佩莱斯王宫的藏书室内，弥漫着陈旧纸张与皮革混合的气息。米哈伊一世站在一幅巨大的、略显褪色的罗马尼亚王国全盛时期地图前，目光久久停留在喀尔巴阡山弧线包围的土地上。窗外是1965年布加勒斯特的春日，但室内的空气却凝重如铅。
轻叩门声后，侍卫长引着一位身着深色普通西装、气质更像大学教授而非情报官员的男子悄然入内。他是“米哈”， “王冠”情报网目前的实际负责人，一个名字几乎不存在的影子。
“陛下，”米哈的声音低沉而平稳，他递过一份薄薄的文件夹，里面是几页用特殊密写药剂显影的报告，“这是关于尼古拉·齐奥塞斯库同志近期活动的补充评估。”
米哈伊接过文件，没有立即翻开。他走向橡木书桌，示意米哈坐下。“说说看，我们的这位‘工人之友’又有什么新动向？”他的语气带着一丝不易察觉的嘲讽。乔治乌-德治的健康状况持续恶化，党内权力暗流汹涌，而这个名叫齐奥塞斯库的年轻干部，正以前所未有的速度向上攀爬。
米哈调整了一下眼镜：“他最近的公开行程异常密集，主要集中在布拉索夫、蒂米什瓦拉等大型工业中心。演讲内容……颇具煽动性。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“他不再仅仅重复党的官方路线，而是大量使用‘民族尊严’、‘经济自主’、‘罗马尼亚自己的道路’这类词汇。在布拉索夫拖拉机厂的演讲中，他甚至隐晦地批评了‘某些友好国家’提供的机械设备‘价格昂贵且不合国情’。”
米哈伊的指尖轻轻敲击桌面。这很聪明。在德治时代，罗马尼亚与莫斯科的关系已因拒绝全面融入经互会分工而出现裂痕。齐奥塞斯库巧妙地利用了这种弥漫在党内技术人员和部分民众中的不满情绪，将自己包装成民族利益的扞卫者。
“民众的反应如何？”
“相当热烈，陛下。”米哈坦言，“尤其是在年轻工人和学生群体中。他们厌倦了晦涩的意识形态说教，齐奥塞斯库那种充满激情、甚至有些粗粝的演讲方式，以及他承诺的‘让罗马尼亚更强大、更独立’的愿景，对他们很有吸引力。他们把他看作一个不同于老一代官僚的、充满活力的新领袖。”
“活力……”米哈伊沉吟着。他回想起自己看过的齐奥塞斯库照片，那张棱角分明、目光灼灼的脸，确实与党内那些面色灰暗、谨小慎微的老官僚形成鲜明对比。“他如何平衡这种‘民族主义’表演与对莫斯科的必要忠诚？”
“这正是关键所在，陛下。”米哈身体微微前倾，“根据我们潜伏在党中央机关和外交部的内线报告，齐奥塞斯库在党内高层闭门会议和与苏联大使的非正式接触中，态度要谨慎得多。他一方面强调罗马尼亚的特殊性，另一方面则反复保证对华约的忠诚，并将自己的民族主义言论解释为‘巩固党的群众基础’、‘抵御西方意识形态渗透’的必要手段。他似乎成功地让莫斯科方面相信，一个在罗马尼亚国内拥有更高威望的领导人，更有利于维持苏联在该地区的整体利益，至少短期内如此。”
“一个走钢丝的专家。”米哈伊评价道，语气中并无赞赏，“他知道莫斯科的底线在哪里，也懂得如何利用民族情绪为自己积攒政治资本。德治同志情况如何？”
“非常糟糕，陛下。医生们私下表示，时间可能以周甚至天计算。齐奥塞斯库正在加紧活动，频繁拜访党内元老和地方大员。他承诺的东西很多，从经济改革到职位安排……而且，他似乎与军队内部的某些少壮派军官建立了联系。”
米哈伊走到窗边，看着花园里在阳光下生机勃勃的草木。齐奥塞斯库的崛起并非偶然。德治的病重留下了巨大的权力真空，而齐奥塞斯库敏锐地抓住了时代的气息——冷战格局下，一个卫星国若能展现出一定的独立性，往往能在东西方之间获取更多实质利益。他是在利用“独立”作为晋身之阶。
“继续密切关注他，米哈。”米哈伊没有回头，声音冷静，“尤其是他与军队的关系，以及他身边那个以他妻子埃列娜为首的小圈子。我需要的不是猜测，而是证据，关于他真实意图和背后交易的证据。这个人……他的野心可能比德治更大，而面具也更多。”
米哈无声地点头，悄然离去。
米哈伊独自留在书房，目光再次落在地图上。齐奥塞斯库高喊的“民族独立”口号，与他记忆中父亲埃德尔一世为之奋斗终生的目标，字面相同，内核却可能截然不同。一种深切的忧虑在他心中蔓延。一个依靠煽动民族情绪和操纵权力结构上台的人，一旦大权在握，会对这个国家做什么？他追求的，究竟是罗马尼亚的真正独立，还是他个人无上的权力？