
“玉...真...”
一个微弱到几乎不存在的意念，从魂火中飘出。这意念没有声音，只是一种纯粹的意识波动，在黑暗中荡开细小的涟漪。
另一簇魂火回应了。更微弱，更飘忽：
“表...哥...”
两个意识在黑暗中“触碰”彼此。没有形体，没有感官，只有最本质的思绪在交流。他们“回忆”起了最后时刻——爆炸、光茧、母亲的声音、那扇白色的门...然后是无尽的坠落，坠落到这片黑暗。
“我们...死了吗？”苏玉真的意识问。
“不...也不算活着。”萧云澜的意识回应，“我能感觉到...身体没了，但魂魄还在...被某种力量维系着...”
“是姑母...她留下的后手...”
“嗯...”
沉默。在这片绝对的寂静中，连思绪都显得嘈杂。
“外面...怎么样了？”苏玉真忽然问。
萧云澜的魂火轻轻摇曳。尽管被困于此，但他仍能模糊地感知到外界——不是通过五感，而是通过魂魄与造化珠之间那缕若有若无的联系。造化珠此刻在李昭手中，他也能隐约“看见”李昭所见，“听见”李昭所闻。
他将感知到的片段传递给苏玉真：李昭登基、朝堂暗流、黑袍人、四大神器...
“他们要去找补天石那些东西...”苏玉真的意识泛起波澜，“可古籍记载...那四样神器早已失落千年...而且...”
“而且那黑袍人知道位置，却故意透露，必有阴谋。”萧云澜接道，“但我们无法警告他们...我们的意识太弱了，只能被动感知，无法主动沟通...”
又是一阵沉默。
“也许...可以试试另一种方式。”苏玉真的意识忽然变得坚定，“表哥，你还记得...通冥眼最后的形态吗？”
萧云澜的魂火一颤：“你要...”
“以残魂为眼，窥探天机。”苏玉真道，“虽然危险...可能会让我们彻底消散...但这是唯一能帮他们的办法。”
萧云澜没有立刻回应。良久，他的魂火轻轻靠近苏玉真的魂火，两簇微光几乎贴在一起：
“我陪你。”
...
与此同时，长安城，皇宫，御书房。
烛火通明，李昭坐在御案后，面前摊开四卷古旧舆图。舆图分别标记着黑袍人水盆中显示的四个地点：东海古城、北荒血池、南疆巨木、西域金字塔。每张舆图旁，都堆着厚厚的古籍，记载着关于四大神器的只言片语。
补天石，传说乃女娲补天所遗，有修补天地之能。最后出现在东海归墟之眼，随一座古城沉入深海。
镇界鼎，夏禹铸九鼎镇九州，其中主鼎为镇界，可定山河气运。秦末失踪，有野史称被带入北荒极寒之地，镇压某处地脉裂隙。
定海针，大禹治水时投入东海的神铁，后不知所踪。南疆巫族传说中，此针化作通天建木，扎根大地，上达天听。
不灭火，燧人氏所传第一缕火种，永不熄灭。西周时被供奉于西域某国神殿，该国一夜之间被流沙吞噬，不灭火随之湮没。
每一样都虚无缥缈，每一样都凶险万分。而黑袍人如此“好心”地指出位置，其中若无陷阱，李昭打死不信。
但他没有选择。造化珠的“三年之期”如悬顶利剑，朝堂内外的暗流更是步步紧逼。三日前，户部尚书周文远的儿子，那位在镇鬼山之战中侥幸存活的周文远，在家中暴毙，死状与之前晶化者一模一样——眉心紫痕，浑身晶化。刑部查了三天，毫无头绪，只得出“旧伤复发，阴煞反噬”的结论。
但李昭知道，没那么简单。周文远死前，曾秘密上书，言及户部近年有一笔巨额银钱去向不明，疑似与江南某世家有关。而那个世家，正是礼部尚书王延年的姻亲。
更蹊跷的是，今晨钦天监来报，说夜观星象，发现那颗“妖星”光芒更盛，且位置有所移动，正缓缓向长安靠近。
“陛下，夜深了，该歇息了。”老太监端着一碗参汤进来，轻声提醒。
李昭揉了揉眉心，端起参汤一饮而尽，苦涩的滋味在舌尖化开，让他清醒了几分：“萧大人那边，怎么样了？”
“还是老样子。”老太监叹气，“呼吸心跳都有，就是不醒。太医署那帮老头子都快把医书翻烂了，也查不出个所以然。倒是有个新来的年轻太医，说这症状像是...‘魂魄离体，肉身未死’，建议找些道门高人来看看。”
“道门高人...”李昭沉吟。自裴寂之乱后，天下道门也遭重创，有名有号的真修要么陨落，要么隐居，一时间还真不好找。
正思忖间，窗外忽然传来极轻微的“咔嚓”声，像是瓦片被踩碎。李昭眼神一凛，手已按在腰间剑柄上——自从登基，他剑不离身。
老太监也听见了，正要呼喊侍卫，被李昭抬手制止。他走到窗边，轻轻推开一条缝。
月色下，一道黑影如鬼魅般掠过宫墙，几个起落便消失在重重殿宇间。那身法快得不可思议，绝非寻常刺客。
“追。”李昭只说了一个字。
老太监无声点头，身形一晃，竟也如轻烟般飘出窗外——这位侍奉两朝皇帝的老太监，竟也是个深藏不露的高手。
李昭没有跟出去。他回到御案前，目光落在那些舆图上，手指无意识地敲击桌面。
不对劲。
刺客潜入皇宫却不刺杀，只是窥探，意欲何为？是冲着这些舆图来的？还是...冲着他怀中的造化珠？
他伸手入怀，握住那枚温润的珠子。珠子微微发热，仿佛在回应他的疑虑。而贴身放置的那片温玉，此刻也传来一丝极细微的波动——就像平静的湖面，被投入了一粒小石子。
李昭心中一动，取出温玉。玉片中，萧云澜和苏玉真的魂魄轮廓依旧安静，但细看之下，那淡金色的光芒似乎比之前...明亮了一丝。
“你们...在提醒我什么？”李昭低声自语。
没有回应。但就在此时，窗外传来一声闷响，接着是重物落地的声音。李昭推门而出，只见老太监提着一个黑衣人回来，黑衣人瘫软在地，七窍流血，已然气绝。
“老奴无能。”老太监单膝跪地，“此人服毒太快，没拦住。搜遍全身，只找到这个。”他呈上一块腰牌。
腰牌是青铜所铸，正面刻着一只展翅的鹤，背面刻着一个“影”字。
“影卫...”李昭瞳孔微缩。影卫是太宗朝设立的秘密机构，专司监察百官，刺探情报，直接听命于皇帝。但自玄宗朝后，影卫逐渐式微，到先帝时已名存实亡。如今这腰牌再现，意味着什么？
“查。”李昭声音冰冷，“查这腰牌是真是假，查影卫还有哪些人活着，查他们效忠的是谁。”
“老奴领旨。”
老太监提着尸体退下。李昭站在庭院中，仰望夜空。那颗“妖星”在紫微星旁闪烁着暗红光芒，越来越近。
山雨欲来风满楼。
而千里之外，东海之滨，某处荒废的渔村。
渔村早已无人居住，残垣断壁间长满荒草。但在村子最深处，一座半塌的龙王庙里，此刻却亮着微弱的烛光。
庙中供台上，龙王神像早已斑驳，供桌前却站着三个人。一人黑袍罩体，正是长安宅院中那个神秘人。另外两人，一男一女，皆着劲装，腰佩刀剑，神色恭敬。
黑袍人背对二人，望着窗外漆黑的海面，声音嘶哑如破锣：“消息传出去了？”
“传出去了。”男子躬身道，“按主人吩咐，已将四神器线索‘不经意’透露给了皇帝派出的密探。他们此刻应该已经启程，分赴四方。”
“很好。”黑袍人转过身，斗笠下的脸依旧惨白，紫色纹路在烛光下更显诡异，“李昭那小子，以为得了造化珠就有了希望？呵，天真。补天石、镇界鼎、定海针、不灭火...这四样东西，哪一样是好拿的？”
女子小心翼翼地问：“主人，属下有一事不明...既然那四样神器如此重要，为何要告诉皇帝？我们自己取来，岂不更好？”