沈放鹤被这两个字骂得身子一震，猛地抬起头，眼中闪过一丝凶光，可那凶光很快便被他压了下去……
他深吸一口气，胸口剧烈地起伏着，强行按下心中翻涌的激荡与恐惧，双手攥紧，指节泛白，几乎要嵌进掌心……
他盯着祝无恙，咬牙切齿地回道：
“祝县令，祝大人！沈某再次奉劝你，不要知法犯法，血口喷人，污蔑沈某！
寿伯明明是私自与那几个被我辞退的护院勾结，胆大包天走私火药，而后因东窗事发，几人之间又分赃不均，这才起了内讧，被同伙之人杀害！
他所做的这些龌龊事，早已在祝县令你发现人头的当晚就有伴随一起的自供状写的明明白白，在此之前，沈某同样亦是被蒙在鼓里，对此毫不知情！”
他的声音喊得响亮，试图用这份音量掩盖自己的心虚，可那微微颤抖的尾音，却还是暴露了他的真实心境……
台下的百姓们听着，脸上露出了怀疑的神色，依旧是那个初生牛犊不怕虎的年轻后生带头质疑道：
“寿伯那个小老头儿我认得，跟我一样是个老实人，怎么会有胆子走私火药？”
“就是就是，我哥说的对！那个姓沈的不老实，听着就不对劲！分明就是出了事拿寿伯当替死鬼！可怜的小老头儿哎！啧啧啧啧……”
…………
祝无恙嗤笑一声，那笑声里满是不屑，他看着沈放鹤，仿佛在看一个跳梁小丑：
“我就知道你会这么说。事到如今，依旧嘴硬，不肯认罪。”
说完，他转过身，对着粟知府深深躬身作揖，身姿恭敬，语气却坚定无比，字字清晰，掷地有声：
“知府大人，下官斗胆，想申请让本县的仵作崔响姑娘，将寿伯的死因、尸身之上的种种疑点，一一公之于众，让台下所有百姓，让大人，也让沈庄主，听个清楚，看个明白！”
此言一出，沈放鹤的脸色瞬间变得更加惨白，方才强装的镇定彻底碎裂，眼中闪过一丝明显的慌乱与恐惧，手指不自觉地颤抖起来，放在身侧的手，悄悄攥紧了衣袖，指节泛白……
粟知府的目光在祝无恙、沈放鹤与崔响之间转了一圈，心底暗骂祝无恙不识抬举，可此刻戏台之下数百双眼睛都盯着他，百姓们的目光里满是期待与审视，他若是敢拒绝，便是坐实了徇私枉法的名头……
众目睽睽之下，他根本没有拒绝的余地！
沉默片刻，粟知府重重地哼了一声，从鼻子里挤出一个字，带着几分不甘与无奈：“准。”
一个字，落地有声，也彻底点燃了戏台上下的气氛！
台下的百姓们瞬间沸腾起来，纷纷踮起脚尖，目光紧紧落在崔响身上，期待着这位年轻的女仵作，能揭开这桩迷案的真相……
而沈放鹤，立在戏台中央，面如死灰，后背已被冷汗浸透，锦袍的内衬黏在皮肤上，冰凉刺骨，他知道，自己的末日，或许就要到了……