太极殿的朝会散去，但波澜未平。
李昭在周衍的搀扶下，穿过幽深的回廊，走向后殿。每走一步，脚下都仿佛踩着刀尖，胸腹间那股强行催动“混沌原点”后留下的、如同千万根钢针穿刺的剧痛，混杂着魂火本源几近枯竭带来的、深入骨髓的空虚与寒意，几乎要将他再次拖入黑暗。额角的冷汗汇聚成滴，顺着苍白的脸颊滑落，浸入玄衣领口，晕开深色的湿痕。
他能感觉到，心口那枚灰白的蝶印，此刻正如同烧红的烙铁，灼烫着皮肉，更灼烫着魂魄。那道黑色的裂痕，在方才强行引动混沌之力后，似乎…又扩大了一丝，如同瓷器上蔓延的蛛网，触目惊心。蝶印深处，那片新生的、微弱的三色气流，此刻也混乱不堪，在近乎碎裂的经脉中横冲直撞，带来撕裂般的痛楚。
强行出手，震慑三大宗门，定下整合抗魔的基调，代价…比他预想的更大。
但他必须这么做。
影首本体未现，其布局却已深入此界骨髓。长安地脉隐患未除，倒悬山异变又起，朝中暗流涌动，三大宗门心思各异…内忧外患，如同无数条毒蛇，缠绕着这个刚刚从灭世边缘爬回的国家，也缠绕着他这具濒临崩溃的躯体。他等不起，也…示弱不得。
唯有以雷霆手段，在自身最后一点威慑力尚存时，以“人皇”之名，以“混沌”之力，强行压下所有杂音，将一切力量，哪怕只是暂时的、表面的，拧成一股绳，才有可能在下一场更大的风暴来临前，争得一丝喘息与准备之机。
至于这之后的反噬，这具身体还能撑多久…
李昭闭了闭眼，将喉头涌上的腥甜强行咽下。
只能…走一步，看一步了。
“陛下，您…”周衍的声音在耳边响起，带着难以掩饰的忧惧。他能清晰地感觉到，搀扶的手臂下，皇帝的身体在微微颤抖，体温低得吓人，气息更是微弱飘忽，如同风中残烛。
“朕没事。”李昭打断他，声音低哑，“扶朕…去静室。另外，传朕口谕，今日起，朕需闭关调养，非十万火急，不得打扰。朝中一应事务，由你与萧皇叔，并新任‘荡魔司’诸位副使共议决断，每日酉时，将紧要之事，以密折呈入静室。”
“闭关？”周衍一惊，“陛下，您伤势如此之重，岂可…”
“正是因为伤势重，才需闭关。”李昭道，语气不容置疑，“寻常药物，对朕已无用。朕需以自身本源，慢慢温养。少则十日，多则…一月。在此期间，外间诸事，便托付于你了。”
周衍眼眶泛红，重重点头：“老臣…纵肝脑涂地，也必稳住朝局，不负陛下所托！”
说话间，已至后殿一处偏僻安静的宫室。此室本是前朝某位喜好清修的帝王所建，深入地下，以青石垒砌，隔音绝佳，更连通着一条细微的地脉支流，灵气相对纯净。李昭三年前登基后，便命人重新布置，作为他偶尔闭关静思之所，除了周衍与少数几名绝对心腹，无人知晓。
进入静室，石门在身后缓缓合拢，隔绝了外界一切声息。室内无窗，只在四角点着几盏长明铜灯，灯光昏黄，映照着简单的一榻、一几、一蒲团。空气中弥漫着淡淡的、清心宁神的檀香气息。
李昭再也支撑不住，踉跄两步，扑倒在冰冷的青石地面上，大口喘息，冷汗瞬间湿透重衣。他挣扎着盘膝坐起，背靠石壁，双手颤抖着结印，试图引导体内那混乱的三色气流，归入心脉深处那点微弱的搏动。
但气流紊乱如麻，剧痛如潮，几乎让他心神失守。
“噗…”又是一口暗红色的、夹杂着淡金与细微紫芒的淤血，喷在身前地面上，发出“嗤嗤”的轻响，竟将坚硬的青石腐蚀出几个浅坑。
反噬…比预想更烈。
他闭上眼，意识沉入体内，如同一个旁观者，冷静地“审视”着这具千疮百孔的躯壳，审视着心口那枚布满裂痕、光芒黯淡的蝶印，审视着魂火本源处那片近乎虚无的黑暗，也审视着…心脉最深处，那点依旧顽强搏动、散发出混乱三色气流的奇异“火种”。
是这“火种”，在最后时刻，强行抽取了他残余的一切力量，甚至透支了部分本源，凝聚出那点“混沌原点”，震慑住了三大宗门。也是这“火种”，在他濒临崩溃时，释放出这混乱的三色气流，吊住了他最后一丝生机，却也带来了此刻近乎凌迟的痛苦。
这“火种”，究竟是什么？
是莲子造化、人皇气运、“归墟”本源在极致毁灭中，被强行“锻打”、“熔炼”后，诞生的全新本源核心？
还是…那点“混沌原点”湮灭魔种后，回归、沉淀、在他体内生根发芽的…“种子”？
李昭不知道。但他能感觉到，这“火种”虽然微弱，虽然混乱，却蕴含着一种难以言喻的、近乎“起源”的生机与可能性。它正在以一种极其缓慢、却不可阻挡的速度，吸收着他体内散逸的混乱能量，吸收着静室中稀薄的灵气，甚至…吸收着地底深处，那若有若无的地脉之气，缓缓壮大自身，也在…反哺、修复着他这具濒死的躯壳。
只是这过程，痛苦而缓慢，且充满了不可预知的风险。三种截然不同的本源力量，并未真正完美融合，只是被强行“糅合”在一起，彼此冲突、撕扯，如同在体内进行着一场无声的战争。每一次冲突，都带来撕裂般的痛楚，也让他对力量的掌控，变得越发艰难、危险。
必须尽快梳理、掌控这新生力量。
否则，不等影首再来，他自己便可能被这混乱的力量，从内部彻底撕碎。
李昭凝神静气，强忍着剧痛，尝试以意念引导，如同疏导狂暴的洪水，将那混乱的三色气流，一丝丝、一缕缕，向着心脉深处那点“火种”汇聚、压缩、炼化…
时间，在无声的痛苦与挣扎中，缓缓流逝。
...
静室之外，长安城却并未因皇帝的闭关而平静。
“荡魔司”的设立，如同在平静的湖面投入巨石，激起千层浪。
司衙暂设于皇城东南角，原宗正寺的一处偏院。地方不大，但意义非凡。周衍与勉强能下榻行走的萧景文，连同刚刚接到诏令、匆匆赶来的三大宗门使者——玉真子、朱砂叟、闻墨，以及从朝中紧急抽调的数名干练官员、将领，齐聚于此。
气氛，并不融洽。
玉真子面无表情，端坐椅中，膝上横剑，闭目养神。朱砂叟小眼睛乱转，打量着这简陋的司衙，嘴角撇了撇，显然不甚满意。闻墨倒是神色平静，只是手中竹简翻动，不知在推演什么。
周衍坐在主位，面色疲惫，但眼神锐利。萧景文坐于一旁，脸色依旧苍白，胸前伤口包裹着，气息不稳，但那双已近失明的眼睛，却仿佛能洞悉人心。
“诸位，”周衍开口，声音沉稳，“陛下有旨，设立‘荡魔司’，总揽抗魔事宜。我等既奉旨入司，当摒弃成见，同心协力，共御邪魔。眼下当务之急有三：其一，稳定朝局，肃清内患；其二，布设‘周天星斗大阵’，巩固长安防御；其三，查探影首余孽动向，尤其是…倒悬山异变之根源。”
“周大人所言甚是。”闻墨放下竹简，开口道，“天机阁已调集部分擅长阵法的弟子前来，协助布设‘周天星斗大阵’。只是此阵规模浩大，需勾连地脉，上应星辰，更需大量珍稀材料，非短期内可成。且…”
他顿了顿，看向萧景文：“据闻，皇城地底，有‘异物’残留，与地脉相连，气息晦涩。此物不除，恐影响大阵根基，甚至…成为隐患。”
提到地底“异物”，众人神色皆是一凛。那东西，连钦天监都探查不清，诡异莫测。
“此事，老夫与钦天监正在竭力探查。”周衍沉声道，“只是那‘异物’深藏地脉核心，又似乎能隔绝灵识探查，寻常手段难以触及。需…从长计议。”
“从长计议？”朱砂叟尖声插嘴，“等那东西突然爆发，酿成大祸，还来得及吗？陛下闭关前，可是下过严令，要尽快解决！依我看，不如集合我等之力，强行轰开地脉，将那东西挖出来看个究竟！”
“不可！”萧景文与周衍同时出声。萧景文咳嗽两声，喘息道：“地脉乃一城根本，强行轰击，稍有不慎，便是地动山摇，全城崩塌！届时，影首未至，我等先自毁长城！更何况…那‘异物’气息与陛下…似有隐隐关联，贸然动手，恐生不测。”