“他们把粮食都送给俄国人了！”
“我们要面包！不要空头支票！”
“国王在哪里？他为什么不出来解释？！”
人群中，几个眼神灵活、穿着工人服装的人相互交换了一下眼色，然后开始更加卖力地煽动周围人的情绪。他们高声咒骂着政府的无能，隐晦地指责王室的背叛，将个体的不满巧妙地引导向政治诉求。
与此同时，在城市的另一端，王宫之内，米哈伊一世正听取着糟糕的汇报。
“陛下，配给制实施第一天，情况就很不好。” 内格鲁忧心忡忡，“供应量低于民众的心理预期，恐慌性抢购在黑市蔓延。更糟糕的是，工人党的煽动者混在排队的人群里，系统性地散播对我们不利的谣言。现在流行的说法是，您为了讨好莫斯科，不惜让全国人民挨饿。”
米哈伊面前摆着一份刚刚出版的《火花报》，头版文章的标题是《谁的桌子上摆满了面包？》。文章没有直接攻击国王，却用犀利的笔触描绘了“官僚老爷”和“封建残余”的奢靡生活，与排队购买掺了麸皮的黑面包的工人家庭形成鲜明对比，极具挑动性。
“我们自己的宣传呢？” 米哈伊问，声音里带着疲惫。
“效果甚微。” 内格鲁摇头，“我们解释粮食管制的必要性，解释我们在谈判桌上争取更好条件，但民众只看到他们手里的面包变小了，只听到粮食被运走的消息。真相，在饥饿面前，显得苍白无力。”
安托内斯库将军补充道：“军队的配给也相应削减了，士兵中已有不满情绪。虽然目前还在控制之中，但长期下去……我怕军心会动摇。”
米哈伊走到窗边，看着远处城市模糊的轮廓。他知道，斯托伊卡和莫斯科策划的这步棋，极其毒辣。他们不需要立刻发动暴动，只需要让饥饿和恐慌慢慢发酵，让民众的不满聚焦于王权，他们就能不费一兵一卒，瓦解他统治的根基。
粮食，这最基本的需求，此刻成了最致命的武器。而他能做的，却是在泥潭中挣扎，眼睁睁看着信任一点点流失。
“加强情报工作，找出并监控那些核心的煽动者。” 米哈伊下令，但语气中并无多少把握，“同时……让我们的人，想办法混入人群，用更接地气的方式，尝试解释。哪怕只能影响一个人。”
这近乎是绝望中的尝试。他知道，在空荡荡的胃袋面前，任何语言都是苍白的。队列在延长，谣言在飞舞，罗马尼亚的社会纽带，正在这场精心策划的粮食危机中，被一根根地扯断。风暴的漩涡，正在形成。
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