林恒夏坏笑着，扫过南宫诗雅 那张精致动人的绝美面庞，贴在她耳边，“放心吧！死不了。”
“呜呜…坏人～”
青砖黛瓦的四合院，褪去了白日里胡同里的喧嚣，只剩檐角垂落的铜铃偶尔被穿堂风拂过，叮铃一声轻响，又迅速湮没在满院的静谧里。
院中的老槐树枝繁叶茂，虬曲的枝桠向四方舒展，将大半片天空都遮得严实，树影婆娑间，漏下几点细碎的日光，落在青石板铺就的地面上，映出斑驳陆离的光影。
墙角的月季开得正盛，姹紫嫣红的花瓣带着几分雨后的湿润，空气里飘着淡淡的花香，混着屋内飘出的龙井茶香，勾勒出一派闲适安然的模样，可这份闲适之下，却藏着旁人看不懂的暗流涌动。
胡昌明就坐在堂屋靠窗的梨花木太师椅上，一身素色的棉麻长衫衬得他身形清瘦，袖口挽起一寸，露出手腕上一串成色极好的沉香木手串，指尖无意识地摩挲着珠子，一圈又一圈，带着几分漫不经心的慵懒。
他的头发梳理得一丝不苟，鬓角虽染了几缕白霜，却丝毫不显苍老，反倒添了几分历经世事的沉稳气度。
一双眸子深邃如古井，平日里总是半眯着，似是对周遭一切都漠不关心，可唯有真正了解他的人才知道，这双看似平淡的眸子里，藏着多少运筹帷幄的精明，又藏着多少翻云覆雨的手段。
他本是闭着眼养神，耳边却传来院门外轻微的脚步声，那脚步声沉稳有力，不似寻常访客那般轻佻，也不似趋炎附势者那般急促，带着几分笃定，几分厚重。
胡昌明的眼皮微微一动，眸底掠过一丝不易察觉的波澜，转瞬便恢复了平静，仿佛早已预料到来人是谁。
果不其然，没过片刻，院门口的门环便被人轻轻叩响，三下一组，节奏规整，正是他再熟悉不过的敲门方式。
“进来吧。”胡昌明的声音不高，带着几分岁月沉淀下来的沙哑，却清晰地穿透了堂屋的门扉，传到了院门外。
门轴“吱呀”一声轻响，来人推门而入，脚步沉稳地穿过庭院，踩着青石板上的细碎光影，径直走向堂屋。
他身着一身剪裁合体的深色西装，身姿挺拔，虽已年过花甲，却依旧腰杆笔直，眉宇间带着几分久居上位的凌厉，只是此刻，那凌厉之中，多了几分难以掩饰的焦灼与疲惫。
正是周明远，一个与胡昌明相识了近四十年的老友，也是曾经在商场上并肩作战，后来又各自沉浮的老搭档。
周明远走到堂屋门口，目光径直落在胡昌明身上，四目相对的瞬间，空气中仿佛有无形的电流划过。
胡昌明缓缓睁开眼，目光落在周明远身上，那眼神里带着些许复杂的情绪，有故人重逢的淡然，有几分看透世事的疏离，还有一丝不易察觉的审视，仿佛在打量着眼前这个许久未曾登门的老友，又仿佛在掂量着他此番前来的目的。
片刻之后，胡昌明才缓缓开口，语气平淡得像一潭深水，听不出半分波澜，“倒是稀客。你今日专程来我这破落四合院，是有什么事？”
他这话看似寻常，却带着几分绵里藏针的意味。
谁都知道，胡昌明这四合院看似朴素，实则是寸土寸金的宝地，更别说这院子里藏着的人脉与底蕴，岂是“破落”二字所能形容？
他这般说，不过是刻意拉开距离，也是在试探周明远的来意——毕竟，自从他海外资产被查，上面的人盯得他寸步难行，往日里那些趋之若鹜的访客早已销声匿迹，周明远这个时候登门，绝非偶然。
周明远没有丝毫客套，径直走到堂屋正中的八仙桌旁坐下，身后的随从很有眼色地站在门外，轻轻带上了堂屋的门，将院内的静谧与外界彻底隔绝开来。
他身子微微前倾，目光定定地看着胡昌明，那眼神里带着几分急切，几分恳切，还有几分不容置疑的笃定，开口时，声音里带着一丝难以掩饰的疲惫，“老胡，我这次来，是真的遇到难处了，还是在美国那边，摊上了大麻烦。”
胡昌明闻言，脸上依旧没什么表情，目光随意地扫过周明远，从他紧绷的眉头，到他微微泛白的鬓角，再到他紧握的双拳，将他所有的焦灼都看在眼里，却依旧是那副云淡风轻的模样。
他端起桌上的青花瓷茶杯，指尖摩挲着杯壁上精致的缠枝莲纹路，慢悠悠地开口，语气里带着几分无奈，几分平淡，仿佛在说一件与自己无关的小事，“老周啊，咱们都是几十年的老朋友了，我如今的处境，你又不是不清楚。现在的我，自身都难保，每天过得如履薄冰，生怕行差踏错一步，就落得万劫不复的下场。就算我心里想帮你，也是有心无力，实在是没那个本事。你呀，就别给我出这种难题了，免得咱们两个人都为难。”
他这话倒是句句属实，自从海外资产被官方清查，那些原本归他掌控的海外渠道、隐秘人脉，大半都已被切断，上面的调查组更是盯他盯得极紧，别说私下里搞什么动作，就算是平日里见个朋友，都会被人暗中记录在案，稍有不慎，便是引火烧身。
他如今这般低调蛰伏，不过是为了保全自身，等待东山再起的时机，自然不愿为了旁人，打乱自己的全盘计划。
周明远显然早料到他会这般说，闻言非但没有气馁，反而目光愈发坚定，定定地看着胡昌明，眼神里带着几分了然，几分执着，语气也加重了几分，“老胡，咱们两个人认识了足足三十八年，从年轻的时候一起在南方闯天下，到后来各自在京城站稳脚跟，你的能力，你的人脉，你的手段，我心里比谁都清楚。咱们之间，就没必要这么遮遮掩掩，藏着掖着了吧？你心里清楚，这件事，除了你，没人能帮我。”
三十八年的交情，说长不长，说短不短，却足够让两个人看透彼此的底细。
周明远知道，胡昌明从来都是个外冷内热的性子，更是个运筹帷幄的狠角色，越是看似绝境的处境，他越是能从中找到破局的机会，所谓的“自身难保”，不过是他不想出手的托词罢了。
胡昌明听了这话，终是忍不住笑了笑，那笑容里带着几分玩味，几分无奈，他放下手中的茶杯，目光再次扫过周明远，语气依旧平淡，却多了几分辩解的意味。
“老周，瞧你这话说的，什么叫遮遮掩掩？我如今的情况本就复杂，上面的调查组一天二十四小时盯着我，我的一举一动都在别人的眼皮子底下，稍有不慎，便是万劫不复。这些情况，你又不是不知道，我哪里是藏着掖着，分明是真的有心无力。”
他这话半真半假，既有现实的窘迫，也有刻意的推诿。他并非不想帮周明远，只是在没有足够的利益交换之前，他绝不会轻易出手。
如今的他，每一步都走得小心翼翼，每一次出手都要权衡利弊，绝不可能因为一句“老朋友”，就贸然搭上自己的身家性命。
周明远何等了解胡昌明，自然听出了他话里的弦外之音，他没有丝毫退让，依旧目光灼灼地看着胡昌明，语气带着几分笃定，几分不容置疑，甚至还带着一丝淡淡的调侃。
“老胡，你就别在我面前装模作样了。这么点小事，若是真能难得住你，你早在几十年前就栽了跟头，哪里还能有今天的地位？别人不清楚你的本事，难道我还不清楚吗？你是什么人？是能在绝境里硬生生杀出一条血路的狠角色，这点风浪，对你来说，不过是小菜一碟罢了。”
在周明远看来，胡昌明这辈子经历的大风大浪数不胜数，如今这点监管，比起当年的绝境，实在是不值一提。他之所以这般推脱，不过是在等一个合适的价码，一个能让他心甘情愿出手的筹码。
胡昌明被他戳破了心思，也不恼，反而再次笑了起来，这一次的笑容里多了几分坦诚，少了几分推诿。
他缓缓靠在太师椅的椅背上，目光望向窗外的老槐树，语气里带着几分真切的无奈，“老周，我不是跟你开玩笑。我的海外资产被查，冻结的冻结，没收的没收，那些跟着我多年的老部下，要么被抓，要么跑路，海外的渠道算是彻底断了。上面的人盯我盯得有多紧，你根本想象不到，我现在但凡有一点风吹草动，他们都会立刻找上门来，到时候，我怕是真的要万劫不复了。”
这话倒是句句发自肺腑，如今的他，就像一只被关进笼子里的猛虎，纵然依旧有锋利的爪牙，却处处受制于人，不敢轻易动弹。
他不是不想帮，而是不能轻易帮，至少在没有十足的把握之前，绝不能贸然行动。
周明远等的就是他这句话，他知道，胡昌明既然肯说出自己的难处，就意味着这件事还有商量的余地。
他身子微微前倾，目光依旧定定地看着胡昌明，语气斩钉截铁，带着不容置疑的魄力，“上面的人，我来解决。我周明远在京城这么多年，也不是白混的，那些盯着你的调查组，我有办法让他们暂时松口，给你腾出足够的空间。你只需要帮我找出互助会的那些混蛋，把他们彻底解决掉，让他们付出应有的代价。怎么样？这个提议，你觉得可行？”
“互助会”三个字从周明远口中说出来的时候，语气里带着浓浓的恨意与杀意，那双平日里沉稳的眸子里，也迸发出凛冽的寒光。
任谁都能听出，他对这个互助会，恨到了骨子里。