阿特拉斯走回桌边，双手撑在桌面上，身体前倾：“让我理清思路。一方建议：采取武力，控制四个人，可能引发与一个拥有未知技术的地面基地的冲突，损失未知，但能立即消除眼前的潜在威胁。”
“另一方建议：继续合作，获取他们的信任和技术，更深入地理解禁忌力量，可能找到对抗‘吞噬者’的关键，但承担苏瑾印记失控的风险。”
“是这样吗？”
议员们点头。
阿特拉斯直起身，环视所有人：“你们都忘了一个关键问题：我们为什么需要他们？”
大厅安静下来。
“我来提醒你们，”阿特拉斯的声音在空间中回荡，“‘诺亚’建立六十七年来，我们在技术上取得了巨大进步。但我们也有局限——我们无法理解某些东西。禁忌遗迹中的技术，灵能现象的本质，甚至我们自己最近在反物质反应堆旁发现的那个装置...”
他调出一个图像：正是苏瑾在探查能源中枢时看到的那个装置，上面有诡异的符号。
“我们研究了几十年，只知道它很重要，但不知道它是什么，如何运作，有什么用。就像原始人拿到智能手机，知道它发光发声，但不懂原理。”
“而地面上的这些人，”阿特拉斯继续，“他们在废墟中生存，与禁忌力量接触，发展出了我们无法复制的理解方式。他们可能握有我们缺失的那块拼图。”
雷诺忍不住反驳：“但风险...”
“风险当然存在，”阿特拉斯打断他，“但生存本身就是风险。躲在‘诺亚’里，假装安全，也是一种风险——风险是我们永远无法进步，风险是当真正的威胁来临时，我们毫无准备。”
他走到穹顶下，指着地球影像：“看看那里。我们离开了它，在太空中建立了这个庇护所。但我们真的超越它了吗？还是只是在重复过去的错误，在一个新的牢笼里？”
索恩皱起眉头：“指挥官，您的意思是...”
“我的意思是，”阿特拉斯转身，眼神锐利，“‘方舟’的使命不仅仅是保存人类，更是寻找出路。一条离开这个可能被‘吞噬者’盯上的星系的出路。而要找到那条路，我们需要所有可能的知识，包括那些我们不喜欢、不理解、甚至害怕的知识。”
他重新坐下：“因此，我的决定是：继续合作，但加强监控。给予他们一定的自由，观察他们的选择。如果他们是诚实的合作者，我们会获得宝贵的信息。如果他们另有图谋...那时我们再行动也不迟。”
“但苏瑾的印记...”雷诺仍然担忧。
“埃利亚斯教授，”阿特拉斯看向科学家，“我要你制定一个应急预案。如果苏瑾出现失控迹象，我们需要有能力立即控制局面。同时，加快对那个印记的研究。如果必要，我们可以...复制它。”
“复制？”埃利亚斯惊讶。
“基因序列可以复制，对吧？如果我们能提取足够的样本，也许可以制造一个‘克隆钥匙’，而不需要原品。”
这个想法既惊人又可怕。但它提供了一个中间路径：既研究印记，又减少对苏瑾本人的依赖。
索恩思考着这个提议：“如果可行，那么当我们获得复制品后，就可以更自由地处理原品...我指的是，控制风险。”
阿特拉斯点头：“但在这个过程中，我需要你们所有人配合。军方加强监控但不显眼，科学团队加速研究，人文部门...尝试与他们建立真正的沟通。了解他们的动机，他们的价值观，他们想要什么。”
他停顿了一下，语气变得深沉：“因为最终，我们可能面临一个选择：是吸收他们，还是与他们共存。而为了做出正确选择，我们需要真正理解他们。”
会议继续进行，但基调已经改变。在阿特拉斯的干预下，立即采取武力的提议被搁置，转而采用更复杂的混合策略：表面上继续合作，暗地里准备各种应急预案，同时加速对苏瑾印记的研究和可能的复制。
当会议结束时，已是深夜。议员们陆续离开，大厅里只剩下阿特拉斯和索恩。
“您真的相信他们吗？”索恩直接问道。
阿特拉斯看着穹顶上的地球，缓缓摇头：“我不相信任何人，玛德琳。但我相信必要性。我们需要他们，就像他们可能也需要我们。这是一个危险的平衡，但我们必须尝试。”
“如果平衡被打破呢？”
“那么，”阿特拉斯的眼神变得冰冷，“我们做必须做的事。但在那之前，让我们看看合作能带来什么。”
索恩点头，转身离开。阿特拉斯独自留在大厅中。
他调出苏瑾的档案，看着那个年轻人的照片。平静的面容下，隐藏着古老的力量。钥匙已经在锁孔里，而转动它的时机正在逼近。
“你到底是什么？”阿特拉斯低声自语，“是希望？还是灾难？”
没有答案。只有地球在头顶缓缓旋转，沉默如谜。
而在“诺亚”的另一端，在E-5区的驻地内，陆丰团队正在准备自己的计划。
双方都在观望，都在评估，都在准备。
就像两艘在黑暗中航行的船，在暴风雨来临前，尝试判断对方是友是敌。
而真正的风暴，可能比他们想象的更近。