明珠谦逊一笑：“大师慧眼。不过是利用温泉余脉，以琉璃搭建了几间暖房，勉强为蔬果续些生机。此乃小道，不过是为满足口腹之欲，也让府中匠人在农闲时有些进益。”
墨离深深看明珠一眼：“小道？以人力营造小气候，此乃大巧！与水利工程调节一方水旱，其理相通。安稷君过谦了。”
这些礼物无一不是契合墨家“节用”“务实”理念之物，且显然用了心思。他严肃的脸上露出一丝极淡的笑意：“安稷君有心了。这些皆是实在之物，墨家便愧领了。诸位，请入院叙话。”
院落之内，果然别有洞天。与门外的低调截然不同，院内极为宽敞，更像一个井然有序的工坊。各处堆放着木料、金属坯件，矗立着一些结构精妙、用途不明的半成品器械，空气里弥漫着木材、金属和炉火的气息。不少墨家弟子正在各处忙碌，或刨锯，或锻打，或聚在一起对着地上的图形争论，对于来访者只是投来短暂而好奇的一瞥，便又专注于手中的活计。
墨离将众人引至一间较为宽敞、同样堆满图纸与工具模型的厅堂内，自有弟子奉上热水。
玄机子与墨离显然并非初识，两人略作寒暄，言语间提及“非攻”与“养生”、“巧力”与“天道”，虽寥寥数语，却颇有几分高山流水之意，瞬间将此次拜访的基调，定在了平等论道的层面。
明珠见状，知时机已到，便从袖中取出一方素帕，展开后，里面正是那八枚深色木活字，以及两张印有“政通人和，国泰民安”的纸样。
“大师请看，”她将纸样与木字推到墨离面前，“此前与大师略提过的‘活字’之思，近日终得暇，请府中匠人试刻了八字，印得此样，聊以验证此思非虚。”
墨离拿起木字，指尖抚过那反刻的、清晰峻拔的笔画，又仔细比对两张完全相同的印样，那双看惯精妙机关的眼睛里，陡然爆发出惊人的光彩。他没有立刻说话，而是拿起那八字，在手中反复排列组合，又就着光线查看印痕的深浅均匀度。
良久，他才深吸一口气，放下木字，看向明珠，目光灼灼：“一字一模，聚散成文，千印无差……安稷君，此思之巧，已非‘巧’字可尽述。此乃法，乃道！” 他语速加快，显然内心极不平静，“然，此八字易刻，八字之‘法’欲推及万字，乃至十万字，则难关重重！”
他无需明珠引导，便如数家珍般指出：“其一，材质。木易损，易受潮变形，不可久用。当以何物代之？陶？铜？铁？其质需硬而稳，其形需绝对规整，其价需可堪负担。其二，规制。万字之模，需大小厚薄全然如一，否则排版高低不平，印迹便深浅不一。此非有精密量具与标准工艺不可为。其三，器具。如何从数万散字中，快速寻得所需？排定之后，如何固着不散？施印之时，如何保证力道均匀，不透不晕？此三关，关关皆需巧思与实工！”
明珠眼中露出由衷的钦佩：“大师一语中的，字字皆要害。故此，明珠今日前来，非以这粗陋八字求赞赏，乃是以此‘思’与‘法’，求教于大师，此路是否可通？若可通，墨家之巧，能否为帝国铸就此文明之器？”
她姿态放得极低，是真正的“求教”，而非“吩咐”。
墨离闻言，捻须沉吟，目光再次扫过那八字木模，又环视自己这满是器械的工坊，眼中渐渐燃起一种近乎于殉道者的热忱。这已非简单的技术难题，这是一项足以载入史册、真正“兴天下之利”的伟业。
“可通！”他斩钉截铁，声音不大，却掷地有声，“材质，我可率弟子试以胶泥配比，入窑控温，烧制陶模；规制，我可制‘矩’‘规’‘绳’以校之，定下标准；器具……”他走到墙边，指着一件用于校准大型弩机组件的多层框架，“类似之理，可造分层字盘、活络卡榫。至于寻字、固版、压印之器，更需细细设计。然，既明其理，其器可期！”
他看向明珠，目光如电：“安稷君欲何时要？欲成何等规模？”
明珠心中大定，恳切道：“此非急功近利之事。明珠仅望，年后能与大师及众高足，共拟一详案，先攻克陶模烧制与基础排版器具二事，徐徐图之。一切所需物料、人手，但凭大师开口，府中必竭力配合。” 她看了一眼傅云清。
傅云清立刻会意，上前半步，对墨离拱手道：“晚辈傅云清，愿为大师与安稷君之间奔走联络，一应调度协调之事，大师尽管吩咐。”
墨离看了看沉稳干练的傅云清，又看了看目光清澈坚定、身后站着玄机子与一众得力的明珠，缓缓颔首。他看到了诚意，看到了能力，更看到了这项事业背后可能蕴含的、改变文明面貌的伟力。
“好。”墨离最终只吐出一个字，却重若千钧。
正事谈罢，气氛稍缓。明珠又顺势提及粉丝作坊中漏粉工具费力、晾晒效率不高等“小问题”，以请教的口吻请墨家弟子看看有无改良可能。一位年轻墨家弟子接过草图，与同伴低声讨论几句，竟立刻提出可改动漏孔布局、增设省力连杆等数条切实建议，让旁听的傅云清连连点头。
宝珠和冬青早已看得眼花缭乱，冬青更是对一架缩小版的提水机械模型产生了浓厚兴趣，墨离见状，便让一名弟子简单为其讲解杠杆原理，听得冬青两眼放光。
临别时，墨离并未回赠金银玉器，而是取来一把他亲自校准过的、墨家自用的青铜卡尺（“矩”），赠与明珠。“此物虽陋，可量毫厘之差。愿安稷君秉持此‘矩’，行事有度，造器有方。”
明珠郑重接过：“谨受教。大师今日之言，字字珠玑。年后，再与大师细商大计。”
回程的车马，比来时似乎更沉稳了几分。车厢内，玄机子微微颔首：“墨离此人，心在器，志在道。可交，可用。”
明珠望着窗外渐次亮起的万家灯火，轻声道：“是啊。有了墨家之‘巧’，陛下之‘志’，这‘活字’之思，才算真正落了地。明年，或许会很有趣。”
傅云清骑行在侧，已然在脑海中开始勾勒年后需优先处理的事项清单。
安稷君府的车驾，碾着暮色中的残雪，驶向那即将被团圆暖意与新年希望点亮的府邸。一颗名为“文明”的种子，已在这雪后初晴的日子里，由一方提出构想，另一方承诺以最精湛的技艺去培育，就此深植于坚实的土壤之中。