永历三十年，四月十三，辰时，紫禁城，乾清宫西暖阁。
靖海侯府被抄的余波，如同投入深潭的巨石，在朝野内外激起的不是涟漪，而是汹涌的暗流与滔天巨浪。一夜之间，各种或真或假、骇人听闻的消息如同瘟疫般在京城官场、勋贵圈、乃至市井间疯狂传播。有人拍手称快，视此为皇帝整肃纲纪、打击贪腐豪强的铁腕之举；更多的人则是噤若寒蝉，尤其是那些与靖海侯府有过往来、或自身也“不干净”的官员勋贵，更是惶惶不可终日，府门紧闭，谢绝访客，私下里则通过各种渠道打探风声，试图揣摩圣意，为自己谋一条后路。朝会上，气氛诡异得近乎凝固，无人敢轻易提及此事，但所有人的目光交流中都充满了惊疑与揣测。
永历帝并未在朝堂上对此事多做解释，只是由司礼监宣读了对郑彩、郑斌等人的初步处置旨意，并严令三法司、肃纪卫加紧审讯，务必查明余党，追缴赃物。他表现得如同处理一件普通的勋贵不法案，语气平淡，但那份平淡之下透出的冰冷决心，却让所有人心头发寒。
退朝后，永历帝回到西暖阁，脸上那层平静的面具才缓缓卸下，露出一丝深沉的疲惫与锐利的思索。御案上，除了沈炼连夜送来的靖海侯府搜查清单摘要和初步口供，还有来自通州顾清风关于“永定车马行”及“大通镖局”胡三的最新密报，以及东南沿海数位督抚、总兵关于郑家旧部及“福泰昌”商号异常动向的急奏。信息如同雪花般汇聚，拼凑出“亥”及其背后势力在北方遭受重创后，于东南海上可能做出的疯狂反扑或隐秘转移的图景。
“陛下，” 首辅瞿式耜被单独召见，此刻肃立御前，眉头紧锁，“靖海侯府一案，证据确凿，郑彩父子罪有应得。然，郑成功镇守东南，手握重兵，麾下多为郑芝龙旧部，与西夷、倭寇乃至南洋诸藩关系错综复杂。侯府被抄，消息传至东南，恐其惊疑不定，甚或……铤而走险。且‘福泰昌’等海上豪商，与侯府牵连甚深，此番受惊，必然有所动作。朝廷不可不防。”
永历帝微微颔首：“瞿先生所虑极是。东南海疆，关乎漕运、关乎南洋贸易，更关乎社稷安宁。郑成功其人，朕有所了解，忠勇有余，然其家世背景复杂，麾下龙蛇混杂。此番侯府事发，正是对其忠诚与能力的考验。朕已下旨召其进京述职，便是要观其行，听其言。然，在其抵京之前，东南局势，必须稳住。”
他顿了顿，手指轻敲御案：“至于‘福泰昌’及可能潜藏的余党……他们现在最怕的是什么？”
瞿式耜略一思索：“最怕的，应是朝廷顺藤摸瓜，将其一网打尽，尤其怕我们掌握其与西夷勾结、策划北方破坏的铁证，如那些‘海鹘’铜钱、密信账册，以及……那个关键的中间人‘胡三’。”
“没错。” 永历帝眼中闪过一丝冷芒，“他们怕证据，怕人证。尤其是‘胡三’，此人连接侯府、‘大通镖局’、漕帮、乃至可能的海上线路，是撕开整个网络的关键活口。顾清风在通州布下天罗地网，却迟迟未能擒获此獠，可见其狡诈，也说明其同党正在竭力掩护，甚至可能已将其灭口或转移。”
“陛下的意思是……”
“将计就计，引蛇出洞。” 永历帝缓缓道，“他们想藏，想跑，想切断线索。那朕，就给他们一个‘机会’，一个看似能‘补救’，实则会让他们暴露更多的‘机会’。”
他站起身，走到那幅巨大的《大明寰宇全图》前，目光在东南沿海与通州、蓟州之间来回移动：“传朕密旨给顾清风。”
“第一，对外，特别是对‘大通镖局’、‘永定车马行’可能残存的耳目，以及漕帮中那些心怀鬼胎之人，放出风声。就说，肃纪卫在靖海侯府查抄时，发现了一批极为关键的密信和账册，其中详细记录了‘亥’与东南某海商的往来，以及数次‘行动’（包括津门纵火、鹰愁涧劫案）的资金流向、人员联络暗号。但其中部分关键人名、地点，使用了代号，难以立刻破解。朝廷正加紧审讯郑彩父子及侯府核心管事，并已派出精干人手，携部分密信副本，前往东南沿海，与当地存档、人证核对，务求在郑成功进京前，将余党一网打尽！”
瞿式耜眼睛一亮：“陛下这是要打草惊蛇，逼他们自乱阵脚？他们闻知朝廷已掌握密信、并派人赴东南核对，必惊恐万分。为求自保，要么会疯狂寻找并销毁可能留存于东南的对应证据、灭口相关知情人；要么……会狗急跳墙，试图拦截或销毁朝廷派出的‘携密信副本之人’！”
“正是。” 永历帝点头，“此为‘引蛇’。无论是东南的‘福泰昌’，还是藏在通州、京城的内应，得知此‘消息’，定会如热锅上的蚂蚁。东南那边，郑家旧部和‘福泰昌’必有大动作，或转移财物，或销毁证据，或与西夷紧急联络，甚至可能对朝廷派去的‘人’下手。而这，正是我们看清其网络、掌握其罪证、并趁机清理东南的良机。朕已密令福建、广东水师提督及沿海督抚，暗中监控‘福泰昌’及与侯府往来密切之海商、卫所将领，凡有异动，立即记录，必要时可先发制人。”
“那通州这边……” 瞿式耜问。
“通州是关键。” 永历帝目光转冷，“放出风声的同时，要暗示，朝廷对‘胡三’此人尤为关注，据信其手中可能握有更原始的账目或信物，是破解代号、指认更高层人物的关键。侯府被抄，胡三已成惊弓之鸟，但其同党未必会立刻杀他灭口，因为他也可能是唯一能串联起某些环节、或在紧急情况下与海上或更上层联系的人。他们可能会试图与胡三联系，确认情况，或安排其潜逃出海。”