她想起昨夜寿宴上，那孩子立在众人面前，不卑不亢地说“孙媳自作主张”时的模样。
她想起那孩子捧着那四层寿塔，温声道“只要老太太喜欢，塌了再做便是”时的笑意。
她想起自己握着她手时，那指尖微凉、骨节匀停的触感。
那不是邓媛芳的手。
邓媛芳的手，她握过。矜贵，娇养，连茶盏都端不稳。
而那双手，会做寿糕，会缝衣裳，会在她受惊时稳稳托住那盏参茶。
她早该认出来的。
可她不愿认。
因为她怕认出来之后，便不得不承认——
她一直看不上的那个奶娘，比她千挑万选的孙媳妇，更像一个合格的蔺家主母。
老太太阖上眼。
“媛芳何时回府？”她问。
赖嬷嬷忙道：“秋杏那边传话，说是今夜便回。”
老太太没有应。
她只是望着那幅绣了一半的《麻姑献寿》图，看了很久。
“……收起来罢。”她道，“今年用不上了。”
赖嬷嬷应了声“是”，轻手轻脚将那幅绣品取下，叠好，放进箱笼。
老太太仍靠在床头，一动不动。
窗外的日光渐渐明亮。
院中隐约传来仆役洒扫的声响，水泼在青石板上，哗啦，哗啦。
她在听那水声。
听着那水将昨夜的腥气、昨夜的杀伐、昨夜那场她没能亲眼看见、却已足够令她心惊的乱局，一寸寸冲刷干净。
“赖家的，”她忽然开口。
赖嬷嬷应声。
“三老爷那边，”老太太道，“可有话传来？”
赖嬷嬷犹豫片刻。
“三老爷说，”她低声道，“请老太太先别出院子。外头……外头的血迹尸身，还没清理完。等收拾妥当了，再请老太太出来。”
老太太没有应。
她只是望着窗纸上那片越来越亮的天光。
那光落在她苍老的脸上，将那些细密的皱纹照得格外分明。
她忽然想，自己是真的老了。
老了，不中用了。
连这家宅出了这样大的事，她也只能坐在这间屋里，等着别人把血迹擦干，把尸体抬走，把一切恢复成太平盛世的模样。
然后她走出去，笑着对宾客说，昨夜无事，不过是几个毛贼。
她演了一辈子这样的戏。
还要演下去。
“罢了。”她轻声道，“便听三老爷的。”
她靠回床头，阖上眼。
赖嬷嬷替她掖好被角，放下帐幔，轻手轻脚退了出去。
屋内重归寂静。
只有窗外那洒扫的水声，哗啦，哗啦。
像在冲刷着什么永远也冲刷不净的东西。
老太太没有睁眼。
她只是将手炉握得更紧些。
炉中的炭火，早已凉透了。
#第187章（续·覆巢）
沉香榭的晨光，比慈安堂来得更迟些。
许是院中那株老槐遮了大半天光，许是昨夜那场杀伐的风，尚未从这里刮过。廊下风灯还亮着，在渐亮的天色里泛着昏黄疲惫的光，像一夜未眠的人，睁着惺忪的眼。
霍韫华也是一夜未眠。
她坐在临窗的紫檀榻上，膝上搭着那条驼绒薄毯，手里握着一卷书——还是昨日午后翻开的那页，一个字也没看进去。
外头的动静，她听了一夜。
枪声，喊杀声，纷杂的脚步，院墙外隐隐传来的车马辚辚。她几次想起身去看，都被李嬷嬷拦下。
“夫人，外头乱，您去不得。”
她便坐着。
坐在这间她住了两年的正屋里，听着那不属于这府邸的声响，像听一场与她无关的、却又终究要将她席卷而入的风暴。
她隐约知道那是谁的人。
不，不是隐约。
她是知道的。
昨夜那些黑衣人落进院墙时，她隔着窗棂，看见他们落地时足尖点地的姿态——那是霍家死士世代相传的身法，轻如落羽，快如疾风。
她父亲曾对她说过，那是满人入关时从关外带进来的，后来清廷没了，这身法传到他们这一辈，只剩寥寥数人会了。
她以为那些人早就散了。
她以为父亲当年那封信，已将一切了断。
可他们还是来了。
在她不知道的时候，以她娘家的名义，来刺杀她的丈夫。
霍韫华握着书卷的手指，指节泛白。
门外忽然传来一阵杂乱的脚步声。
不是丫鬟的碎步，是沉重踉跄的、像是用尽最后力气奔跑的步伐。
李嬷嬷拦人的声音从帘外传来：“你不能进去——夫人正歇着——”
“让开。”
那声音嘶哑，像砂纸磨过铁锈，却带着她熟悉的、霍家旧仆特有的口音。
霍韫华霍然起身。
帘子被人从外头一把掀开。
一个浑身是血的男人踉跄着扑进来，在她脚边重重跪下。
他穿着灰扑扑的短打，衣襟被刀锋划开数道口子，露出的里衣已被血浸透。脸上满是血污尘土，看不清面容，只有那双眼睛——那双布满血丝、却在看见她的刹那亮起的眼睛——
她认出来了。
“福生？”她的声音发颤，“你、你怎么……”
福生是她娘家旧仆，她未出阁时便跟在父亲身边当差。那年她出嫁，福生奉父命送亲到港城，在蔺公馆门口磕了三个头，说“姑娘保重，老奴回去了”。
她以为这辈子不会再见到他。