帐帘被风卷起，几名将领默然鱼贯而入，甲胄上干涸的血渍在火光下泛着暗沉的光。
无人言语，只余帐外呼啸的风声，混杂着伤兵断续的呻吟，织成一张绝望的网。
死寂蔓延了不知多久。
娘·莽布支终于抬起眼睑，浑浊的目光扫过帐中每一张灰败的脸。
“撤吧。”
两个字，像从胸腔深处挤出来的，带着铁锈般的涩意。
风卷着沙砾，抽打在行进的军伍间，发出细碎的呜咽。
吐蕃大军如一条脊骨断裂的疲惫长蛇，在茫茫戈壁上缓慢蠕动。
旌旗残破，许多旗杆已只剩光秃秃的木杆，战马耷拉着脑袋，口鼻间喷出的白气转眼便被风吹散。
娘·莽布支勒马立在一处风化的土丘上，回首望去。
八万精锐出逻些，如今能战的桂兵与虎骑，已不足八千。
其余的不是埋骨异乡，便是拖着残躯在队伍中蹒跚。
更远处的地平线上，烟尘隐约浮动——那是封思业与郭虔瑾率领的周军追兵，如同嗅到血腥的狼群，不紧不慢地辍在后面。
副将打马靠近，嘴唇干裂起皮，声音嘶哑：“大将军，前头……便是星星峡了。
过了峡口，就出了周军惯常巡弋的地界。”
“出了又能如何，”娘·莽布支打断他，声音里听不出情绪。
他目光掠过坡下那一张张被风沙与疲惫刻满的脸，“这般模样回到逻些，你我用什么脸去面对赞誉普，用什么话去安慰那些送儿郎出征的父母？”
副将哽住，无言以对。
娘·莽布支沉默片刻，忽然一扯缰绳，调转马头，面向下方缓慢蠕动的队伍。
他深吸了一口戈壁灼热的空气，声音陡然拔高，在旷野中荡开：
“儿郎们！”
行进中的队伍迟缓地停下。无数道目光，麻木的、茫然的、疲惫的，迟缓地抬起来，汇聚到他身上。
“都抬起头，看看我。”娘·莽布支的声音粗砺如砂石，“看看你们的大将军，看看这个没能带你们满载荣耀、却要领着你们仓皇归家的老卒！”