腊月二十八，岁杪寒气砭骨，咸阳宫八百石阶两侧的积雪被宫灯映出暖黄光晕。寅时未至，麒麟殿前玄端朝服的队列已肃然如林。自天下三十六郡昼夜兼程赶回的郡守、监御史，怀揣着沉甸甸的“上计”簿册，呵出的白气在凛冽晨风中凝成一片肃穆的云。今日，是始皇三十九年最后一次大朝会，更是检验《与民更始诏》推行一年又八个月后，帝国肌理深刻变化的时刻。
殿内七十二盏蟠螭铜灯燃亮如昼。文东武西，百官肃立。在文官班列靠前的位置，太医令丞、安稷君东方明珠静立其中。她身着合乎其爵位与官秩的朝服，姿态沉静，目光平和地注视着御座方向。在这个场合，她只是聆听国政的朝臣之一。
御座之上，始皇帝嬴政冠冕垂旒，玄衣纁裳上的日月星辰十二章纹在煌煌灯火下恍如流转。他的目光平静地扫过殿中诸臣——丞相李斯神色端凝，眉宇间是法家重臣固有的审慎；太子扶苏眼中隐有亮光，那是仁政理想即将接受检验前的期待；右丞相王绾、上卿蒙毅、治粟内史史腾等文武重臣，亦不着痕迹地掠过了明珠所在的位置，旋即收回。所有人皆屏息凝神，所有的视线，都等待着那即将呈现的、关乎国本民命的数字与事实。
“诸卿，”内侍宣唱毕，始皇的声音沉浑响起，不高，却清晰传入每个人耳中，“自三十八年四月，朕颁《与民更始诏》，至今已一年又八个月。今日大朝，上计天下，不听虚言，唯察实效。各郡依序，具实奏报。”
“臣，治粟内史史腾，奏报总略！”
掌管天下钱谷的九卿重臣率先出班，展开手中汇总的简牍，声音沉稳而有力：
“陛下！自《更始诏》颁行天下，至今一年又八个月，天下仓禀之丰，民力之舒，远超预期！”
“据各郡上计簿汇总：关中、河东、三川、南阳等核心农郡，累计新垦及复垦良田五万三千顷！此皆因刑徒归乡，丁壮得息，更兼红薯土豆广植，粟麦轮作得法，亩产普遍增三成以上！敖仓、陈仓、宛仓等九大太仓，今岁储粟较诏行前，实增四成五！”
“蜀郡、汉中郡报：都江堰、郑国渠灌区外拓新渠累计一千二百里，受膏腴之地增一万五千顷。刑徒、民夫以工代役，蜀锦、陇粟输关中之量，较往年增近一倍！”
“北地、上郡、陇西三边郡，秦直道主脉畅通无阻，郡县次级‘经纬道’累计新修、拓宽四千里！粮秣转运至边城耗时，平均省六成五！ 今岁匈奴秋掠，三郡因补给迅捷，应变速，士卒伤亡及物资损耗，较往年减半有余！”
每一组数字报出，殿中便响起一阵极力压抑却仍清晰的抽气声。那不是纸面上的计划，而是实打实堆积如山的粟米，是贯通帝国血脉的道路，是边境士卒身上更暖的衣甲、手中更足的粮饷。治粟内史的声音，如同重锤，一下下夯实着新政的基石。
紧接着，典客属官张苍奏报四方边郡及属国情形：
“桂林郡守报：自‘南疆发展基金’设立，盐铁、医药、良种、农具持续输入。郡中仿中原法，累计开梯田三千八百顷，红薯土豆丰产，稻作亦成。部族仇杀减七成，自愿编户者逾万口。象郡监御史密报：番禺城内，秦半两钱流通日广，秦语渐通于市井。”
始皇微微颔首。南疆的归化，如春风化雨，比他预想的更为顺遂。明珠那“以利导之，以惠化之”的方略，正在那片蛮荒山林间，悄然刻下文明的印记。
随后，各郡郡守依秩出列上计。泗水郡、邯郸郡、九江郡……所言或水利兴修，或道路畅通，或狱讼减少，或户籍增益。在“一年又八个月”的统一尺度下，这些分散的政绩汇聚成了磅礴的江河，冲刷着殿中每一位公卿固有的认知。这不是疾风暴雨式的征服，而是细水长流般的建设；不是严刑峻法下的战栗，而是予养生息后的勃发。
然而，所有人心知肚明，今日大朝真正的焦点，尚未登场。许多道目光，已不由自主地瞥向文官班列中一位面色黧黑、风尘仆仆的郡守。两年前那场关于砀郡的激烈朝争，许多人记忆犹新。
终于——
“砀郡守，臣，周文正，上计奏报！”
声若洪钟，带着一种久经历练的沉稳与底气。名为周文正的郡守大踏步出班，他身形并不魁梧，却站得如松柏般挺拔，眼中闪烁着务实而坚定的光芒。他手中捧着的不是一卷，而是厚厚一摞简牍，那是砀郡两年半来的点点滴滴。
殿中霎时静极，连灯花爆裂的轻响都清晰可闻。李斯的目光锐利如刀，扶苏不自觉地向前倾身，王绾等老臣捋须凝神。他们都在等待，等待这个最早被陛下选为“试验田”的郡，交出一份怎样的答卷。
周文正展开第一册主簿，声音清晰，每一个字都仿佛带着砀郡泥土的气息与汗水的重量：
“臣，周文正，谨奏！臣蒙陛下天恩，于三十七年夏，奉诏接掌砀郡！”
他开篇第一句，便如石投静水，激起无数回忆的涟漪。三十七年夏……正是前砀郡守因欲行强制征发而被罢黜，朝堂为之激辩之时。
“其时，郡内民生疲敝，前政失宜，几酿隐忧。陛下圣心独照，特诏砀郡，先行‘休养民力、劝导耕垦、以工代役’之试，以为天下先探！ 臣自接诏之日起，夙夜匪懈，唯恐有负圣望。至今，已两年有半矣！”
他强调着“两年有半”。这不是《更始诏》推行的一年八个月，而是砀郡孤身先行，披荆斩棘的三十个月！
“此两年半间，砀郡谨奉陛下特诏精神，并参悟陛下‘以工代刑、化废为用’之良法，力行不辍。今上计成果，具载于此——”
他深吸一口气，开始诵读那足以改写许多人观念的数字：
“一、人口与秩序：郡内累计尽释刑徒军一万三千人，皆妥善安置。所有轻罪及可教化者，尽编‘劝功营’，以修路、筑渠、垦荒之功赎罪。两年半来，郡中录得盗、劫、杀伤等重案，累计减七成三！‘劝功营’逃亡者，累计仅四十七人，皆已捕回。更有三百二十九人因功绩卓着，提前免罪归籍，今多为乡里善老、劝农骨干！”
“二、田亩与仓储：累计劝垦、复垦民田一万八千顷！新修、加固大小陂塘、水渠一百三十七处，导引汴、睢之水，灌溉新田。去岁关中大旱，砀郡新田因得水利，万亩禾黍无损，反有盈收！郡治大仓之粟，较臣上任之初，实增六成八！”
“三、道路与通衢：累计修缮、拓宽郡内官道、乡道、阡陌三千四百余里！昔日因洪水隔断之三县，今商旅昼夜不绝，货殖流通，市税因此增四成。”
“四、民心与教化：郡中子民有言：‘始皇诏下，罢黜苛吏，予我生路；以工代刑，赎罪新生；修路筑渠，福泽子孙。此非仅律法，实乃活命之恩、立业之基！’郡学之中，欲习吏事、农事、工事之子弟，倍增于往昔。”
一连串具体、扎实甚至堪称辉煌的数字与描述，如同连绵不绝的惊雷，轰击在麒麟殿每一个人的心头。这不仅仅是“变好了”，这简直是翻天覆地！狱讼大减，仓廪大增，道路通达，民心归附……法家追求的“治”，儒家向往的“安”，似乎在这个曾经的问题之郡，达成了某种不可思议的融合与超越。
周文正的声音愈发高昂，带着实践者特有的自信与激情：