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潘浒的马车停在衙门前。车轮碾过路面，扬起一小片尘土，在阳光里飘散。近卫连的骑兵勒住马，战马打着响鼻，鼻孔喷出的热气在空气中形成一股淡淡的白雾，很快消散。
兵备道衙门的门脸不算气派，灰砖砌的，门楣上方的匾额黑漆描金，“登莱兵备道”几个字笔划厚重。门前两尊石狮子被风雨侵蚀得斑驳，狮子爪子磨得光滑发亮。
门前的差役认出了马车上的认旗，连忙迎上来，弯腰打千。潘浒下了车，整了整帽檐，正要往里走，却听见大门里传来脚步声。
一顶轿子从官署里面抬出来。轿子是青布围子，顶上的铜饰在阳光下闪光。轿帘掀开着，里面端坐着一个五十来岁的老者，身穿青色官袍，胸前补子绣着鹭鸶——正四品。头戴乌纱帽，帽翅微微颤动。脸色红润，一部花白胡须修剪得整齐，但此刻胡子根根翘着，像是被气吹起来的。
潘浒连忙上前几步，在轿前站定，拱手行礼。
“张兵道，这是去往何处？”他问，声音不高不低。
轿子停下来。张瑶从轿子里探出半个身子，看见潘浒，眼睛一亮，但脸上的怒气并没有消退。他一只手撑着轿杠，另一只手指着城里的方向，手指微微发抖。
“是慕明啊！回来就好。”他深吸了一口气，声音沙哑，带着压抑不住的怒意，“他孙初阳纵容东江兵卒，为祸府城，偷鸡摸狗、欺男霸女……慕明前番扫除黑恶的成果更是付诸东流。此番，吾必要孙初阳给一个说法。”
他说到“孙初阳”三个字时，几乎是咬着牙说的，唾沫星子喷出来，在阳光下闪了一下。胡子随着说话一翘一翘的，像是要飞起来。
潘浒微微一笑，不急不慢地说：“天游兄，莫要气坏了。先前我在朝天门遭遇了一队东江兵，领队军官竟要查我车马，我一怒之下，将领队的把总击毙，并调兵掌控四门。想来孙中丞会说及此事，届时再来分说。”
张瑶愣了一下。
他瞪大眼睛看着潘浒，目光在潘浒脸上停了几秒，像是在确认这话是不是真的。然后，他的脸涨得更红了，但不是气的，是兴奋的。
“杀了？”他提高了声音，“好，杀得好啊！这些兵痞都该杀了。”
他用力拍了一下轿杠，拍得轿子晃了一下。抬轿的轿夫吓了一跳，赶紧稳住。
“孙初阳两眼不能视物，”张瑶的声音又沉下来，带着一股恨铁不成钢的意味，“竟将这些东江兵视为心腹，将来必会为其反噬。”
潘浒闻言，心中微微一动。
他是知道历史的，知道孔有德、李九成、耿仲明这些人都不是好东西，早晚要闹出吴桥兵变。可张瑶不知道历史，却能说出“必会为其反噬”这样的话来，这份眼力，果然不是等闲之辈。
他笑了笑，压低了声音，说：“天游兄，我已调遣登州营掌控四门。”
说完，他看着张瑶的眼睛。
张瑶是登莱兵备道，管着这一地区的军事行政。只要他够坚挺，能把巡抚孙元化顶住，潘浒就能调兵把那伙东江兵彻底拿下。
张瑶不是傻子。他听懂了潘浒话里的意思。
他哈哈大笑起来，笑声在衙门前回荡，惊得门前的麻雀扑棱棱飞起来。笑完了，他捋了捋胡子，眯着眼睛看着潘浒，说：“慕明，这些东江兵是孙初阳的臂助，你若把他们都拿下了，岂不是砍了他的臂膊，他又岂能容你？”
潘浒拱手，腰弯下去，声音恭敬但不卑微：“请兵道指令。”
张瑶略略一愕，随即笑了。他笑得很畅快，像是憋了很久的一口气终于吐出来了。
“慕明——”他说，声音不大，但每个字都咬得很清楚，“调登州营把守四门，巡查街巷，缉拿不法。”
潘浒再次拱手：“是！”
有了登州府最大的军阀头子潘浒的支持，张瑶的腰杆子一下子硬了起来。他挺直了背，胡须也不再翘了，服服帖帖地垂在胸前。他看了一眼潘浒腰间的手枪，又看了看马车旁边的近卫连骑兵，目光里多了一层深意。
这就是手里有枪杆子的区别。有枪杆子和没枪杆子，说话的分量不一样。枪杆子硬不硬，更是天差地别。
张瑶没有上轿，而是和潘浒一起坐马车。
——
巡抚官署在府城北边，离兵备道衙门不到二里地。马车走了不到一刻钟就到了。
官署的大门比兵备道衙门气派多了。朱红色的大门，门钉一行行排列整齐，铜制的门环擦得锃亮。门前有一对石狮子，比兵备道衙门前的大了一圈，雕工也精细，狮子口中的石球可以转动。门楣上方的匾额是烫金的，“登莱巡抚部院”几个字在阳光下闪闪发光。
门前站着四个卫兵，穿着红色布面甲，手持长枪，枪杆靠在肩膀上。见马车停下，一个卫兵上前盘问。张瑶掀开窗帘，露出脸来，那卫兵连忙退后，弯腰行礼。
潘浒和张瑶下了车，一前一后走进大门。边虎跟在后面，近卫则留在门外，下马列队，在马匹旁边等候。
进了大门，穿过影壁，是一个宽敞的院子。院子中间铺着青砖，砖缝里长着青苔，踩上去有点滑。两侧是厢房，灰瓦白墙，窗户糊着白纸。正面是大堂，飞檐翘角，屋脊上的脊兽在阳光下泛着青光。
一个师爷模样的人迎上来，四十来岁，穿着青布直裰，戴着方巾，手里拿着一把折扇。他认出张瑶，连忙作揖。
“张兵道，中丞正在会客。”他赔着笑脸，声音尖细。
“会什么客？”张瑶不耐烦地挥了挥手，“本道有要事求见。”
师爷犹豫了一下，看了看张瑶，又看了看潘浒，目光在潘浒的军服和手枪上停了一秒，脸色微变。他侧身让开，做了个请的手势：“二位稍候，容我去通报一声。”
张瑶没有在耳房里等，直接穿过院子，往大堂走去。潘浒跟在他身后，步子不快不慢。师爷在后面小跑着追，嘴里喊着“张兵道、张兵道”，但不敢大声，声音被压得很低。
还没走到大堂门口，就听见里面传来说话声。声音很大，不是在说话，是在吵。
张瑶停下脚步，侧耳听了一下。潘浒也停下来，听清了里面传来的声音。
“……这等兵痞为祸登州，比之建奴倭寇之害不差分厘。要之何用？”声音很冲，带着一股子火气，像在咆哮。
张瑶和潘浒对视一眼。潘浒认出了这个声音——任光裕，登州知府。他的老熟人。
门外的差役想拦，被张瑶一瞪眼，缩回去了。张瑶推开门，走了进去。潘浒跟在后面。
大堂很宽敞，方砖铺地，柱子漆成黑色，上面挂着楹联。正面是一张公案，案上放着笔架、砚台、签筒，签筒里插着红头签。公案后面是一扇屏风，画着海水朝阳图，金色的太阳在屏风中央，晃得人眼睛发花。
公案后面坐着一个人，四十来岁，面色小麦色，五官端正，下巴刮得干干净净。头戴乌纱帽，身穿青色官袍，胸前补子绣着锦鸡——正三品。他就是孙元化，字初阳，新任登莱巡抚。
他端坐在椅子上，身体微微后仰，双手搭在扶手上，手指交叉。神色很难看，眼神里夹杂着一丝阴沉。嘴角微微往下撇，嘴唇抿成一条线。
公案左侧站着两个人。都是武官打扮，顶盔掼甲，衣甲鲜明。一个高一些，身材魁梧，国字脸，浓眉大眼，嘴唇厚实。另一个矮一些，但很精壮，尖下巴，眼睛细长，目光灵活，一看就是个精明人。
公案右侧站着一个人，背对着门口，正在说话。听到开门声，他转过身来。正是任光裕，登州知府。他面色涨红，额头上青筋暴起，嗓门很大，与其说是在诉说，不如说是在对着巡抚老爷咆哮。
他看见张瑶和潘浒，先是愣了一下，然后对张瑶行礼，接着转向潘浒，脸上露出笑容，拱手道：“慕明，你终于回来了！”
潘浒拱手回礼：“见过任知府！”
孙元化端坐不动，目光从张瑶身上移到潘浒身上，又移回张瑶身上。他没有站起来，也没有说话，只是微微点了一下头，算是打过招呼。
——
孙元化的目光在潘浒身上停留了几秒。
他打量着潘浒的装束——原野灰色的军服、大檐帽、牛皮腰带，腰间挂着手枪。这身打扮文不文武不武的，和他见过的所有武将都不一样。他的眉头微微皱了一下，嘴角往下撇了撇，露出一种不以为然的表情。
在他眼里，一个武将就该穿盔甲、佩刀剑，穿成这样算什么？不成体统。
他把目光收回来，看向张瑶，语气平淡：“张兵道有何事？”
张瑶正要开口，任光裕先说话了。他指着公案左侧那两个武官，声音又大了起来：“中丞，这两个人带来的兵卒在城中滋扰生事，强买强卖，调戏妇女，甚至还有人在酒馆吃酒不给钱，打伤了掌柜。本府已经接到十几起状子了！”
孙元化的脸色更难看了。他抬起手，制止了任光裕继续说下去。
“此事本官已知晓。”他说，声音不高，但带着不容置疑的威严，“东江军随本官来登州，巩固海防，以备东虏越海袭扰。些许小事，抬抬手便罢了，下不为例。”
“些许小事？”任光裕的脸涨得更红了，“中丞，这不是小事——”
“任知府。”孙元化打断了他，语气加重了些，“本官说了，下不为例。”
孙元化不再看任光裕，而是转向潘浒。
“慕明——”张瑶在旁边提醒，“还不见过孙中丞。”
潘浒面带微笑，上前一步，拱手行礼，腰弯下去，不卑不亢：“某登州营参将潘浒，见过中丞。”
孙元化点了点头，动作很轻，幅度很小，算是回礼。他抬起手，朝公案左侧那两个武官指了指。
“这是孔参将，耿游击。”他说，语气平淡，像是在介绍两件摆设。
潘浒转过身，面朝那两个人，不卑不亢地拱手：“幸会！”
孔参将——孔有德，身高马大，体魄遒健，站在那儿像一堵墙。他穿着铁甲，甲片擦得发亮，腰间挂着一把腰刀，刀鞘上镶着铜饰。国字脸，浓眉大眼，嘴唇厚实，下巴方正。他抱拳回礼，动作很大，手臂甩得呼呼响：“幸会、幸会！”
耿游击——耿仲明，站在孔有德旁边，矮了半个头，但很精壮。他的脸型尖削，下巴窄，眼睛细长，眼珠灵活，看人的时候目光转来转去，像是在打量什么。他抱拳的动作比孔有德收敛多了，双手在胸前合拢，微微弯了一下腰：“幸会。”
潘浒眯着眼睛打量着这两个人。
孔有德约是万里三十年生人，铁岭矿工出身，不识字，但善骑射。跟着毛文龙混过，被收为养孙，赐名永诗。谁能想到，这个站在面前恭恭敬敬抱拳行礼的人，将来会变成“我大清”的恭顺王？
耿仲明。这货有前科，早年就投降过建奴，当过千总。后来率辽民投奔皮岛，跟了毛文龙。骁勇善战，又狡猾多智，被毛文龙倚为心腹，也收为养孙，赐名有杰。掌管军中财务，是个有脑子的人。将来也会变成“我大清”的怀顺王。
潘浒右手扶着腰带上的手枪，拇指搭在枪套的搭扣上。他眯着眼瞅着这两个人，脑子里闪过一个念头——是不是就在这节骨眼上，拔枪毙了这俩货？
毙了孔有德和耿仲明，就没有吴桥兵变了。就没有叛军攻破登州，没有那些白骨千里、十室九空的惨状了。