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“东侧地砖，”帝君语气平淡无波，听不出喜怒，“今日擦不完，不许用晚膳。”
萧秋水蔫了，头顶的叶子也耷拉下来：“……是。”
那日下午，衍虚天宫东侧长廊，便多了一个蹲在地上、奋力擦拭的翠绿身影。
萧秋水挽着袖子，一边擦一边小声嘀咕：“三千六百块……一块、两块……帝君是不是早就数好了……”阳光透过廊檐，在他身上投下明明暗暗的光影，发间那点翠色在光下愈发鲜亮。
偶有仙侍路过，见到与帝君一般无二的脸孔却做着这般杂役，都忍不住掩口低笑，或投来好奇的目光。
萧秋水起初还有些不自在，后来索性破罐子破摔，偶尔抬头，对偷看的仙侍做个鬼脸——自然是模仿帝君那张冷脸做出来的、极其不协调的鬼脸，反倒惹得几个年幼的仙侍忍俊不禁。
他做得专注，没留意长廊尽头，月白色的衣角一闪而过。
应渊静立廊柱之后，目光落在那个一边嘀嘀咕咕，一边用力擦拭地砖的身影上。
少年的脸上沾了点灰，鼻尖沁出细汗，神情却是难得的认真，甚至带着点不服输的韧劲。
那株青翠的娃娃菜本体，似乎也感应到主人的心绪，在灵圃中微微摇曳。
是夜，萧秋水腰酸背痛地回到灵圃旁临时安置他的小偏殿，饿得前胸贴后背。
桌上却放着一个白玉食盒，打开一看，是几样精致的点心，灵气氤氲，一看便知非是凡品。
旁边还有一小壶清露。
没有字条，但萧秋水鼻子动了动，眼睛一亮——是衍虚天宫小厨房特有的、帝君偶尔会用的点心香气。
他捏起一块晶莹的桂花糕塞进嘴里，清甜软糯，瞬间抚慰了疲惫和饥饿。
吃着吃着，他忍不住咧嘴笑起来，含糊不清地自言自语：“帝君……好像也没那么不近人情嘛。”
自那日后，萧秋水研磨墨锭再未出错，侍立时也竭力眼观鼻鼻观心，控制着自己不乱冒叶子。
虽然偶尔还是会走神，但至少没再闯出需要擦三千六百块地砖的祸事。
这日，应渊在殿中与北溟仙君对弈。
萧秋水照例在一旁侍奉茶水。
北溟仙君早已听闻帝君宫中多了个奇特的侍墨，此刻见到萧秋水本尊，尤其是那张与应渊别无二致的脸，纵然早有心理准备，执棋的手还是几不可察地抖了抖，目光在帝君和萧秋水之间悄悄逡巡，满是压抑不住的好奇。
棋至中盘，北溟沉吟，状似无意地开口：“帝君宫中这株仙草，倒是灵秀非凡。”
“不知是何品类，生于何地？”
“我观其气象，清灵纯净，不似凡种，倒让吾想起上古一种早已绝迹的灵植……”
萧秋水正低头盯着棋局，闻言心头一跳，下意识看向应渊。
他对自己从何而来，为何与帝君容貌相同，亦是一无所知，北溟的话，恰好问到了他心底隐隐的不安。
应渊神色未变，指尖黑子落下，截断司命一条大龙，语气平淡：“天地造化，各有缘法。”
“既入衍虚天宫，便是此处生灵。”
“该你了。”
北溟仙君被这一子逼得险象环生，额头见汗，顿时顾不上再探问，凝神应对棋局。
萧秋水却因帝君这番话，心底微微一动。
他偷偷抬眼，看向应渊沉静的侧脸。
帝君没有追问他的来历，只是平静地接纳了他的存在，将他纳入羽翼之下。
这份不问来处的坦然，让他心头那点莫名的不安，悄然散去了些许。
送走连连摇头、感叹“帝君棋力更胜往昔”的北溟后，殿内恢复了宁静。
夕阳余晖透过窗棂，洒在光洁的地板上。
应渊并未如往常般继续处理文书，反而走至窗边，望着天边流霞，忽然开口：“今日之棋，你看懂了几分？”
萧秋水正在收拾棋枰，闻言一怔，老实回答：“回帝君，看……看不太懂。”
“仙君的棋路好生复杂，帝君您最后那一步，更是……”
“非是问你这局。”应渊转过身，目光落在他身上，清冷深邃，“是问你自己破的那一局。”
萧秋水放下棋子，努力回想那日灵光一现的感觉，有些不确定地说：“我也说不上来。”
“当时只是觉得，那里……好像就该落子。”
“就像……就像渴了要喝水，叶子该朝着光一样。”他比划着，试图描述那种玄之又玄的直觉。
“自然而然，不假思量。”应渊缓步走回案前，指尖拂过光润的棋盘，“这便是你的道之萌芽。”
“与天争，与人争，不如与己合。”
“你灵性天成，近道而生，这是你的机缘，却也可能是你的桎梏。”
萧秋水听得半懂不懂，但“机缘”、“桎梏”这样的词，让他隐隐感觉到帝君话语中的重量。
“从明日起，你每日需临帖一个时辰。”应渊提笔，在雪浪笺上随手写下两个字，笔力遒劲，风骨嶙峋，正是“静”、“定”二字。
“心不静，则叶妄生；意不定，则行无方。”
“棋道亦是心道。”
“何时你能控制枝叶收发由心，何时再提学棋之事。”
萧秋水看着那两个字，又忍不住摸了摸自己头顶——那里现在很平静，叶子乖乖藏着。
他抬头，迎上应渊沉静的目光，那目光中似乎有别于往常的审视，多了一丝极淡的、近乎期许的东西。
“是，帝君。”他郑重地躬身应下，这一次，没有菜叶冒出来。