萧无痕骑在她右侧半步的位置，手仍按在剑上。他没说话，只是目光扫过前方岔路两侧的树林。
周晏策马赶上，重剑横在鞍前。他忽然道：“刚才我刻那个符号的时候，想起一件事。”
“什么？”
“我在齐国军营时，见过类似的纹路。”他声音低沉，“刻在一间废弃地牢的墙上。守卫说，那是前朝犯人的涂鸦，没人理会。现在想来……也许不是。”
燕南泠侧头看他：“你还记得位置吗？”
“记得。在齐南边境，靠近海崖的一座废堡。地图上没有标，当地人叫它‘鬼碑台’。”
“记下来。”她说，“等这次回来，我们去看看。”
林疏月哼了一声：“你还真打算活着回来？”
“当然。”燕南泠扯了扯缰绳，“我还没把医政推行到边疆，没看到女子兵营建起来，没教会一百个女捕头查案，没把机关术写成书……这么多事没做完，怎么能死？”
周晏笑了：“这话倒像个活人说的。”
四人重新启程。马蹄踏过镇口石桥，桥下流水浑浊，漂着几片烂叶。风吹起他们的衣角，药囊、剑鞘、毒囊随之轻晃。
说书人站在酒肆门口，目送他们远去。直到背影消失在山路转角，他才慢慢坐回竹椅，从怀里摸出一块布巾，擦了擦额头的汗。那布巾一角，绣着极细的螺旋纹。
镇外，一只乌鸦从枯树上飞起，扑棱棱掠过天空。
四人一路东行，沿途村庄渐少，山势渐陡。太阳西斜时，前方出现一片松林，林间小路蜿蜒通向山后。林疏月指着路旁一块石碑，上书“东渡岭”三字，字迹斑驳。
“翻过这山，应该就快到海了。”她说。
燕南泠点头：“今晚在山下找个村子落脚。明天一早，必须找到出海的路径。”
话音未落，前方林中传来一阵铃声。
不是风铃，也不是马铃，而是一种极细的金属碰撞声，清脆却冰冷。四人立刻勒马。
萧无痕抬手示意静默。他翻身下马，猫腰贴近地面，耳朵贴地听了一瞬，随即抬头：“有人。”
“不止一个。”周晏低声道，“脚步很轻，但人数不少。”
林疏月悄悄打开毒囊，指尖沾上一层淡绿粉末。
燕南泠没动，只将手滑进药囊，握住银针。她盯着林子深处，呼吸平稳。
铃声越来越近。
突然，一道黑影从树后闪出——是个身穿灰袍的男子，背着包袱，手里拿着一根带铃的短杖。他看见四人，愣了一下，随即快步走来。
“几位可是要去海边？”他问，声音急促。
“你是谁？”萧无痕挡在燕南泠面前。
“我不是敌人。”那人连忙摆手，“我叫陈五，是渡口的渔夫。今早看见一艘大船靠岸，下来些穿黑衣的人，四处打听‘持针的女人’。我怕你们有危险，特意绕路来报信。”
“黑衣人？”林疏月眯眼。
“对，蒙面，佩短刀，动作很快。他们在海边挖坑，埋了什么东西。我还看见他们往船上搬箱子，像是在准备出航。”
燕南泠眼神一沉：“他们往哪个方向去了？”
“往南，沿着海岸线。大概两个时辰前的事。”
“多谢。”她从药囊里取出一小包药粉递过去，“这是驱寒止痛的，给你家人。”
陈五接过，连连道谢，转身匆匆离去。
四人沉默片刻。
“是冲我们来的。”林疏月道。
“或者，是冲残卷来的。”周晏握紧剑柄。
萧无痕看向燕南泠：“还去吗？”
她望着南方海岸的方向，夕阳正沉入海平线，天边烧成一片血红。她将银针插回头发，系紧药囊带子，声音平静：
“他们既然已经在准备出海，那就说明——海那边，真有东西。”
她翻身上马。
“走。”
周晏紧随其后。
林疏月咬了咬牙，也上了马。
萧无痕最后看了一眼林子深处，确认再无动静，这才上马跟上。
四人策马穿过松林，铃声渐远，风卷起地上的松针，打着旋儿飞向天空。
夜色开始笼罩山野。
燕南泠握紧缰绳，袖中布条紧贴皮肤。她知道，真正的路，才刚刚开始。
马蹄声在山道上回响，越来越快。