晨曦穿透云层，洒在观星台废墟上。昨夜崩塌的砖石木梁，在晨光中投下凌乱的影子，断壁残垣间，还残留着紫黑色的晶尘与暗红的血渍。但奇异的是，废墟中央那片被李昭鲜血浸透的土地，此刻竟生出一片嫩绿的草芽，草叶挂着晶莹的露珠，在晨光中闪着细碎的金光。
李昭坐在一块倒塌的横梁上，玄色大氅被晨风轻轻掀起一角。他面色依旧苍白，胸前那处致命的伤口虽已愈合，但新生的皮肉还透着不正常的粉红色，每一次呼吸都带着细微的刺痛。可他坐得极稳，背脊挺得笔直，目光平静地望着掌心那点蝶形印记。
印记是淡金色的，触手微温，仿佛有生命般，正随着他的心跳，一下、一下，轻轻搏动。
“陛下。”周衍的声音在身后响起，带着劫后余生的疲惫，也带着掩不住的敬畏，“太医已在紫宸殿候着了，您...”
“朕没事。”李昭没回头，只是将手掌缓缓合拢，印记的温暖透过皮肤，渗入血脉，流淌全身，带来一种奇异的、仿佛与整片大地相连的充实感，“城中情况如何？”
“紫晶之毒已尽数净化，感染者的症状都在消退。昨夜崩塌的房屋正在清理，伤者已全部安置。只是...”周衍顿了顿，声音低了下去，“昨夜一战，皇城损毁三成，军民死伤逾万。金吾卫副统领赵铭...伤势过重，方才...去了。”
李昭的手几不可察地颤了一下。
他闭上眼，良久，才缓缓睁开：“厚葬。以侯爵之礼，入忠烈祠。其家人，世袭罔替，永享国禄。”
“臣遵旨。”
“还有，”李昭顿了顿，“昨夜所有阵亡将士，不论军阶，皆入忠烈祠，立碑刻名。朕要他们的名字，千秋万代，受大唐香火，受万民敬仰。”
“陛下仁德。”周衍深深一揖，老眼中泛起水光。
一阵晨风吹过，废墟上那片嫩绿的草芽轻轻摇曳，露珠滚落，渗入泥土。而泥土深处，传来一声极其微弱的、仿佛心跳般的脉动。
“咚...”
很轻，却让李昭浑身一震。
他猛地低头，看向脚下那片土地。泥土是暗红色的，混着他的血，也混着昨夜战斗中散落的紫黑色晶尘。可此刻，在那片暗红之中，正有一点极细微的、淡金色的光芒，从地底深处缓缓透出，如同黑暗中睁开的眼睛。
是珠子。
是真珠的本体，正在地脉深处苏醒，想要...归来。
“周监正。”李昭的声音忽然有些发紧，“昨夜，你将真珠封印在何处地脉？”
“就在观星台正下方，长安城地脉中枢。”周衍答道，“以陛下精血为引，以偷天换日阵为锁，将其封入地脉百丈深处。按阵法推算，至少需七日，珠子才能吸收足够地气，稳定形态，缓缓上浮。如今不过一夜，怎会...”
“因为有人，等不及了。”李昭轻声道。
他缓缓起身，走到那片嫩绿的草芽旁，单膝跪地，将手掌轻轻按在泥土上。掌心那点蝶形印记骤然亮起，淡金色的光芒渗入泥土，顺着地脉，向着深处延伸、探寻。
然后，他“看”到了。
地脉百丈深处，一团温和的、如同小太阳般的金色光团，正在缓缓旋转。光团中心，一枚拳头大小的珠子静静悬浮，表面裂纹已尽数愈合，光滑如镜，内里那片星海璀璨夺目，每一颗星辰都在缓缓旋转、生灭。而在星海中心，一点比所有星辰都更明亮、更温暖的金色光点，正有节奏地搏动着，如同沉睡之人的心跳。
那是无名的魂火。
或者说，是魂火与真珠本源完全融合后，诞生的新存在。
它正在苏醒。
而且苏醒的速度，远超预期。
“是因为昨夜，朕以精血引动真珠投影，击溃影首，导致封印松动？”李昭心中闪过这个念头，但随即又摇头——不止如此。他能感觉到，珠子苏醒的速度太快了，快到不正常，快到...仿佛有什么东西，在从外界，强行唤醒它。
是什么？
他凝神感知。金色光团四周，地脉之中，除了他渗入的探查金光，还隐约流淌着一丝丝极其微弱的、紫黑色的气息。那气息如同毒蛇，悄无声息地侵蚀着地脉，也侵蚀着包裹珠子的封印，试图从内部，将珠子“拽”出来。
是影首残留的力量。
昨夜投影虽灭，但其本体——那颗深埋地心、与归墟相连的“种子”——并未死亡。它只是暂时退去，却留下了这些如同跗骨之蛆的紫黑色气息，在地脉中潜伏、蔓延，等待时机，反扑，或者...夺取珠子。
“原来，这才是你真正的后手。”李昭眼中寒光一闪，“投影是饵，诱朕全力出手，消耗真珠之力。而这些潜伏的‘种子’，才是你夺取珠子的真正手段。”
他明白了。从始至终，影首要的都不是毁灭长安，甚至不是杀死他。影首要的，是这颗融合了四神器本源、造化珠精华、以及无名魂火的真珠。因为只有这颗珠子，才能打开那扇通往“真实”的门，才能让他彻底降临此界，成为此界唯一的、永恒的主宰。
所以昨夜投影不惜以命相搏，逼他动用真珠投影。投影溃散的同时，那些潜伏的紫黑色“种子”便在地脉中苏醒，开始侵蚀封印，试图夺珠。
好深的心机。
好毒的布局。
“但可惜，”李昭缓缓起身，眼中金光流转，“你算错了一件事。”
他抬手，掌心蝶形印记光芒大放。光芒不再温和，而是化作无数道细密的金色丝线，渗入泥土，渗入地脉，向着那些紫黑色气息缠绕而去！
“朕说过，珠子是国师留下的。他留下的东西，朕不会让任何人夺走。”
“尤其是你。”
金色丝线如蛛网般蔓延，精准地缠住每一缕紫黑色气息。气息疯狂挣扎，试图腐蚀金线，可金线中蕴含的，不仅是人皇血脉，还有真珠投影残留的造化之力，以及...无名魂火中那份守护此界的执念。
紫黑色气息在金光中寸寸崩解，发出无声的哀嚎。但崩解的同时，更多的气息从地脉更深处涌出，前仆后继，如同无穷无尽。
“没用的。”一个嘶哑的声音，忽然在李昭脑海中响起，是影首的本体意识，隔着无尽地脉，遥遥传来，“本座扎根此界地心，与此界同寿。你毁我一缕气息，我便生十缕。你灭我十缕，我便生百缕。只要地脉不枯，本座...便不死不灭。”
“而你的真珠，你的魂火，你的长安，你的大唐...终将成为本座降临的祭品，成为本座...不朽的基石。”
话音落下，地脉深处那些紫黑色气息骤然狂暴！它们不再试图侵蚀封印，而是疯狂汇聚，化作一只巨大的紫黑色鬼爪，狠狠抓向金色光团中的珠子！
“你敢！”李昭目眦欲裂，不顾胸前伤处崩裂，双手结印，将全身残存的人皇气运尽数注入掌心印记！
金光暴涨，化作一柄巨大的光剑，刺入地脉，斩向那只鬼爪！
“铛——！！！”
地底传来沉闷的撞击声，整个长安城剧烈一震，刚刚清理的废墟再次崩塌，远处传来百姓的惊呼与哭喊。