腊月初三，一场恰到好处的初雪为咸阳宫覆上薄银。恰逢岁末“与民更始”之诏颁已经一年多了，始皇于暖阁设下小规模便宴，受邀者不过二十位核心重臣。旨意言明：“岁寒慰劳，共尝新获，以思来年更始之政。” 既合时宜，又不显奢靡。
暖阁内地龙烧得暖融，正中紫铜火盆炭火正红，其上坐着的已非往日分鼎，而是一口口造型各异、却同样热气蒸腾的陶釜与铜盘。空气中弥漫着一种复合的、令人食指大动的香气——既有骨髓熬煮的醇厚，也有各种酱料融合的咸鲜辛香，还夹杂着一丝清新的米醋与葱姜之气。
嬴政与明珠并肩而坐，今日她并非以臣子身份，而是此宴“新味”的呈献者。案前，内侍正为每位大臣布置食具，并放下一卷简短的“食单”。
“冬日聚暖，不在珍馐堆砌，而在时新本味与调和之妙。”嬴政举杯，语气比往日朝堂上舒缓许多，“安稷君以新获之薯，制成‘粉丝’，前次涮煮，众卿已尝其韧滑。今日，便请诸卿品其百搭千变之性。”
话音落，明珠微笑示意，宴席开始。
第一道：鼎沸乾坤
核心仍是那口鸳鸯鼎，白汤是以鸡鸭骨架、豚骨并数种山菌文火吊了整日的清高汤，清澈见底却鲜味十足；红汤则以牛油煸香花椒、姜片与茱萸（代替辣椒），加入豆豉、醢（肉酱）熬煮，辛香浓郁，层次分明。蘸料是点睛之笔：除了基础的醢酱，更有明珠特意调制的“三合酱”——将芝麻慢火焙香研磨，调入少许野韭花泥、捣碎的熟菽（豆）泥与清酱（早期酱油雏形），再滴入数滴香醋，浓香馥郁，咸鲜中带着微酸回甘。
涮料除了必备的薄切羔羊、鲜鱼，主角便是那盘盘色泽润黄、粗细不一的安稷粉丝。有细如发丝的“云丝”，适合涮烫即食，吸饱清汤鲜美；也有略粗的“玉带”，耐煮，放入红汤中久煮不烂，反而吸饱汤汁，入口爆汁，麻辣鲜香。
右丞相李斯夹起一束“玉带”在红汤中煮透，蘸满“三合酱”送入口中，眼眸倏然睁大。粉丝的滑韧，汤汁的辛香霸道，与蘸酱的复合醇厚在口中交织，咀嚼间竟有谷物般的淡淡回甘。他忍不住低叹：“此物……竟能承载如此浓厚之味，自身清韧不改，妙极！”
第二道：玲珑纷至
为避免浪费，每样皆是小份，精巧如点心，陆续呈上：
1. 肉沫银丝：以精瘦豚肉剁碎成糜，用酱与葱姜爆香，加入高汤，放入泡软的细粉丝焖煮收汁。成品粉丝油润晶莹，裹满浓香肉沫，夹起时粘连不断，入口咸香鲜美，软滑中带着弹性。治粟内史史腾尝后，竟用筷尖将盘中最后一缕粉丝与肉沫刮得干干净净。
2. 银丝抱鲜：因鲜贝难得，明珠因地制宜，改用当日现捕的肥大河蚌肉，片薄，与泡软的粉丝同蒸。出锅后淋上滚热的葱油与少许清酱。蚌肉脆嫩，粉丝吸尽了蚌肉鲜汁与葱油香气，软糯鲜美。一位老将军吃得频频颔首：“鲜而不腥，滑嫩爽口，下酒极佳！”
3. 大肉炖粉条：这才是压轴的“硬菜”。选用带皮肥瘦相间的上好豚肉，切大块煸炒出油，加葱、姜、茱萸、桂皮等香料与清酱慢炖。待肉质酥烂，汤汁浓稠时，加入手指粗细的扁宽粉条。粉条饱吸浓郁肉汁，变得半透明，口感软糯筋道，与入口即化的猪肉同食，酣畅淋漓，是驱寒饱腹的至味。这道菜分量稍足，用陶钵盛着，热气腾腾地分与众人，立刻引来一片满足的喟叹。
宴至酣处，明珠自席间盈盈起身，行至殿中，向御座上的始皇及诸公行了一礼。她声音清越，不疾不徐，将这“粉丝”的来历、制法、特性娓娓道来。
“……此物以豆薯之精粹，经‘分离’、‘凝练’、‘塑形’、‘干化’四重古法秘制而成。其利有三：一则耐储经年，不腐不坏，可比干肉；二则质轻便运，不畏潮途，胜于粟麦；三则滑润适口，饱腹耐饥，烹法百变。粉丝之妙，在于其质中性，善纳百味；其形多变，可细可粗，适配诸般烹法。论是北地苦寒，还是南征瘴疠，有此物随军，可解粮秣转运之艰，可安将士远戍之心。”
她话音落下，早有内侍宫人鱼贯而入，为各席奉上数道以粉丝烹制的新肴。或酸辣开胃，凉拌爽滑，名曰“碧玉丝”；或与肉糜同烧，汁浓味鲜，唤作“蚂蚁上树”；更有那以高汤煨煮，辅以山珍的“万福煲”……热气蒸腾，异香扑鼻。
李斯率先举箸，细细品尝那“蚂蚁上树”。豆香与肉脂在口中交融，粉丝吸饱汤汁，滑嫩弹牙。他眼中精光连闪，几乎瞬间便算清了此物若纳入军需、官仓，能为朝廷省下多少转运损耗，又能于市易中抽取多少赋税。他放下玉箸，整了整衣冠，出言时已带上毫不掩饰的激赏：“妙！化粗粝为精细，赋寻常以神奇。安稷君此法，于开源节流，大有裨益！陛下，此物当速速推行。”
上卿蒙毅却更为沉稳。他先审视着盘中那束干粉丝，又尝了尝煨煮入味的成品，目光锐利如刀。听到“随军”二字时，他与御座上的始皇有一瞬极短的目光交汇，彼此意会。他沉声道：“确为军旅良伴。若能量产配发，则我大秦锐士远征，辎重压力可减三成。安稷君此创，解的是实实在在的军国之忧。” 此言一出，席间众武将，如蒙恬等，皆颔首称善，议论声起，皆言此物若作行军干粮，实乃大善。
太子扶苏端坐席间，听得极为专注。他待人宽仁，所思所虑，常系万民。品尝之后，他眉眼舒展，温言问道：“安稷君，此物滑润爽口，更兼耐储易运之利，确为佳品。不知…以现今之法，其造价几何？若欲使寻常黎庶之家，他日亦能得享此惠，一日之需，所费可与粟米相当否？” 他的问题纯粹而赤诚，着眼的是最终能否普惠于民。
这个问题，牵动了殿中无数耳朵。所有人都看向明珠，包括御座之上那位深不可测的帝王。
明珠迎向扶苏的目光，微微一笑，那笑容里没有半分被诘问的窘迫，反而充满了成竹在胸的从容与对这份仁心的敬意。
“太子殿下仁心，垂问民生，微臣感佩。” 她声音清晰，确保殿中每一人都能听清，“然，请容微臣禀明实情，并陈陋见。”
她稍顿，目光扫过在场诸公，徐徐道：