大年初二，雪霁初晴。
檐下冰棱折射着晨光，碎金似的洒在庭前未扫的净雪上。明珠推开菱花窗，深深吸了一口清冽的空气，唇角不由自主地弯了起来。
“宝珠，冬青！”她回头唤道，声音里带着难得的轻快，“快去换身暖和衣裳，咱们今日逛年集去！”
不多时，府邸侧门悄悄打开。当先走出的女子，一身海棠红缠枝梅纹曲裾，外罩雪白羊羔裘斗篷，领口一圈茸毛衬得她面若桃花。发间只斜簪一支青玉步摇，随着步履轻轻晃动。若不是身后跟着气度超然的玄机子与精干的护卫，任谁看了都只当是哪家受宠的小姑子偷溜出来玩耍。
“师父，您看这天气多好！”明珠自然地挽住玄机子的胳膊，眼睛亮晶晶的，“整日在府里，人都闷坏了。今日咱们只看热闹，不谈正事！”
玄机子一身青色道袍外罩灰鼠皮坎肩，须发皆白却精神矍铄，任由她挽着，笑呵呵道：“你这丫头，如今都是食邑七千户的君侯了，还这般孩子心性。”
“在师父面前，我永远都是孩子。”明珠俏皮地眨眨眼，转头对身后两个穿着新棉袍、小脸兴奋得通红的少年轻声道：“宝珠，冬青，跟紧些。今日你们看上什么书册、笔墨，或是新奇玩意儿，师父都给你们买。”
“谢师父！”两个孩子齐声应道，声音里满是雀跃。十一岁的宝珠已显沉稳，十岁的冬青则活泼些，两双眼睛早已迫不及待地望向长街尽头传来的喧嚣。
一、长街如沸·盛世年景
一踏入咸阳西市的主街，声浪与热气便扑面而来。
街道两旁，商铺檐下挂满赤绢灯笼，即便在白天也透着喜庆。货摊从街头摆到街尾，漆器光润，锦缎流光，齐地盐渍、蜀中丹砂、楚地犀角、燕赵毛皮……四方货物在此汇聚。卖力气的脚夫喊着号子扛着货箱穿行，梳着高髻的妇人牵着孩童在布摊前细细挑选，几个深目高鼻的胡商正操着生硬的雅言，向围观的秦人展示手中流光溢彩的玻璃器皿。
“让让，热腾腾的髓汤来喽——” 肩搭白巾的伙计端着木托盘灵巧穿梭，汤碗里热气直冒。
“新到的河内冻梨，清甜止渴——” 果贩的吆喝带着韵律。
空气里混合着烤饼的焦香、炖肉的浓香、辛香料刺鼻的香气，还有冬日难得的、来自南方柑橘的淡淡清甜。人声、车马声、讨价还价声、孩童的嬉笑声，汇成一曲独属于太平年节的、鲜活滚烫的盛世交响。
宝珠和冬青看得目不暇接。冬青指着一个卖木傀儡的摊子，那些彩绘的人偶能在丝线操控下舞剑、翻跟斗；宝珠则被一个书摊吸引，上面不仅有常见的竹简，竟还有几卷用秦纸装订的《日书》和农谚歌谣。
明珠自己也看得入迷。她在那个胡商摊前驻足良久，指尖轻轻抚过一套天青色琉璃杯。杯子薄如蝉翼，对着光看，竟有虹彩在其中流动。“真美……”她低声赞叹，不是为价值，纯粹为这造物之美。
“师父，您看这个。”她拿起一只杯子，献宝似的递给玄机子，“若用来盛您炮制的药露，是不是更添清气？”
玄机子接过，对着光细看，也不禁颔首：“西域巧技，确有独到。买了罢，放你书房案头，批阅文书累了，看看这流光，也能养养眼。”
牛大石立刻上前付了足金。胡商眉开眼笑，用生硬的秦语连声道谢，精心用羊毛毡将杯子包好。
二、栗暖寒手·不经意的慈悲
逛了约莫半个时辰，转过一个街角，喧嚣声稍淡。墙根背风处，一个孤零零的小摊支在那里。
摊主是位须发皆白的老翁，裹着打补丁的旧棉袍，双手冻得通红，正佝偻着身子，用一把小铁铲缓缓翻动锅里乌黑油亮的栗子。栗壳爆开的噼啪声细密，甜香在清冷空气中显得格外诱人。他面前摆着个旧陶钵，里面散放着些零碎铜钱，生意显然冷清。
明珠的脚步慢了下来。
她走到摊前，温声问：“老丈，栗子怎么卖？”
老翁闻声抬头，见眼前是一群衣着光鲜、气度不凡的贵人，忙不迭地在旧袍上擦擦手，赔着小心道：“回贵人的话，三文钱一包。”
“给我包五包。”明珠示意。
冬梅上前，取出钱袋。老翁手忙脚乱地用旧荷叶包栗子，手指冻得不甚灵便。明珠静静等着，目光落在他通红开裂的手上，又瞥见那几乎见底的陶钵。
冬梅数出十五枚“半两”钱，正要递过。明珠却轻轻按住她的手，自己从钱袋里抓出一小把估摸着有二三十文的铜钱，连同一小块约莫半两的碎银，轻轻放入老翁那粗糙冰凉的手中。
“天寒地冻的，早些卖完，也好回家暖和。”她的声音不高，却清晰温和，“这些钱，老丈莫推辞，就当……是我买了您这炒栗子的好手艺，这香气让我想起家乡了。”
老翁愣住了，看着手中远超栗价的银钱，又抬头看看明珠含笑却不容推拒的眼，嘴唇哆嗦了几下，眼眶倏地红了。他放下栗子，就要跪下磕头。
“使不得。”明珠微微侧身，示意冬梅扶住他，“快收摊吧，老人家。”
玄机子在旁静静看着，眼中闪过欣慰了然的光芒。宝珠和冬青也似懂非懂，但看着师父温和的侧脸，心里都暖洋洋的。
众人捧着热乎乎的栗子继续前行。冬青剥了一颗，塞进嘴里，眼睛立刻亮了：“好甜！”又剥一颗，犹豫了一下，先递到明珠嘴边：“师父，您也吃。”
明珠低头就着他的手吃了，笑眯眯点头：“嗯，果然又香又甜。”她又给玄机子剥，给牛大石和冬梅分。一包栗子，分着吃，寒意似乎都被这甜香驱散了。
三、馎饦热汤·市井温情