天元峰顶的喧嚣，并未因夜色降临而平息，反而在暗处愈发暗流汹涌。
林枫身份暴露引发的震荡，如同投入平静湖面的巨石，涟漪正以惊人的速度向整个中州、乃至整个天衍大陆扩散。无数道加密的传讯符箓、灵禽、乃至耗费巨大的远程传讯法阵，在短短数个时辰内，将“林枫即是启明尊主”以及“四钥齐鸣显化混沌”这两条石破天惊的消息，传向了大陆的每一个角落。
中州，天机阁深处，观星台。
此处并非对外开放的盛会观礼台，而是天机阁真正的核心禁地之一。夜幕下，高达百丈的观星台直插云霄，台上并无穹顶，只有无数按照周天星斗排列的青铜星轨仪器，在缓缓自行运转，吸纳着九天之上的星辰之力。
数道气息渊深如海的身影，静静立于观星台边缘，俯瞰着下方灯火依旧通明的天元峰会场。居中者，正是白日里当众质问林枫的观星子。他身旁，站着三位同样身着天机阁长老服饰的老者，以及一位面容笼罩在朦胧星光中的中年文士。
“大长老，今日之事，是否……太过冒险？”一位须发皆白、面色红润的长老丹辰子捻着胡须，眉宇间带着忧虑，“那林枫承认身份，等于将我等天机阁也架在了火上。御龙宗乃至其背后的龙族，绝不会善罢甘休。”
另一位面容枯槁、眼神却异常锐利的长老玄机子冷哼一声：“何止是架在火上？丹辰老儿，你莫非忘了？‘破晓’组织近年的崛起，尤其是在边陲之地对御龙宗据点的数次成功打击，早已触及龙族逆鳞。他们视‘启明’为心腹大患久矣！如今这心腹大患不仅出现在我天机阁的地盘，还在众目睽睽之下展露如此潜力……龙族若不来施压，才是怪事！”
第三位长老妙法仙子，是位气质清冷的道姑，她声音平静却带着不容置疑的冷意：“规矩便是规矩。天元盛会之规，庇护参赛者于会期之内，乃我阁千年立身之本。若因畏惧龙族便自毁规矩，我天机阁还有何颜面立足中州，号令群雄？大长老今日处置，并无不妥。”
丹辰子苦笑：“规矩固然重要，可我阁终究……并非超脱世外。龙族势大，若真因此而引来倾覆之祸……”
“倾覆之祸？”那位笼罩在星光中的中年文士忽然开口，声音温润，却带着一种洞察世事的淡然，“丹辰长老多虑了。龙族固然势大，但正因其势大，行事反而多有顾忌。我天机阁传承万载，底蕴岂是表面所见？龙族若真想撕破脸皮，早就动手了，何须等到今日？他们所要的，无非是一个名正言顺的台阶，以及一个确保‘启明’无法活着走出中州的‘结果’。”
此人正是天机阁当代阁主——星衍真君。他平日深居简出，极少露面，此刻却亲临观星台。
观星子终于缓缓开口，声音苍老而沉稳：“阁主所言，正是关键。龙族并非铁板一块，内部亦有纷争。太古应龙沉寂万年，其下诸位龙君心思各异。御龙宗不过是其中一脉，或者说，是某些龙君意志在人间的延伸罢了。他们想要林枫死，想抹杀‘破晓’，是真。但为此与我天机阁全面开战？值不值得？其他龙君会否乐见其成？这都是变数。”
他顿了顿，目光扫过下方隐隐有暗流涌动的会场：“今日我当众点破林枫身份，看似将他置于险地，实则也是一步‘阳谋’。一则，维护了我阁规矩的严肃性；二则，将此事彻底摆上台面，迫使各方势力明确表态，打破之前暧昧不明的局面；三则……”
观星子的眼中，闪过一丝深邃的光芒：“此子身上汇聚的气运与变数，实在太过惊人。四钥齐聚，显化混沌……此等异象，古籍中亦寥寥无几。每一次出现，都意味着天地剧变，旧秩序将倾。我们天机阁以‘观天之道，执天之行’为立派之本。如今‘天象’已显，是顺势而为，还是逆势而动？需得看个分明。将他放在这聚光灯下，正可看得更清楚些。”
星衍真君微微颔首：“大长老用心良苦。此子确为万年未有之变数。‘破锁’之道，直指龙族统治根基。他若真能成事……”他话未说尽，但意思不言而喻。
妙法仙子冷声道：“那也得他能活下来，能成长起来。眼下这一关，他便难过。龙瑶服下‘化龙丹’，修为已临时突破至灵锁境八重巅峰，且心性偏激狠辣，明日决赛，必是生死之搏。林枫今日虽胜姜玄，但消耗巨大，更兼身份暴露，心神压力非比寻常。此消彼长，胜算几何？”
玄机子沉吟道：“姜玄那小子，最后时刻认输，看似成全，实则是将林枫推到了更高的风口浪尖，也为自己、为古族留了余地。古族……哼，怕也是在观望。”
“所以，明日决赛，不仅仅是一场胜负。”观星子缓缓道，“更是风向标。林枫若胜，哪怕只是惨胜，‘启明’之名将真正威震中州，那些暗中观望、心存犹疑的势力，心中的天平或许就会倾斜。大陆这潭死水，才算真正被搅动。若败……一切休提。”
“那我们……”丹辰子看向阁主和大长老。
星衍真君望向浩瀚星空，声音飘渺：“按规矩办。会场之内，确保公平。会场之外……传令下去，开启‘星移大阵’外围禁制。若有宵小妄图在会场之外、中州之内公然截杀盛会优胜者，便是藐视我阁与中州所有势力共同订立的‘中州铁律’。该怎么做，就怎么做。”
此言一出，几位长老神色都是一凛。开启星移大阵外围禁制，这已是非常明确的警告信号了。这意味着，天机阁虽然不会明着庇护林枫离开中州，但至少在中州地界，尤其是天元峰附近，会维持基本的秩序，不会允许御龙宗等势力肆无忌惮地大规模围杀。
这已是天机阁在当前局势下，所能做出的最大限度的暗中支持。
“是！”几位长老齐声应道。
星衍真君最后看了一眼下方：“今夜，注定很多人无眠。且看明日，这天，究竟会不会变。”
……
正如星衍真君所言，今夜，无数人无眠。
御龙宗驻地，一座奢华而威严的行宫深处。
龙瑶端坐于主位之上，白日的愤怒与失态已消失不见，取而代之的是一种深入骨髓的冰冷与怨毒。她面前，悬浮着一面晶莹的水镜，镜中显现的，正是那位灰袍老者厉长老的面孔，背景似乎在一处密室。
“厉长老，那边……有何指示？”龙瑶的声音平静，却蕴含着风暴。
水镜中的厉长老面色凝重，缓缓道：“‘那边’传来谕令：林枫，必须死。不惜一切代价。”
龙瑶嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“正合我意。化龙丹我已服下，药力正在融合，明日此时，我的修为将稳固在灵锁境八重巅峰，甚至触摸到九重的门槛。杀他，易如反掌。”
“不可大意。”厉长老沉声道，“此子今日展现的潜力太过骇人。四钥齐鸣，混沌初开……这是触及大道本源的征兆。‘那边’对此极为忌惮。谕令强调，不仅要杀他，更要彻底毁灭其肉身与神魂，绝不容许有丝毫残魂转世或夺舍重生的可能！为此，‘那边’赐下了一物。”
说着，水镜波动，一枚非金非玉、通体漆黑、表面铭刻着无数细密龙纹的梭形物件虚影浮现，散发着一股令人心悸的毁灭与吞噬气息。
“这是……‘噬魂龙牙梭’？！”龙瑶瞳孔微缩，眼中闪过一丝惊悸，随即化为狂喜。
“不错。专破神魂，湮灭真灵。即便他有替死秘宝，也难逃此梭锁定。”厉长老语气森然，“明日决赛，你若能正面击杀他，自然最好。若事有不成，或有人干预……便动用此梭！务必确保万无一失！”
龙瑶小心地以灵力接下那枚虚影，虚影在她掌心化为实体，是一枚冰凉刺骨、不过三寸长的黑色龙牙。她感受着其中蕴含的恐怖力量，脸上浮现出病态的兴奋：“有此神物，他必死无疑！只是……天机阁那边？”
“天机阁自有‘那边’去交涉施压。你只需专注擂台之上。记住，擂台之上，生死不论，这是规矩。只要你是在规则内杀了他，天机阁也无话可说。”厉长老眼中寒光一闪，“至于擂台之下……我们也已布下天罗地网。他休想活着离开中州！”
“好！”龙瑶握紧噬魂龙牙梭，仿佛已经看到了林枫魂飞魄散的场景。
水镜波动，缓缓消散。
龙瑶独自坐在空旷的大殿中，指尖轻轻抚摸着冰冷龙牙，低声自语：“启明尊主……林枫……明日，便是你的死期。我会让全天下人都看着，反抗圣族的下场，是何等凄惨！”
……
古族姜氏行宫。
姜玄盘膝坐于静室之内，面色依旧有些苍白，但气息已经平稳。他身前，那位姜族长老姜桓同样在座。