守门的小内侍转身就往院里跑：“七皇子回来啦！”
宫人们纷纷聚拢过来，含笑行礼问安：“奴才/奴婢见过七皇子。”
七皇子径直穿过人群，人还没到殿门，便忍不住喊道：“母亲！小十！我回来了！”
十皇子像只小雀儿般从里头飞跑出来，一把抱住七皇子的腰：“哥哥！”
崔琇的身影也紧随其后出现在殿门边。
七皇子拉着十皇子快走几步，到崔琇跟前便跪下了：“母亲，儿子回来了。”
崔琇低头望着他，鼻尖一酸，忙弯腰扶他起来：“好，好，回了就好！快些起来。”她拉着七皇子细细打量，“让母亲看看，晒黑了，也清减了些。在外头可有受伤？生病了没有？”
七皇子眼圈也泛了红，摇头道：“母亲别担心，有于波跟着呢，儿子一切都好。倒是母亲，您在宫中一切可好？”
崔琇牵起他的手往殿内走：“都好，都好。”
七皇子将将在榻上坐定，崔琇便张罗着人将他素日爱吃的点心摆了满桌：“你先用些垫垫，一会儿再去换身松快衣裳歇歇神，午膳我让杏雨备了你爱吃的樱桃肉。”
十皇子捏了块玫瑰酥，眼睛亮亮地望向崔琇：“母亲，也要备我爱吃的！要香酥鸡，还要炖肘子……”
崔琇笑道：“好，都备上。”
涵碧馆里里外外都浸在欢喜里，连檐角铁马碰出的声响都透着轻快。
待撤了膳，七皇子迫不及待地同崔琇说起了这一路的见闻：“……儿子在宫中种地，总以为百姓们只要不偷懒，丰收便是件顶容易的事。可这回真走到田埂上，寻了几位老农细问，才知从青苗到满仓，步步都踩着难处。”
七皇子在宫里侍弄的那片菜畦，无论年成如何，他的地总不会缺水少肥。崔琇虽要他亲力亲为，可那些盛满清水的木桶，调得匀细的粪肥，早就由宫人们备妥了搁在地头，他只需俯身去取便是。
可田垄间的真实光景呢？百姓们为了能伺候好庄稼，往往要从很远的地方担肥，开沟引水更是要举村出力，遇上渠水流不到的旱地，便得靠人一桶桶往上提。若逢大旱年景，纵使磨破肩，最后也只能眼睁睁看着禾苗一寸寸枯成焦草。
两下里比对着，七皇子从前觉着辛苦的差事，在老农眼中竟成了神仙似的轻省活计。
辛苦一年下来，交完粮税，百姓们剩下的也就不多了，还得匀出些换油盐针线，最后留在碗里的，常是掺着麸皮杂豆的糙粮，精米白面倒成了年节才敢想的。
可分明是他们将脊背弯成弓，从土里刨出的粮啊！怎么到头来，最该吃饱饭的人，反倒吃不饱自己种出的粮呢？