胃里的动静停了。
确切地说，是被冻住了。
那团名为“碑灵”的灰雾顺着食道滑下去的时候，萧辰并没有感觉到任何吞咽流体的顺滑感。
就像是生吞了一把刚从冰窖里拿出来的碎玻璃渣，那些棱角分明的碎片一路剐蹭着黏膜，所过之处，留下一道道火辣辣的寒意。
“嗝。”
一声不受控制的打嗝声从喉咙里冒出来。
吐出来的不是气，是一缕青灰色的烟。
这烟没散，反而像是有了灵性，绕着他的脖颈转了两圈，最后钻进了那一圈还没愈合的淤青里。
萧辰下意识地摸了摸脖子，手感很糟。
皮肤硬邦邦的，像是在脖子上套了个铁箍。
更要命的是体温，他能清晰地感觉到，自己指尖原本滚烫的血热正在飞速流逝，取而代之的是一种类似尸体的冰凉。
视网膜上，那个熟悉的淡蓝色面板像是中了病毒一样疯狂闪烁。
“警告：摄入高浓度未解析铭文体……”
“警告：逻辑冲突……寿元灌注通道堵塞……”
“正在尝试强制重构……”
那一串串数据流不再是以前那种流畅的瀑布状，而是扭曲成了乱码。
紧接着，在那原本显示“剩余寿元”的醒目位置，那个鲜红的倒计时数字突然变灰、暗淡，最后竟然像是被打上了马赛克一样模糊不清。
取而代之的，是一行新生成的、还在滴着血色光点的文字：
“当前燃料：肉身活性（体温/痛觉/心率）”
“激活模块：铭噬”
“代偿机制：每解析一枚碑文，体温下降0.5℃，痛觉阈值降低10%”
“拿我的命当柴火烧？”
萧辰靠在乱石堆上，想笑，却发现腮帮子的肌肉僵硬得厉害。
这买卖亏不亏另说，至少比直接扣命来得实在。
他低头看了一眼胸口。
隔着破烂的衣衫，那里的皮肤正在发生诡异的变化。
原本平滑的胸肌上，此刻正像老树皮一样干裂、剥落，露出
那些嫩肉并没有愈合，而是在以肉眼可见的速度蠕动，沿着食道的走向，缓缓浮现出半行颠倒的文字。
字是反的，像是碑文拓片贴在了肉里。
每一个笔画生成，萧辰就感觉有一根烧红的针在往骨髓里扎。
痛觉阈值降低10%。
这哪是降低，这分明是把痛感放大了十倍。
“呼……呼……”
他大口喘着气，呼出的白气在空气中迅速凝结成霜。
那种冷是从骨头缝里渗出来的。
就在这时，三只翅膀残缺的灰色蝴蝶不知从哪钻了出来。
它们没有飞远，而是极为精准地落在了萧辰凸起的喉结上。
翅膀扇动。
一下，两下。
这种频率极其古怪，竟硬生生带着萧辰那颗已经快要停跳的心脏，重新找回了跳动的节奏。
这一声心跳，沉重得像是擂鼓。
远处，那个拖着断戟的高大身影停住了。
玄冥子站在那片灰白死域的边缘，青铜面具下的双眼死死盯着萧辰的喉咙。
他没有继续迈出第三步，那只本来要抬起来的手，此刻竟有些僵硬地悬在半空。
并不是他不想动。
而是他那把断戟的尖端，那块原本焦黑剥落的地方，此刻正像是有磁力一般，死死吸附在地面上。
在那戟尖指着的地面，泥土正在翻涌。
一个只有半人高的小小身影，正费力地从土里钻出来。
是个女童。