他目光锁定枯枝顶端那团布包，意念集中，试图将真气转化为一丝灼热——这对他此刻的状态而言，难如登天。真气运转滞滞，经脉刺痛，但他别无选择。
也许是生死关头的潜能爆发，也许是此地阴煞之气对他这缕同源真气的“呼应”，枯枝顶端的布包，竟然真的“嗤”的一声，冒出了一缕极其微弱的、暗绿色的、带着刺鼻腥臭气息的火苗！火苗微弱，仿佛随时会熄灭，但确实点燃了布条和其中的腐骨苔、蓝枯叶！
暗绿色的火苗舔舐着布包，迅速引燃了里面的腐骨苔和蓝枯叶碎屑。一股浓密的、带着刺鼻辛辣和腐臭气味的灰蓝色烟雾，猛地升腾而起，迅速在小径前方弥漫开来！
说时迟那时快，血线虫群正好涌至烟雾边缘。
“嗤嗤嗤——！”
一阵令人牙酸的细微声响传来。冲在最前面的数十只血线虫，一接触到那灰蓝色烟雾，便如同被滚油泼中，身体剧烈蜷曲、挣扎，暗红色的体表迅速变黑、干瘪，转眼间就失去了生机，化作一地焦黑的残渣。后面的虫群仿佛遇到了天敌，发出尖锐的嘶鸣（虽然细微，但汇聚成一片），潮水般向后退去，在烟雾边缘逡巡不前，却不敢越雷池一步。
有效！李奕辰心中一喜，但不敢怠慢。他强忍着烟雾刺鼻的气味（这烟雾对他也有害，吸入少许便觉头晕眼花，胸口烦闷），将燃烧的枯枝向前伸了伸，灰蓝色烟雾更加浓郁，逼得虫群又后退了数尺。
他趁机，一手用燃烧的枯枝在前开路，驱散烟雾笼罩范围内的血线虫，一手扶着岩壁，强忍着眩晕和虚弱，加快脚步，从虫群让开的狭窄通道中，踉跄着冲了过去！
虫群在烟雾后嘶鸣涌动，却不敢靠近。李奕辰不敢停留，一直冲出数十丈，拐过两个弯，直到身后的悉索声和虫群嘶鸣再也听不见，空气中刺鼻的烟雾也渐渐被流动的煞气吹散，他才再也支撑不住，靠着岩壁滑坐在地，剧烈地咳嗽起来，眼泪鼻涕齐流，胸口如同火烧。
那蓝枯叶的毒烟，虽被他刻意屏息，依旧吸入少许，此刻毒性发作，让他眼前发黑，耳中嗡鸣，本就沉重的伤势似乎又恶化了几分。但他顾不上这些，至少，暂时摆脱了血线虫的威胁。
喘息了好一会儿，毒性带来的不适才稍微缓解。他低头看向手中，枯枝顶端的布条和毒草早已燃尽，只剩下一点焦黑的灰烬。而那半截骨笛，一直被他紧紧攥在左手，冰冷的触感传来，方才危急关头，他甚至没来得及将其重新收起。
他正要将骨笛包好收起，目光无意中扫过骨笛断裂的茬口，动作忽然一顿。
只见那原本粗糙不平的黑色断茬处，此刻，竟隐隐有极其细微的、暗红色的光点，如同呼吸般，明灭不定。而骨笛身上那些扭曲的图案，似乎也比之前……“清晰”了那么一丝？虽然依旧难以辨认，但那种阴冷、怨恨的气息，似乎更加内敛，却也更加……“活跃”了？
是错觉？还是因为刚才自己动用那缕阴煞真气，引燃毒草时，无意中刺激了这骨笛？亦或是……这骨笛本身，就在吸收周围环境中的阴煞之气，或者……在感应着什么？
李奕辰心中一凛。这骨笛，绝非善物。暗河中的恐怖存在，灰衣人诡异的“复活”与袭击，皆与此物脱不开干系。自己将其带在身上，恐怕祸福难料。
但此刻丢弃，似乎也非明智之举。一来，此物或许还有用（比如关键时刻扰乱敌手，或作为研究线索）；二来，贸然丢弃，是否会引发不可测的后果（比如被其“主人”感应到，或吸引来其他邪物）？三来，他心中隐隐有种感觉，这骨笛似乎与他体内的封灵砚，产生了某种极其微弱的、难以言喻的联系，并非直接的共鸣，更像是一种……“食物”与“食客”之间的微妙感应？封灵砚的悸动，似乎对这骨笛散发的气息，有一丝难以察觉的“渴求”与“排斥”并存？
这感觉玄之又玄，难以捉摸，却让李奕辰不敢轻易处置此物。他犹豫片刻，还是用布条将其重新包裹严实，塞入怀中，与封灵砚隔开，但心中已然对其提高了十二分的警惕。
休息片刻，待头晕和咳嗽稍缓，李奕辰再次挣扎着站起，拄着已烧焦一截的枯枝，继续沿着小径向下。经此一遭，他更加小心，五感提升到极致，留意着任何风吹草动。
小径越来越陡峭，也越来越狭窄，有时甚至需要手脚并用才能通过。周围的煞气愈发浓郁，空气中开始飘荡起淡淡的、灰黑色的雾气，能见度降低。湿滑的岩壁上，开始出现一些颜色更加诡异、散发着微光的苔藓和菌类，有些甚至呈现出妖艳的荧光，一看便知含有剧毒。
又前行了约莫半个时辰，前方豁然开朗，小径似乎走到了尽头，连接着一片相对开阔的、布满嶙峋怪石和低矮扭曲灌木的谷地。谷地中，灰黑色的雾气更加浓郁，几乎到了伸手不见五指的地步。而在雾气深处，隐隐传来哗啦啦的流水声，声音沉闷，仿佛来自地下。
按照地图标记，采药小道会穿过这片谷地，继续向裂魂谷深处延伸。而那片水域，或许就是地图上标记的、需要留意的“水源”。
李奕辰站在小径出口，望着前方浓得化不开的灰黑雾气，眉头紧锁。这雾气的浓度和其中蕴含的阴煞之气，远超之前所经之处。盲目前行，危险极大，极易迷失方向，或遭遇雾中隐藏的邪祟。
他取出兽皮地图，再次确认。地图上，这片谷地被简单标注为“雾瘴谷”，旁边有一个小小的骷髅头标记，注解是“雾浓，多幻，慎行”。而在谷地边缘，靠近水流的方向，似乎有一个不起眼的、用虚线圆圈标记的点，旁边小字写着“石穴，暂避”。
“石穴……”李奕辰目光微亮。若能找到这个前人标注的、可供暂避的石穴，或许能稍作休整，等这浓雾稍散，或者摸清情况后再作打算。
他仔细辨认方向，地图上标记的石穴，似乎在谷地西侧边缘，靠近一处较大的岩石背阴面。他握紧枯枝，将感官提升到极限，小心翼翼地踏入浓雾之中。
雾气冰冷潮湿，粘在身上，带来一种滑腻的不适感。能见度不足一丈，四周皆是灰蒙蒙一片，只有脚下崎岖不平的地面和偶尔出现的扭曲灌木黑影。流水声似乎从左侧传来，更加清晰，但也更加沉闷，仿佛那水流并非在地上，而是在地下深处涌动。
李奕辰走得很慢，每一步都小心翼翼，用枯枝探路，生怕踩空或触发什么陷阱。浓雾不仅遮挡视线，似乎还能干扰感知，连听觉都变得有些模糊，远处偶尔传来的、不知是风声还是什么的呜咽，也显得缥缈不定。
走了约莫百步，前方雾气中，隐约出现了一个巨大的、如同蹲伏巨兽般的黑影。靠近了才发现，是一块高达数丈的灰黑色巨石，突兀地矗立在谷地中。巨石底部，背对着水流方向（即西侧），果然有一个被藤蔓和乱石半掩着的、黑黢黢的洞口，仅容一人弯腰进入。
“就是这里了。”李奕辰心中一喜，但并未放松警惕。他先在外围仔细观察了片刻，又用枯枝拨弄洞口周围的藤蔓和碎石，确认没有野兽巢穴或人为陷阱的痕迹，这才小心翼翼地弯腰，钻了进去。
洞口狭窄，但进入后，内部空间比想象中稍大，约有丈许见方，高度可容人站立。洞内干燥，空气虽然带着尘土和霉味，但比外面浓郁的煞气雾气好了许多。洞壁上有人工开凿的粗糙痕迹，地面相对平整，角落还堆着一些早已腐朽的枯草，似乎曾是前人铺就的简陋床铺。最让李奕辰惊喜的是，洞壁一角，竟然有一个用石块粗糙垒砌的、小小的神龛状凹陷，里面空空如也，但石台上积着厚厚的灰尘，似乎曾经供奉过什么。
“看来，这里确实是前人开辟的临时避难所。”李奕辰稍稍松了口气。有这样一个相对安全、干燥、可遮风挡雾（煞）的容身之所，对他此刻的状况而言，已是雪中送炭。
他立刻动手，用枯枝和洞内现成的碎石，将狭窄的洞口尽量堵住、遮掩，只留下通风的缝隙，防止雾气涌入，也避免被外界轻易发现。然后，他瘫坐在那堆枯草上，背靠冰冷的石壁，再也支撑不住，剧烈的咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯着全身伤口，嘴角再次溢出鲜血。
他颤抖着手，从怀中取出那包用油纸包裹的肉干。肉干早已发硬，带着一股淡淡的咸腥和霉味，但对饥肠辘辘、体力耗尽的他而言，不啻于珍馐美味。他撕下一小块，费力地咀嚼、吞咽。又取出那几块黯淡的下品灵石，握在掌心，尝试汲取其中残存的、微薄的灵气。
灵石中的灵气稀薄且驳杂，汲取起来效率低下，但对此刻油尽灯枯的他而言，依旧是难得的补充。随着一丝丝微弱的、带着土石属性的灵气渗入经脉，与那缕阴煞真气缓慢交融（过程依旧痛苦），他苍白如纸的脸色，总算恢复了一丝极其微弱的血色。
他不敢过多汲取灵石，以免暴露气息。稍作恢复后，他撕下衣襟相对干净的内衬，重新包扎了脖颈和左肩的伤口，又处理了身上其他细小的划伤。没有药物，只能用清水（取自水囊，早已不多）简单擦拭，聊胜于无。
做完这一切，疲惫如同潮水般将他淹没。但他不敢沉睡，在这等绝地，沉睡便意味着将性命交予未知。他盘膝坐好，背靠石壁，将枯枝横在膝上，怀中紧握着那枚破损的金属片（骨笛和封灵砚让他不敢轻易触碰），强迫自己进入一种浅层的、保持警惕的调息状态。
洞外，浓雾弥漫，流水呜咽。洞内，寂静无声，只有他自己粗重而缓慢的呼吸，以及胸口封灵砚那持续不断的、冰火交织的微弱悸动。
他不知道这石穴能庇护他多久，不知道外面的雾瘴何时散去，更不知道沿着采药小道继续深入，前方还有多少凶险在等待。黑风涧的传送阵，是希望，也可能是更大的陷阱。
但至少，此刻，他活了下来，并且找到了一处暂时的栖身之所。这就够了。
黑暗中，李奕辰缓缓睁开眼，眸中疲惫深处，一点微弱却不肯熄灭的火焰，静静燃烧。他握紧了手中的金属片，粗糙冰凉的触感，提醒着他现实的残酷与前路的渺茫。怀中的骨笛，在布料的包裹下，那暗红的微光，似乎又微弱地闪烁了一下，如同某种不祥的预兆，又或是……某种无声的呼唤。