晨光稀薄，穿不透老宅积年的阴郁。
李奕辰简单处理了手上的伤口，用清水漱去口中残留的血腥气，又换下那身被冷汗和血迹浸透的单衣。动作不疾不徐，仿佛刚才那场惊心动魄的封灵失败与反噬，不过是晨起时打翻了一杯冷茶。
唯有镜中那张苍白如纸、眼下青黑深重的脸，和指尖难以抑制的细微颤抖，泄露了真实的虚弱。
他从床底拖出一口蒙尘的樟木箱。箱子上着黄铜锁，锁已锈死。他没有钥匙，只是用依旧冰冷的手指，在锁孔附近摸索着，按特定顺序叩击了七下。
“咔哒”一声轻响，锁簧弹开。
箱内并无金银细软，只有几件叠放整齐的旧衣，颜色沉黯。李奕辰将旧衣取出，露出箱底——那里静静躺着几样物品。
一件深青色、洗得发白、袖口与下摆以同色丝线绣着极淡云纹的旧道袍。非道门制式，更像是前朝隐逸文士的常服，样式古朴，触手微凉柔韧，不知是何材质。
一柄连鞘短剑。剑鞘乌木制成，无任何纹饰，磨损得厉害。拔剑出鞘半寸，剑身黯淡无光，甚至有些粗糙，唯有刃口一线，凝着一抹沉淀的寒意，不似凡铁。
三枚拇指大小、颜色暗沉的铜钱，以红线缠绕，结成简单的剑形。这是“厌胜钱”，民间压胜避邪的俗物，但李奕辰知道，这三枚是他曾祖父亲手所制，以守砚人血脉温养过，多少有点镇煞的微末效力。
一个扁平的皮质水囊，里面灌满了清水。
几块用油纸仔细包好的硬面饼。
最后，是一个巴掌大的、扁平的黄杨木盒。李奕辰将其拿起，打开。盒内衬着褪色的红绸，上面静静躺着一叠裁切整齐的、颜色泛黄的符纸，以及一支小指粗细、通体黝黑、笔尖暗红的特制符笔。符纸不过十张，符笔也仅此一支。这是他仅存的、预先以“封灵墨”绘制好的“封灵符”半成品，威力远不如现场以砚磨墨、精血为引绘制的完整符箓，但胜在可瞬发，是他为数不多的、关键时刻或许能保命或翻盘的依仗。
将旧道袍换上，短剑悬于腰间皮扣，厌胜钱放入内袋，水囊干粮背好，木盒小心收入怀中贴身放置。最后，他的目光落回书案。
砚台依旧静卧，暗沉如故，唯有砚堂那抹暗红，在逐渐亮起的天光下，显得不那么刺眼，却依旧妖异。
李奕辰走过去，取出一块干净的旧绸，将砚台仔细包裹，动作轻缓，如同对待易碎的瓷器，又像在安抚一头沉睡的凶兽。包好之后，并未放入行囊，而是用一根结实的布绳，将其斜挎在胸前。冰寒的砚身隔着衣物和绸布，依旧传来透骨的凉意，紧贴心口，如同一块永不融化的寒冰。
他没有带走那方才绘制失败的、带有瑕疵的“封灵纹”符纸。那符纹已与砚中邪灵的气机相连，带在身边，弊大于利。指尖捻起那张符纸，暗红的纹路在晨光下显得晦暗不明。他走到屋角一个不起眼的铜盆边，盆底积着浅浅一层香灰——那是往日祭祀祖先、安抚宅灵所用。
将符纸置于香灰之上，李奕辰并指如刀，在左手腕旧伤旁，轻轻一划。一滴殷红的血珠渗出，滴落在符纸中心。
嗤——
血珠落处，暗红的符纹骤然亮起一瞬，随即连同整张符纸，无火自燃，腾起一股幽蓝色的、几乎不见明火的烟。烟很淡，带着一股奇异的焦糊味，迅速燃尽，只留下一点灰烬，混入盆底的香灰中，再难分辨。
做完这一切，李奕辰才觉得心头那沉甸甸的、被无形窥视的感觉，稍稍散去一丝。并非邪灵被削弱，而是暂时切断了这次失败封灵残留的气机牵连，避免其成为后续追踪或反噬的引子。
推开吱呀作响的宅门，清晨微冷的空气涌入，带着草木和泥土的气息，冲散了身后老宅沉积的阴寒与陈腐。李奕辰回身，最后看了一眼这座生活了二十余年、也困守了三年多的李氏老宅。宅院在稀薄的晨光中静默，青砖灰瓦，爬满枯藤，透着一股沉沉暮气，与周围逐渐醒来的小镇格格不入。
他没有锁门。这宅子，寻常人不敢进，不寻常的人……锁也无用。
沿着青石板铺就的、被晨露打湿的小巷，李奕辰慢慢走着。脚步有些虚浮，是精血亏空的缘故。小镇刚刚苏醒，早点摊子的热气，挑夫扁担的吱呀声，妇人开门泼水的声响，构成一幅鲜活的人间烟火图。偶有早起的熟人见他这副打扮出门，也只是略微诧异，点头示意，并不多问。李家这后生，自三年前那场变故后，就变得深居简出，性子孤傲，镇上人早已习惯。
听风茶馆在小镇西头，靠近通往官道的路口。铺面不大，招牌老旧，此时刚卸下门板，伙计打着哈欠在擦拭桌椅。掌柜是个干瘦的老头，正就着晨光拨弄算盘，见李奕辰进来，也只是抬了抬眼皮。
“一壶清茶，一碟茴香豆。”李奕辰找了角落一张临窗的桌子坐下，将用布包裹、斜挎在胸前的砚台小心取下，放在手边桌下。冰寒的气息被布帛阻隔大半，倒不虞被常人察觉。
茶很快上来，粗陶壶，粗陶碗，茶汤浑浊，带着梗叶。茴香豆炸得酥脆。李奕辰慢慢呷着茶，目光似无意地扫过茶馆内零星的几个早客。多是赶早路的行商脚夫，低声交谈着货价、路途。
他耐心地等着。
辰时末，茶馆人渐渐多了些，嘈杂起来。李奕辰要的第二壶茶也见了底。就在他准备起身时，门口光线一暗，进来三个风尘仆仆的汉子。皆是短打劲装，腰间鼓鼓囊囊，神色精悍，眼神锐利，与茶馆里寻常行商截然不同。尤其是为首一个脸上带疤的壮汉，太阳穴微微鼓起，显然有武功在身。
三人寻了中间一张桌子坐下，大声吆喝伙计上酒上肉，声若洪钟。茶馆里静了一瞬，不少人侧目，随即又低下头去，窃窃私语。
“……裂魂谷那鬼地方，真不是人待的！阴气重得能拧出水来！”
“可不是，昨天刚到外围，就撞见一团黑雾，要不是王老大反应快，洒了那包赤硝粉，哥几个就得交代在那儿！”
“晦气！找了三天，毛都没见着一根！还折了老六……”
“小声点！”疤脸壮汉低喝一声，警惕地扫视四周。另外两人立刻噤声，但脸上愤懑与后怕之色未褪。
裂魂谷！
李奕辰端茶的手几不可察地一顿，随即恢复如常，低头啜饮着早已凉透的茶汤，耳朵却将那边刻意压低、却依旧能捕捉到的对话，一字不漏地收入耳中。
“那‘月华草’的踪影，半点也无。倒是撞见好几拨人，有像咱们这样的散修，也有看起来不好惹的宗门子弟，都往谷里钻。”
“听说前几日谷中深处有异动，地煞翻涌，鬼哭狼嚎的，吓人得紧。有人在东南边一片乱石林附近，发现了打斗的痕迹，还有残留的灵力波动，烈得很，至少是凝元境以上的高手交手留下的！”