卯时的晨钟撞响，浑厚悠长的声音穿透薄雾，惊醒了沉睡的长安。皇城内外，早已灯火通明。朱雀大街连夜被清理洒扫，青石路面水渍未干，在晨光中泛着清冷的光。五品以上在京官员，无论文臣武将，皆身着朝服，手持笏板，沉默地穿过晨雾，向着皇城中心的太极殿鱼贯而入。无人交谈，无人私语，唯有靴履踏在湿滑石面上的细碎声响，与沉重压抑的呼吸，混杂在钟声余韵里，透着一股山雨欲来前的死寂。
三日前的灭世之劫，如同噩梦，烙印在每个人心头。皇城上空那遮天蔽日的紫黑雾瘴，地动山摇的巨响，冲天而起的魔花，以及最后那道仿佛开天辟地、湮灭一切的混沌光柱…无数人亲眼目睹，无数人死里逃生。皇帝陛下昏迷三日，生死未卜，朝局动荡，流言四起。而今日，陛下突然传旨，要于太极殿召见群臣，更要…面见三大宗门的使者。
是陛下真的醒了，且无大碍？还是…强撑病体，稳定人心？抑或是…另有玄机？
每个人心中都悬着一块巨石，步履沉重。
太极殿内，气氛更加凝重。
偌大的殿宇，今日并未设御座。只在丹墀之上，置一张宽大的紫檀木榻，榻上铺着明黄软垫。殿中按品级肃立着文武百官，人人垂首，不敢直视前方。而在百官前列，丹墀之下，特意设置了三个蒲团。蒲团上，此刻正坐着三人。
左侧蒲团，大衍剑宗玉真子，月白道袍纤尘不染，古剑横膝，眼帘低垂，似在养神，但周身那股隐而不发的凛冽剑意，却让靠近的文官感到肌肤刺痛，呼吸不畅。
中间蒲团，神符门朱砂叟，依旧是那身花花绿绿的袍服，小眼睛却不再滴溜溜乱转，而是微微眯起，手中那杆朱砂笔无意识地在指尖转动，笔尖朱砂暗红，隐隐有灵光流淌。他看似随意，实则全身紧绷，灵识早已散开，警惕地感应着殿中每一丝异常。
右侧蒲团，天机阁闻墨，青衫儒雅，手捧竹简，面色平静，但若细看，能发现他捧简的手指指节微微发白，目光虽落在简上，眼神却有些飘忽，仿佛在推演、计算着什么。
三大宗门使者，元婴、金丹修士，平日里皆是超然物外、俯瞰凡俗的存在。可今日，坐在这象征着凡俗权力顶峰的太极殿中，面对着空无一人的御榻，面对着下方黑压压的、沉默如山的百官，三人心中，却都感受到了一种无形的、沉甸甸的压力。
这压力，并非来自这些凡俗官员，也并非来自这空旷威严的殿宇。
而是来自…三日前，寒潭边那道引动星海、言出法随的身影；来自皇城上空，那点灭魔种、定乾坤的一指混沌。
来自那位昏迷三日、生死未知，却让他们不得不收起所有倨傲，老老实实坐在这里等待的…大唐天子，李昭。
“陛下驾到——！”
老太监嘶哑而高亢的唱喏，骤然打破了殿中的死寂。
所有人浑身一震，下意识抬头，望向侧殿通道。
脚步声响起。
很轻，很慢，甚至带着一丝虚浮。
但每一步，都仿佛踏在人心坎上。
先映入眼帘的，是一角玄色衣袍。然后是明黄绶带，墨玉腰带，乌木发簪…李昭的身影，缓缓自侧殿走出。
他未着龙袍冕旒，只一身玄色常服，外罩墨色大氅。长发以乌木簪随意绾起，面色苍白如纸，唇无血色，眼下有着淡淡的青影，仿佛久病未愈，又似精力透支。行走间，步履有些迟缓，需要身旁老太监周衍的搀扶，才能稳稳走上丹墀。
任谁看去，都是一副重伤未愈、强撑病体的模样。
然而，当他缓缓在紫檀木榻上坐下，抬眼，目光平静地扫过下方百官，扫过三大宗门使者时——
整个太极殿，空气骤然一凝！
那不是威压，不是气势，而是一种…源自生命本质、源自“存在”位格的…“不同”。
明明气息微弱，明明面色病态，可那双眼睛，此刻却幽深如古井，平静如寒潭。眼中无悲无喜，无怒无威，只有一片深不见底的、仿佛能洞悉一切的清明。而在他心口衣襟微微敞开处，那枚灰白色、带着一道黑色裂痕的蝶形印记，此刻正随着他微弱的呼吸，缓缓明灭，每一次明灭，都散发出一丝极其微弱、却让玉真子三人神魂本能颤栗的奇异波动。
那波动，混杂着莲子的温润生机，人皇的厚重威严，更有一丝…冰冷、诡异、仿佛来自世界尽头的“混沌”与“空无”之意。
是了，就是这种力量！
玉真子瞳孔微缩，下意识握紧了膝上剑柄。朱砂叟手中转动的朱砂笔猛地一顿。闻墨捧简的手指，指节更加苍白。
就是这种力量，三日前，轻描淡写地“镇”灭了紫黑根须，“吹”散了冥火鸦群，更在最后，一指湮灭了那连通“归墟”、恐怖无比的“魔种”！
可此刻，这力量似乎衰弱到了极点，如同风中残烛，却又真实不虚地存在着，而且…更加内敛，更加深沉，仿佛经过了那场毁灭与新生的淬炼，去芜存菁，化作了某种更加本质的东西。
“臣等叩见陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”
短暂的死寂后，百官如梦初醒，齐刷刷跪倒在地，山呼万岁。声音中带着劫后余生的激动，带着对帝王的敬畏，更带着一丝…难以言喻的期盼与祈求。
陛下醒了！陛下还能临朝！大唐…还有希望！
“平身。”李昭开口，声音不高，甚至有些低哑，却清晰地传遍大殿每个角落。
百官起身，垂手肃立，无人敢先开口。
李昭的目光，这才缓缓落在三大宗门使者身上。
“三位仙长，远道而来，有失远迎。”他语气平淡，听不出喜怒，“不知今日联袂而来，所为何事？”
玉真子深吸一口气，压下心中翻腾的念头，率先起身，对着丹墀之上，微微躬身——不再是修士对凡俗帝王的礼节，而是带着一丝对“力量”与“位格”的认可。
“贫道玉真子，奉大衍剑宗宗主之命，特来拜见大唐皇帝陛下。”他声音清越，带着剑修特有的锋锐，“日前北疆之事，我等已然知晓。影首祸乱，魔种现世，危及此界，陛下挺身而出，力挽狂澜，救长安于倾覆，护万民于水火，此等功德，此等担当，令人钦佩。剑宗主有言，陛下乃此界‘人皇’，得天地认可，当为天下共主，领袖群伦，共抗邪魔。大衍剑宗，愿与陛下，与大唐，携手并进，清剿影首余孽，共卫此界安宁。”
这番话，姿态放得极低，几乎是明确承认了李昭“人皇”地位，并表示了合作的意愿。放在三日前，简直是不可想象。
朱砂叟也连忙起身，脸上挤出一丝笑容，只是那笑容在花花绿绿的袍服映衬下，显得有些滑稽：“神符门亦同此心。影首邪魔，乃天下公敌。陛下神威，我等亲眼所见，心服口服。神符门愿倾力相助，共御外侮。”他顿了顿，小眼睛瞟了李昭心口蝶印一眼，又迅速移开，补充道：“门中典籍记载，莲心乃天地奇珍，造化所钟，唯有德者居之。陛下得莲心认可，乃天命所归。只是…莲心之力浩瀚，与‘归墟’本源亦有关联，运用之时，还望陛下…慎之又慎。”
这话看似关切，实则隐含试探，想探听李昭对莲心之力的掌控程度，以及…与“归墟”的关联。
闻墨最后起身，依旧是那副儒雅模样，只是躬身更深了一些：“天机阁闻墨，奉阁主之命而来。阁主以天衍神数推演，此界大劫将至，劫起于‘门’，应于‘人皇’。陛下承天命，御山河，当为应劫之人。天机阁虽不擅攻伐，但于推演天机、洞察祸福、布阵设防一道，略有心得。愿竭尽所能，助陛下洞察先机，稳固后方，以抗邪魔。”
三大宗门，态度鲜明：承认李昭“人皇”地位，愿意合作，共抗影首。但姿态各有不同，剑宗直接，符门试探，天机阁则摆出辅助姿态，将自身定位在“献策”与“后勤”。
李昭静静听完，面色无波，只是手指无意识地，轻轻摩挲着心口那灰白的蝶印。
“三位仙长，及三大宗门的好意，朕心领了。”他缓缓开口，声音依旧低哑，却带着一种不容置疑的平静，“影首为祸，非止一朝一代，非限一地一国。其觊觎此界，布局深远，爪牙遍布，更与‘归墟’相连，力量诡异。确需天下正道，同心协力，方可抵御。”
他顿了顿，目光扫过三人：“然，蛇无头不行，鸟无头不飞。既要合力抗敌，便需号令统一，进退有度。否则，各行其是，徒耗力量，反为邪魔所乘。”
玉真子三人心中同时一凛。这是要…整合？要三大宗门，听命于大唐朝廷？听命于…他这位“人皇”？
“陛下此言有理。”玉真子沉吟道，“只是…三大宗门传承久远，各有门规，门中弟子亦多潜心修道，不谙俗务。若强行统合，恐生龃龉。不若…设立一‘抗魔盟约’，陛下为盟主，三大宗门为辅，遇有邪魔之事，共商共议，协调行动？”
“共商共议？”李昭微微挑眉，眼中闪过一丝极淡的嘲弄，“影首行事，诡谲莫测，往往出其不意。若遇紧急，战机转瞬即逝，待诸位‘共商共议’出结果，只怕…邪魔已屠城灭国，生灵涂炭。”
朱砂叟与闻墨眉头微皱。玉真子也沉默不语。他们何尝不知这个道理，但要让他们这些传承千年、底蕴深厚的宗门，彻底听命于一个凡俗王朝，一个刚刚崛起、且身受重伤的“人皇”，心中那点傲气与疑虑，终究难以彻底放下。
“看来，三位对朕…还是信不过。”李昭忽然笑了，笑容很淡，却让玉真子三人心中莫名一紧。
“也难怪。朕年不过双十，登基不过三载，修为…更是浅薄。”他自嘲般说道，手指却依然摩挲着心口蝶印，“前日能灭魔种，不过是侥幸，借了莲心之力，行了险招。如今重伤在身，气息奄奄，在三位眼中，恐怕…已是强弩之末，不足为虑了吧？”
“贫道不敢！”玉真子三人连忙躬身。这话可不敢接。