天元盛会第十三日，晨光熹微。
当最后一场擂台赛的胜负裁定落下，会场中央那面高达十丈的巨型玉璧上，金光流转的名字终于定格为一百之数。百强诞生。
欢呼声、叹息声、议论声如同海啸般席卷整个会场，又在持续了足足一炷香后，渐渐平息为一种压抑而亢奋的嗡鸣。能走到这一步的，无不是从数万参赛者中厮杀出来的真正精英，是这片大陆年轻一代最顶尖的那一簇人。他们每个人的名字，都将随着留影石的传播，在短时间内响彻各方势力。
百强席设在主擂台正北方，百张白玉座椅呈扇形排列，每张座椅背后都悬浮着主人的名号与所属势力，流光溢彩。座椅按照晋级过程中的综合表现评分，由高到低排列。排名本身虽不绝对代表实力，却是一种公认的荣誉与潜在的种子顺位参考。
林枫坐在第七十三号座椅上。这个位置不前不后，恰如其分地符合他“战斗智慧出众、实力中上、屡屡险胜”的对外形象。他依旧穿着那身洗得有些发白的青灰色归元宗道袍，脸色带着几许激战后的“疲惫”与“苍白”，微微闭目养神，仿佛在调息恢复。只有偶尔开阖的眼眸深处，一丝极淡的、洞悉一切的精光，才泄露出些许端倪。
苏月如和石猛作为随行人员，站在百强席侧后方的专属区域。石猛咧着嘴，看着玉璧上“林风（归元宗）”那几个字，与有荣焉。苏月如则安静地立在原地，手中一枚小巧的玉简正以微不可查的速度闪烁，记录着周围的一切——人们的议论、各方的反应、乃至空气中流淌的微妙灵压。
“第七十三名...啧，归元宗这次算是出了个小风头。”
“名次不高，但含金量不低啊。你看他赢的那些人：九宫山白无痕、御龙宗赵元奎、冰魄谷的寒霜仙子...哪个是易与之辈？”
“也是，这林风胜得都不算轻松，好几次差点落败，可偏偏就是能抓住那一点胜机...这份韧性跟眼力，着实可怕。”
“我看未必。运气总有用完的时候。进了百强，哪个不是身经百战的天才？他那套抓破绽的打法，未必还能奏效。”
“不错，百强战开始，就是真正的龙争虎斗了。前十才有资格进入‘万法天阁’，那才是鲤鱼跃龙门的机会...”
周围的议论声，如同细密的雨点，落入林枫的耳中，又被他悄然过滤、分析。他看似在调息，实则心神正沉浸在一张无形的、只有他自己能“看”到的巨大棋盘中。
棋盘上，分布着九十九个光点，代表其他九十九名百强选手。大部分光点黯淡，只有少数几十个光点明亮，代表着苏月如和荆通过数日观察、情报交换、暗中接触乃至林枫亲自交手后，标记出的“需要重点注意”的对手。
神念微动，这些明亮光点旁浮现出简略的信息：
“第1位，姬无涯（大夏皇朝）”
修为：灵锁境六重巅峰（疑似隐藏）
功法：传承自上古的《皇极惊世典》，皇道龙气护体，攻防一体，王道碾压。
战斗风格：堂皇正大，以势压人。极少出第二招。
已知弱点：暂无（未暴露）
威胁等级：甲上
备注：大夏太子，气运所钟，疑似携带国运重器。
“第3位，姜云璇（瑶池圣地）”
修为：灵锁境六重
功法：瑶池秘传《太阴真经》，冰系术法登峰造极，神魂攻击防不胜防。
战斗风格：飘逸灵动，擅长控场与精神压制。
已知弱点：近身搏杀能力相对普通。
威胁等级：甲
备注：前日与“天罡剑派”圣子一战，施展出疑似涉及“时间迟缓”的恐怖神通。
“第5位，龙千绝（御龙宗）”
修为：灵锁境五重巅峰
功法：御龙宗镇宗绝学《驭龙天功》，可模拟龙族神通，肉身强横。
战斗风格：霸道狂猛，嗜血好战，喜以绝对力量碾碎对手。
已知弱点：性情略显急躁，久战不下易怒。
威胁等级：甲（需警惕其可能身负龙族赐予的禁器或秘术）
备注：前日击杀对手手段残忍，疑似修炼魔功。
“第8位，玄苦（金刚寺）”
修为：灵锁境五重
功法：佛门《大日如来金身》，防御力堪称同阶无敌。
战斗风格：稳如泰山，后发制人。擅长以守为攻，耗尽对手灵力。
已知弱点：攻击爆发力稍逊，移动速度较慢。
威胁等级：甲下
备注：与林枫有善缘，心性纯正。
“第12位，夜雨（散修，疑为影杀楼传人）”
修为：灵锁境四重巅峰
功法：未知，疑似失传的虚空暗杀术。
战斗风格：神出鬼没，一击必杀。至今未有人看清其真容。
已知弱点：正面攻坚能力未知，极端依赖隐匿与一击。
威胁等级：未知（极度危险）
备注：百强战中需警惕其暗杀术对“表演”的干扰。
......
林枫的目光在这些名字和信息上缓缓扫过。百强之中，真正能对他构成威胁的，约有十五到二十人。其中，姬无涯、姜云璇、龙千绝这前三甲，是必须全力应对的“大山”。玄苦这种防御型的，需要特殊策略。而像夜雨这种未知且诡异的，则最是麻烦。
“百强诞生，前十方可入‘万法天阁’...” 林枫心中默念。这才是他此行最重要的目标。根据苏月如从天机阁内部渠道获取的零星信息，以及他自身对四把钥匙的感应，几乎可以确定，《破锁天书》的下半卷，或者至少是关键线索，就在万法天阁的深处。
进入前十，是必须达成的目标。但如何进入，却大有讲究。
直接展露全部实力，摧枯拉朽般杀入前十？那无疑会成为众矢之的，在进入天阁前就消耗过多精力底牌，甚至引来御龙宗等敌对势力的提前围剿。
继续维持“苦战险胜”的人设？随着对手实力越来越强，变数也会激增，一旦失手，前功尽弃。
必须在这两者之间，找到一条最稳妥、最隐蔽、也最具性价比的路。
神念微动，眼前的虚拟棋盘上，浮现出百强战的对阵规则与赛程。
百强战将分为两个阶段：
第一阶段，百进五十，单场淘汰。胜者晋级，败者根据表现，仍可获得丰厚奖励，但失去进入万法天阁资格。
第二阶段，五十人进行积分循环赛，每人需对战十场，最终按胜场数、净胜回合数等综合评定前十。
赛程紧凑，强度极高。第一阶段是生死关，第二阶段是耐力与全面性的终极考验。
“我的优势，”林枫冷静地剖析自身，“在于四域历练带来的远超同阶的心境、见识与底牌，在于四把钥匙带来的法则感悟与特殊能力，更在于...无人知晓我的真实修为与极限。”
他明面上是灵锁境三重，实际早已稳固在灵锁境六重，且对力量的掌控、对法则的领悟，绝非普通六重修士可比。这是他最大的底牌。
“劣势在于，我必须继续伪装，不能过早暴露所有手段。尤其要隐藏与东海、西域、南山、北境相关的独特能力，避免被有心人联想到‘四钥’和‘启明尊主’。”
“那么，策略的核心就是：以最小的代价，获取必需的胜利。在确保晋级的前提下，最大限度地隐藏实力，迷惑对手，收集更多高阶对手的数据。”
第一阶段，百进五十。运气成分很大。若抽中前十级别的种子选手，将是严峻考验。
“最好能抽中一个实力中上、风格鲜明但并非最顶尖的对手。”林枫暗忖，“这样既能相对‘轻松’地过关，又能继续丰富我的‘战力模型库’，同时不引起过度关注。”
第二阶段，循环赛。这才是真正的试金石。十场比赛，几乎要面对所有风格的顶尖高手。
“循环赛的关键，在于‘田忌赛马’。”林枫眼中闪过一丝计算的光芒，“对上前三的种子，可以适当战略性放弃，保存实力，甚至借此进一步强化‘韧性十足但实力有限’的形象。但对上其他竞争者，尤其是与我竞争前十名额的直接对手，必须确保拿下！”
他迅速在心中模拟了几种可能的对阵组合和应对方案。面对姬无涯的皇道龙气，或许可以示敌以弱，以“巧”周旋，体面落败，同时观察其更多底细。面对姜云璇的冰系与神魂攻击，不动心莲正是最佳应对，但需小心控制表现程度。面对龙千绝...此人杀性太重，或许需要展露部分真实实力，予以震慑，甚至...
林枫心中掠过一丝冷意。御龙宗，是死敌。若有机会，他不介意在规则允许的范围内，给这位御龙宗圣子留下点深刻“印象”。
就在他沉浸于战术推演时，高台之上，天机阁的一位白发长老飘然而出，声如洪钟，传遍全场：
“肃静！”