“鬼爪龙魇、血牙龙狰已率本部精锐潜入城中，分散隐匿于十七处暗桩。随时可以发动。” 另一名侍立在旁的劲装中年男子沉声回答，他是厉万海的心腹，负责此次行动的联络。
“镇岳军那边？”
“龙鳌副统领已按计划进驻黑风隘口，封锁通道。一旦城内有变，或信号发出，一炷香内即可兵临城下。”
“嗯。” 厉万海点了点头，手指无意识地敲击着血池边缘冰冷坚硬的石材，“天机阁那边，有什么动静？”
“观星台加强了戒备，‘星枢’内卫有调动的迹象。另外，‘摇光’的人似乎在接触潮汐神殿和金刚寺的人，还有……破晓那些人。” 劲装男子回答道。
“摇光？哼，跳梁小丑。” 厉万海嘴角扯出一抹冰冷的讥诮，“观星子那个老狐狸，终究还是忍不住要下场了。也好，正好一并看看，到底有多少人，敢在这个时候，跳出来与我御龙宗作对！”
他的眼中闪过一抹狠厉的凶光。
“告诉龙魇和龙狰，明日擂台，一旦龙瑶得手，诛杀林枫，他们按兵不动，严密监视各方反应即可。若是……若是出现意外，龙瑶失手，或者那天机阁的老东西敢公然偏袒……”
厉万海的声音陡然转寒，如同九幽吹出的阴风：“那就启动‘烛龙之眼’计划。不惜代价，将林枫，以及所有胆敢公然助他的势力，全部抹除在天元城内！我要用他们的血，告诉整个天下，忤逆龙族者，会是何等下场！”
“烛龙之眼！” 黑袍老者和劲装男子闻言，身体都是微微一震，眼中露出骇然之色。
那可是……真正玉石俱焚的绝杀计划！一旦启动，整个天元城都可能化为修罗场！长老这次，竟是如此决绝？！
“不必惊慌。” 厉万海看透了他们的心思，冷声道，“‘烛龙之眼’只是最后的手段，未必用得上。只要龙瑶在擂台上干净利落地解决了林枫，一切就都还在可控范围内。但我们必须做好最坏的打算。龙神即将苏醒，容不得任何变数。林枫，必须死！所有敢于挑战龙族权威的苗头，必须被连根掐灭！”
“是！属下明白！” 两人齐齐躬身，声音带着压抑的颤抖。
厉万海不再说话，重新将目光投向血池中痛苦挣扎的龙瑶，眼神幽深如古潭。
“林枫……明日，便是你的死期。用我御龙宗最完美的‘兵器’，送你上路，你也该感到荣幸了。”
低哑的自语，在冰冷血腥的密室里回荡，消散在磷火幽绿的光芒中。
子时，观星台侧殿。
这里并非观星台主体建筑，而是一处相对偏僻的附属殿宇，陈设古朴简洁，点燃的并非烛火，而是几颗悬浮的、散发着柔和星辉的明珠，将室内映照得一片朦胧静谧。
林枫准时踏入殿中。殿内只有一人，背对着他，站在一幅巨大的星图之下。
此人身材中等，穿着一袭简单的深蓝色长袍，上面绣着简约的北斗七星图案，腰间悬着一枚不起眼的玉牌。他转过身，露出一张平平无奇、丢入人海便再难辨认的中年人面孔，唯有一双眼睛，明亮如晨星，深邃如夜空，仿佛能洞彻人心。
“摇光星使？” 林枫停下脚步，拱手为礼，不卑不亢。
“林小友，请坐。” 摇光星使的声音温和，带着一种奇异的安抚人心的力量，他指了指殿中的两个蒲团。
两人相对而坐。
“星使深夜相邀，不知有何见教？” 林枫开门见山。
摇光星使看着他，目光似乎能穿透皮囊，直视神魂。片刻后，他微微一笑：“见教不敢当。只是明日决赛在即，有些话，阁主命我代为转达，也有些事，想与小友确认。”
“阁主请讲，晚辈洗耳恭听。”
“第一，天元盛会，擂台之上，规矩最大。只要在规矩之内，无论发生什么，天机阁不会干涉，亦无法干涉。” 摇光星使缓缓道，语气平和，却带着不容置疑的意味。
林枫点头：“理应如此。擂台争锋，生死自负。”
“第二，” 摇光星使继续道，“天元城，是天机阁的天元城。擂台之下，任何企图扰乱盛会秩序、危害参会者安全的行为，天机阁都不会坐视不理。”
这句话，含义就深了。既是警告，也是承诺。
“多谢阁主维护盛会公正。” 林枫听懂了其中的意思。
摇光星使深深看了林枫一眼，忽然话锋一转：“小友可知，龙瑶所服‘逆鳞夺魄丹’，除了激发潜能、龙化躯体之外，还有一种更隐蔽的效用？”
林枫心中一动：“请星使明示。”
“此丹核心药引，乃是一缕取自‘太古应龙’直系后裔的‘逆鳞精魄’。此精魄一旦与宿主彻底融合，虽能赋予强大力量，但也会在宿主神魂深处，留下一道无法磨灭的‘龙印’。” 摇光星使的声音压低了几分，“持有特殊法器者，可在一定距离内，通过这‘龙印’，短暂地……操控宿主的行为，甚至……引爆其全部生命精元。”
林枫瞳孔骤然收缩！
操控行为？引爆精元？！
这已经超出了“丹药”、“禁术”的范畴，简直是惨无人道的傀儡邪法！御龙宗竟狠毒至此？！不仅将龙瑶变成怪物，还要将她变成一颗可以随时遥控引爆的人形炸弹？！
“他们……敢在擂台上用这种手段？” 林枫声音微寒。
“擂台之上，力量为尊，手段不禁。只要那操控不是由场外之人直接出手干预，严格来说，并未违反规则。” 摇光星使语气中也带上了一丝冷意，“但若是操控其自爆，威力足以威胁到擂台防御阵法，波及观众……那便是另一回事了。”
林枫瞬间明白了。这才是御龙宗真正的杀招！如果龙瑶在正常战斗中杀不了自己，他们就不惜引爆这枚“炸弹”，制造混乱，甚至同归于尽！而一旦自爆发生，场面失控，他们潜伏在暗处的影龙卫，以及城外的镇岳军，就有了介入、甚至发动全面袭击的借口！
好歹毒的计策！好狠辣的心肠！
“阁主将此等隐秘告知于我，林某感激不尽。” 林枫压下心头的寒意，郑重道谢。这情报，价值千金！
“不必谢我。” 摇光星使摇摇头，“阁主只是不愿看到一场公平的盛会，变成某些人实施阴谋的屠宰场。告知于你，是让你有所防备。但如何防备，能否破局，还要看你自己。”
他顿了顿，又道：“另外，阁主让我问你一句：若明日，你能胜，甚至能活下来，接下来，你当如何？”
这个问题，问得直指核心。
林枫沉默了片刻，抬起头，目光清澈而坚定：“若明日能活，前路依旧艰难，但林某既已踏上此途，便不会回头。破锁之路，虽千万人，吾往矣。”
摇光星使凝视着林枫的眼睛，似乎要从中看出他话语的真伪与决心。良久，他脸上露出了一丝极淡的、意味难明的笑容。
“好一个‘虽千万人吾往矣’。” 他轻轻点头，从怀中取出一枚非金非玉、刻着繁复星纹的令牌，递给林枫，“此乃‘星移令’，内含阁主一缕神识印记。明日若事有不可为，或台下有人妄动，你可捏碎此令。天机阁，会在规矩允许的范围内，为你争取一线生机。但记住，仅此一次，也仅有一线。”
林枫双手接过令牌，入手温润，却感觉重如山岳。这不仅仅是一枚保命令牌，更代表着天机阁一种隐晦的、有限度的态度。
“多谢阁主，多谢星使。” 林枫再次郑重行礼。
摇光星使摆摆手：“去吧。今夜，对很多人来说，都会很漫长。好好调息，明日……小心。”
林枫不再多言，收起星移令，转身离开了侧殿。
摇光星使独自站在星图下，望着林枫离去的背影，幽幽一叹。
“四钥齐聚，天书现世……古老的预言正在应验。观星师兄，你将宝押在此子身上，是看到了他身后的‘变数’吗？只是这‘变数’……未免来得太过凶险了些。明日这天元城，怕是真要血流成河了……”
他的低语，消散在寂静的殿宇和朦胧的星辉之中。
夜色，愈发深沉。
天元城内，无数院落灯火通明，人影幢幢，低声的商议、紧张的备战、无声的调遣，在每一个角落上演。
潮汐神殿驻地，沐清音白衣如雪，静立庭中，望着东南方向破晓组织驻地所在，手中一枚湛蓝的传讯玉符微微发烫。她身后，十八名潮汐神殿精锐默然肃立，周身隐有海潮之声。
金刚寺别院，迦叶佛子盘坐佛前，手中念珠不急不缓地拨动，口中默诵经文。四位护法僧如同金刚塑像，侍立四方，不动如山。
皇朝行馆，太子姬承天并未休息，而是在书房中，与一位面容隐藏在阴影中的老者对弈。棋盘上黑白交错，杀机四伏。
“明日，无论擂台上谁胜谁负，这局棋，我们都要接着下。” 姬承天落下一子，声音平静。
“殿下英明。御龙宗此番，锋芒太露，已犯众怒。” 阴影中的老者声音沙哑。
“众怒？” 姬承天笑了笑，只是那笑意未达眼底，“若无雷霆手段，众怒也只是众怒罢了。且看明日，那林枫能否创造奇迹吧。他若胜了，这潭水，才会真正被搅浑。”
……
距离天元城三十里的黑风隘口，镇岳军大营灯火通明，肃杀之气直冲云霄。副统领龙鳌按剑立于辕门之前，眺望着远处天元峰隐约的轮廓，眼中跳跃着嗜血而兴奋的光芒。
城内，影龙卫如同真正的幽灵，在阴影与屋顶间无声穿梭，冰冷的眼眸扫过一处处可能的目标。鬼爪龙魇藏身于一座废弃钟楼之顶，血牙龙狰则潜伏在通往擂台必经之路的一处巷弄阴影中，舔舐着锋利的爪刃。
天机阁，周天星辰大阵的核心阵眼处，灵光流转比平日剧烈了数倍。星枢内卫全员甲胄在身，隐于各处要害。观星子立于观星台最高处，衣袍在夜风中猎猎作响，他的目光仿佛穿透了层层建筑与夜幕，落在了那座僻静的小院，落在了那个正在做最后调息的青年身上。
而小院之中，林枫已然再次入定。四把钥匙的虚影在他身后若隐若现，缓缓旋转，散发出玄奥的韵律。石猛守在门口，如同门神。荆依旧隐于黑暗。苏月如面前的阵盘上，星光与算筹交织，推演着无数种可能……
这一夜，无人入眠。
这一夜，暗流终将汇聚成惊涛。
这一夜，是决战前最后的宁静。
东方天际，一抹鱼肚白，正顽强地撕开沉沉的黑暗。
黎明将至。
而黎明之后，便是决定许多人命运的时刻。