李昭醒来时，已是第二日黄昏。
意识仿佛沉在深海中挣扎了许久，才勉强浮出水面。他睁开眼，最先感受到的不是光线，而是痛——无处不在的痛。经脉如同被碾碎后粗糙地缝合，每一丝气力流转都带来撕裂般的灼痛；骨骼深处传来酸涩的空虚感，仿佛被抽走了某种支撑存在的根本；而魂魄深处，更是有一种被强行撕裂、又勉强粘合的钝痛，如同布满裂纹的瓷器，稍一用力便会彻底崩碎。
但他还活着。
而且，清晰地感觉到，胸口与掌心传来两处温暖的、脉动的存在，如同黑暗中的两盏烛火，顽强地维持着他最后一丝生机。
一处是胸前的伤口深处，那点淡金色光尘。光尘比之前明亮了些，延伸出的金色丝线如蛛网般遍布全身，在剧痛中传递着细微却持续的暖流，温养着受损的血肉与经脉。另一处是掌心，那枚真珠静静躺着，珠身温热，内里星海旋转的速度很慢，中心那点金色光点有规律地搏动，每一次搏动，都传来清晰的担忧与安抚。
“珠灵…”李昭在心底轻唤，喉咙干涩得发不出声音。
“我在。”珠灵的意念立刻传来，比之前清晰、稳定了许多，却依旧透着稚嫩的疲惫，“陛下，您…感觉如何？”
“死不了。”李昭在心底回应，尝试动了动手指。指尖传来针刺般的痛，但终究是动了。他缓缓侧头，看向榻边。
老太监伏在脚踏上打盹，眼圈发黑，显然守了许久。更远处，周衍盘膝坐在地上，身前摊着罗盘与几张画满符咒的黄纸，正闭目调息，脸色也不好看。殿内弥漫着浓郁的药味，混着安神香的微涩。
“我…昏迷了多久？”李昭问。
“一日一夜。”珠灵道，“太医说您经脉受损过甚，魂魄震荡，需静养至少三月。但陛下…”
“但朕没时间。”李昭打断它，尝试撑起身子。这个简单的动作让他眼前阵阵发黑，冷汗瞬间浸透中衣，胸口伤处传来撕裂般的痛，但他咬牙，硬是靠着床柱坐了起来。
轻微的响动惊醒了老太监与周衍。
“陛下！”老太监扑到榻边，眼眶泛红，“您、您可算醒了！太医！传太医！”
“不必。”李昭摆手，声音嘶哑如砂纸摩擦，“水。”
老太监忙端来温水，小心扶着他喝了几口。温水入喉，带来一丝活气，李昭缓了片刻，看向周衍：“观星台…进展如何？”
周衍上前，面色凝重：“陛下昏迷这日，工部与金吾卫日夜赶工，已清理废墟，夯实地基，从骊山运回的第一批青玉也已开始雕凿台基。只是…”
“只是什么？”
“只是地脉不稳。”周衍展开手中一张黄纸，上面以朱砂画着一幅复杂的、如同根系般的图案，图案中心有一个醒目的紫黑色标记，“自昨日陛下隔空斩灭骊山根须后，长安地脉便出现异常波动。波动源头，正在…皇城正下方，观星台旧址深处。”
李昭目光一凝：“说清楚。”
“老臣以罗盘测之，发现地脉深处，多了一个‘点’。”周衍指着图案上那个紫黑色标记，“此点非天然形成，也非地脉节点，倒像是…某种外力强行‘钉’入地脉的异物。它正不断散发紫黑色气息，污染周边地脉，更隐隐与骊山方向残留的影首气息呼应。老臣怀疑，这便是昨日影首自爆前，留下的‘印记’。”
印记…
李昭想起昨日昏迷前珠灵的话：“留下了某种标记。如同…路标，或者…陷阱。”
看来，这就是了。
“此印记…有何危害？”他问。
“目前看来，它如同地脉中的一颗‘毒瘤’。”周衍沉声道，“其一，不断散发紫晶之毒，污染地脉。虽被真珠净化之力压制，但若长久存在，地脉终将被侵蚀，长安地气也会渐渐污浊。其二，它似乎能‘吸引’地脉中散逸的影首气息，如同磁石吸铁，让那些本该消散的余毒重新汇聚，壮大自身。其三…”
他顿了顿，声音更低：“老臣以秘法感应，发现此印记深处，似乎…沉睡着一个意识。很微弱，如同胚胎，却在缓缓‘生长’。老臣不敢深探，恐惊动它。”
沉睡的意识？胚胎？
李昭心中一动，看向掌心珠子：“珠灵，你可曾感应到？”
“有。”珠灵意念传来，带着困惑与警惕，“那印记深处，确实有…‘东西’。不是影首本体，更像是他分出的一缕‘分神’，或者…一个‘坐标’。它正在吸收地脉阴气，缓慢成形。一旦成形，便可与影首本体遥遥感应，甚至…成为他降临此地的‘锚点’。”
锚点…
李昭明白了。影首的真正目标，从来不是骊山，不是长安，甚至不是这枚真珠。他要的，是一个能让他本体跨越无尽虚空、降临此界的“坐标”。而地脉深处这个正在生长的“胚胎”，便是他精心埋下的锚。
骊山根须是障眼法，是为了逼他出手，消耗真珠之力，也为这个印记的埋设争取时间与掩护。甚至昨日他隔空斩灭根须，可能都在影首算计之中——他就是要借李昭与珠灵融合爆发的力量波动，掩盖印记埋入地脉的动静。
好深的心机。
好长远的布局。
“能除掉它吗？”李昭问。
珠灵沉默片刻：“能，但…很难。印记已与地脉核心相连，强行拔除，恐会损伤地脉根本，动摇长安根基。且印记深处那缕分神虽弱，却与影首本体有联系，一旦遭受攻击，影首必会察觉，很可能…提前发动。”
“提前发动？”
“强行降临，哪怕只是部分力量，也非此刻长安能挡。”珠灵意念中带着忧虑，“我初醒，魂火未固；陛下重伤未愈；万象归元阵未成；观星台未就…此刻开战，胜算…不足三成。”
不足三成。
李昭闭上眼，深吸一口气。胸口伤处传来剧痛，却让他混乱的思绪为之一清。
七日。
距离观星台建成、万象归元阵布下、真珠就位，还有六日。
他必须在这六日内，稳住伤势，稳住长安，稳住地脉，还要提防地底那个随时可能苏醒的“胚胎”。
而在这六日里，镇鬼山那边，萧景文与三百金吾卫，还要面对那座即将现世的倒悬山，面对那株七色莲，面对…影首可能派去夺取莲心的爪牙。
时间，从未如此紧迫。
“周监正，”李昭睁开眼，眼中疲惫未散，却已恢复清明，“从今日起，你带钦天监所有修士，日夜监控地脉印记。不必攻击，只需布下隔离阵法，延缓其生长速度，隔绝其与外界感应。能拖多久，拖多久。”