她怕那答案，她接不住。
门外传来轻叩。
“姐姐。”邓瑛臣的声音。
秋杏如蒙大赦，快步上前开门。
邓瑛臣跨进门来。
他今日没穿那身玩世不恭的西装，只一件素净青灰长衫，发丝齐整拢向脑后，竟显出几分从未见过的沉凝。
他走到邓媛芳面前，沉默片刻。
“姐姐，”他道，“府里的事，你都听说了。”
邓媛芳没有抬头。
她只是望着自己搭在薄毯上的手指，指节泛白。
“她如何了？”她问。
邓瑛臣一怔。
“那个替身。”邓媛芳道，“她被赵德海掳走，云琛将她救回来了。她……伤得重么？”
邓瑛臣沉默片刻。
“听说中了毒针，”他道，“蔺云琛替她放的毒，守了一夜。顾白桦今早去看过，说性命无碍，只是身子虚，需将养些时日。”
邓媛芳听着。
她面上没有表情。
只有那根搭在薄毯边沿的手指，微微蜷紧。
“毒针，”她轻声道，“赵德海那个老阉狗，倒舍得用好东西。”
邓瑛臣看着她。
他忽然有些认不出眼前这个人。
他记忆里的姐姐，会在父亲寿宴上端着酒杯手抖，会在陌生人面前低头不语，会在他受伤时红着眼眶替他包扎。
她不会用这样平静的语气，说“毒针”“老阉狗”“舍得用好东西”。
仿佛在谈论一件与她无关的、处置失当的差事。
“姐姐，”他开口，声音有些涩，“你……不担心她？”
邓媛芳抬起眼。
“担心什么？”她问。
邓瑛臣张了张嘴。
他想说，担心她会不会死，担心她会不会留下什么后遗症，担心蔺云琛会不会因此更加怜惜她、离不开她、甚至——
他没有说出口。
因为他忽然意识到，姐姐担心的，大约不是这些。
“她死了倒好。”邓媛芳轻声道，“一了百了。”
邓瑛臣没有说话。
他只是看着她的脸。
那张与他记忆中并无二致的、温婉矜贵的面容。
可那底下的东西，他越来越不认识了。
“姐姐，”他道，“蔺云琛将她救回来，满城的报纸都在传。你若此刻回去——”
“我知道。”邓媛芳打断他，“这正是最好的时机。”
她顿了顿。
“她替我挡了这场祸，我该谢她。她为我险些丧命，我该去探望她。她立了这样大的功，我该亲自接她回府，当着阖府上下褒奖她、厚赏她——”
她望着邓瑛臣。
“然后呢？”
邓瑛臣没有答。
“然后所有人都会说，”邓媛芳轻声道，“大少奶奶真贤惠，待下人真好，不妒不忌，大家风范。”
她轻轻笑了一声。
“而她会跪在我脚边，叩头谢恩。她会在众人面前恭恭敬敬唤我‘少奶奶’，会将她这些日子占去的一切——云琛的怜惜、老太太的青眼、阖府的敬重——尽数还给我。”
她顿了顿。
“她会的。她从来都是这样识趣的人。”
邓瑛臣沉默着。
他想起那日在慈善舞会上，那个女人立在人群中，隔着满堂宾客与他对视。
那时她眼底没有惧意。
只有一种他看不懂的、平静如水的坦然。
那样的人，会跪在姐姐脚边叩头谢恩么？
他不知道。
他只是隐约觉得，姐姐对那个女人的判断，或许……并不准确。
“姐姐，”他道，“蔺云琛受了伤。虽不重，到底流了许多血。你若此刻回去，侍疾榻前……”
“他不会让我近身。”邓媛芳打断他。
她声音很轻。
“他不会。”
邓瑛臣望着她。
他忽然明白她为什么迟迟不肯回去了。
不是怕蔺云琛怪罪。
是怕看见他看那个女人的眼神。
她怕自己亲眼看见之后，便再也骗不了自己。
“府里现在乱得很，”邓瑛臣道，“蔺三叔还在追查余党，码头那边也出了些状况。你此刻回去，难免被卷进去。不如再等几日，等风头过了……”
“等不了了。”邓媛芳道。
她抬起眼，望着邓瑛臣。
“赵德海那个老东西，没把她弄死。她还活着，活得好好的，躺在云琛的月满堂里，由他亲自守着。”
她顿了顿。
“我再等下去，她连我这张床都要占了。”
邓瑛臣看着她。
他忽然有些疲惫。
“姐姐，”他道，“你当初寻她来做替身时，可曾想过有今日？”
邓媛芳没有答。
她只是垂下眼帘，望着自己搭在薄毯上的手指。
那双手很白，很细，保养得宜，从未沾过阳春水。
可此刻，她忽然觉得这双手很空。
空得像她这个蔺家大少奶奶的位置。