时间在寂静中流逝，每一秒都像是被无限拉长。博人的源生之力触须已经开始微微颤抖，长时间的高度集中让他的精神消耗极大；宁次的白眼光芒也比之前暗淡了几分，眼周的血管因为过度使用而微微凸起；佐助的轮回眼依旧警惕，但眉头却越皱越紧——他们不能一直这样耗下去，飞船的氧气和能量都有限，再没有发现，就只能被迫撤离。
就在这时，林枫猛地睁开了眼睛！
他的瞳孔骤然收缩，灰蓝色的轮回之力瞬间从体内爆发，在舰内形成一道微弱的屏障。“来了！”他的声音压得极低，却带着不容置疑的急促，在死寂的舰内如同惊雷，“不是物质层面，是规则层面！六点钟方向，有一道比发丝还细的规则涟漪，正在快速靠近！”
几乎在他话音落下的0.5秒后，宁次的身体猛地一震，白眼光芒瞬间暴涨，比之前亮了数倍：“确认！检测到超微型空间褶皱！不是常规的跳跃，是‘滑行’——有东西在空间夹层里移动，速度极快，每秒至少500公里！”
佐助没有丝毫犹豫，手指如同闪电般在操控台上划过。他没有启动引擎——那样会产生能量波动，暴露位置——而是激活了飞船的“空间锚点”系统，利用水晶技术储存的微弱空间能量，让飞船在虚空中进行无声的侧移。“破晓号”如同被风吹动的树叶，在黑暗中悄然改变位置，避开了规则涟漪的前进路线。
“所有被动探测设备对准六点钟方向，极限放大！”佐助的声音冷静得可怕，手指依旧在操控台上快速操作，“博人，收缩源生之力，集中在六点钟方向，感知对方的能量特性！宁次，锁定空间褶皱的轨迹，预测它的移动方向！”
博人立刻收回分散的源生之力，将所有力量凝聚成一道纤细的光丝，精准地对准六点钟方向。当光丝触碰到那道规则涟漪时，他的身体猛地一颤，胸口传来一阵窒息般的疼痛：“是阴影能量！和水晶存储器里的样本一致！但更凝练，更……冰冷，像是带着‘饥饿’的意识！”
宁次的白眼死死锁定着空间夹层中的异动。他能清晰地看到，那道空间褶皱并非连续的，而是断断续续的——对方在“滑行”过程中，会偶尔“露出”一丝痕迹，像是潜水的鱼偶尔浮出水面换气。“轨迹分析完成！对方正在绕着阿尔法-3殖民地空域巡航，似乎在‘检查’是否有残留痕迹！下一次‘露头’，预计在10秒后，位置在我们左前方30公里处！”
林枫的轮回之力紧紧跟随着那道规则涟漪，他能感受到涟漪的源头——那是一个体积不大的物体，正在以一种违背物理常识的方式移动。“对方的规则波动很稳定，没有发现我们的存在。他们的移动依赖于‘空间润滑’技术，能在空间夹层中减少阻力，所以才这么快！”
10秒后，宁次低喝一声：“露头了！”
控制台的屏幕上，经过极限放大，终于出现了一道极其微弱的光点——那光点只有米粒大小，颜色与周围的黑暗几乎一致，若不是宁次提前锁定位置，根本无法察觉。光点只存在了0.1秒，便再次潜入空间夹层，消失不见。
但这0.1秒，已经足够他们获取关键信息。
“不是单一目标！”佐助盯着屏幕上的光点残影，“刚才的规则涟漪有三道，只是另外两道更隐蔽！对方至少有三艘舰船，正在编队巡航！”
林枫补充道：“它们的规则波动频率一致，应该是同一型号的侦察舰。目的是清理战场，确保没有留下任何痕迹——这说明，它们对自己的‘抹除’技术还不够自信，或者……担心被其他文明发现。”
博人的胸口还在隐隐作痛，源生之力传来的排斥感让他脸色苍白：“它们的能量很强大，比我们预估的还要强。如果正面遭遇，我们的防御屏障撑不了多久。”
舰内的气氛再次紧张起来，但与之前的“恐惧”不同，这次多了一丝“凝重的兴奋”——他们终于找到了虚空掠食者的踪迹，终于看到了敌人的冰山一角。虽然敌人的技术依旧远超他们，但至少，他们不再是面对一片虚无的无力者。
“继续保持静默，跟住它们。”佐助的声音恢复了冷静，“我们需要知道它们的基地在哪里，需要更多的情报。”
黑暗中，“破晓号”如同影子般，悄悄跟随着那道隐藏在空间夹层中的规则涟漪。一场无声的追踪，在宇宙深处悄然展开。