永历三十年，二月二十九，天津卫，晨雾未散。
丙字三号库的废墟上，余烬尚温，青烟袅袅。焦糊与石灰混合的刺鼻气味，混杂着清晨的湿冷，沉甸甸地笼罩在这片昨日还代表着希望与心血的残骸之上。然而，与昨日凌晨的混乱与悲愤不同，此刻的废墟区域已被肃纪卫完全封锁。数十名身着皂衣、神色冷峻的校尉手持铁尺、绳索，将现场围得水泄不通，严禁任何无关人员靠近。外围，京营增派的兵丁设立了第二道警戒线，目光警惕地扫视着远处围观、神色各异的民夫与匠役。
废墟中心，顾清风褪去了官袍，只着一身利落的深色劲装，外罩防污的皮质围裙，靴子踩在焦黑的木炭和湿滑的灰泥混合物上，发出细微的咯吱声。他脸上没有任何表情，唯有一双眸子锐利如鹰，缓缓扫过废墟的每一寸角落。他身边跟着两名最得力的勘查老手，一人擅长痕迹，一人精于火场，都曾是刑部积年的仵作，后被肃纪卫网罗。
“都督，东西两处起火点，基本可以确定了。” 精于火场的校尉指着两处被用石灰标出的区域，那里焦黑程度最深，木炭的形态也显示曾经历最猛烈的燃烧，“东侧此处，原堆放碎木废毡，灰烬中发现大量油渍残留，与库内存放的桐油成分吻合。地面有泼洒状痕迹，非容器倾倒所致，更像是用瓢、碗之类泼洒。附近找到半截烧焦的棉布条，应是浸油后作为引信。”
顾清风蹲下身，用一根细铁签拨开表层灰烬，仔细查看地面。焦土之下，隐约可见一片颜色略深的区域，形状不规则。“泼油范围不小，意在快速引燃外围易燃物，制造大动静，吸引守卫注意。”
“西侧此处，” 校尉指向另一边，“原堆放受潮石灰麻袋。灰烬中石灰含量极高，且麻袋灰烬呈现由内向外燃烧的迹象。在未完全烧毁的麻袋残片内侧，发现了这个。” 他小心地用镊子夹起一小片焦黑、但勉强能看出原色的布片，布片一角，似乎有一个极淡的、被火燎过的暗红色印记。
顾清风接过，对着渐亮的天光仔细辨认。印记很小，形似一只简笔的鸟，线条粗糙，像是孩童的涂鸦，又像是某种私密的记号。“不是库内物品的标记。像是从纵火者衣物上刮蹭下来的，或是其用来包裹引火物的布料。” 他小心地将布片放入一个特制的小皮囊。
“起火时间几乎同时，” 痕迹校尉接口道，他指着库房外墙一处被烧得炭化严重的木板接缝，“此处有新鲜撬痕，是在起火前很短的时间内造成的。撬痕很浅，用的工具不大，但很锋利，目的是制造一个向内窥探或塞入细小引火物的缝隙。从痕迹看，撬动者手法并不特别老练，有些犹豫，但力气不小。”
顾清风走到库房唯一的出入口。门闩已被烧毁大半，但残留部分显示，起火前门是从外闩上的。“守卫说他们听到示警时，门闩完好。也就是说，纵火者并未从正门进入，而是在外部同时点燃东西两侧，并可能通过这个缝隙向库内投入了其他引火物，加速内部燃烧。” 他目光转向那四名被分开看管、瑟缩在一旁的守卫兵丁，尤其是那个承认曾被工头王三递过水囊的。
“带过来。” 顾清风声音平静，却带着寒意。
那兵丁被带到顾清风面前，早已面如土色，噗通跪下：“都督饶命！小的真的不知道那水有问题啊！王三那杀才，平日与小的也算相熟，昨晚他说巡夜辛苦，特地带了水来与小的分饮，小的也没多想就喝了……后来、后来就特别困，差点站着睡着……”
“水囊呢？”
“扔、扔在哨位旁边了……可能被火烧了……”
“王三与你闲聊时，可曾问及库房守卫布置、换岗时辰？”
“问、问了……他说好奇咱们这苦差事怎么轮班，小的就随口说了……”
“除了你，他还可能接触过谁？昨夜可曾见到其他生面孔或可疑之人在附近徘徊？”