夕阳沉入海平线，余光在礁石上拖出长长的暗影。四人策马穿出松林，脚下沙砾渐粗，海风裹着咸腥扑面而来。燕南泠勒住缰绳，马蹄在岸边停稳，她抬手抹去额角汗珠，目光扫过这片荒僻的北岸——乱石嶙峋，潮水退去后留下湿漉漉的痕迹，几艘破旧渔船歪斜地搁浅在远处滩涂，船板早已腐朽。
“没人。”周晏翻身下马，重剑扛在肩头，脚步踩进沙地发出闷响，“连个渔夫都没有。”
林疏月也下了马，指尖轻轻按在腰间毒囊口沿，眼神警惕：“太安静了。陈五说有黑衣人靠岸，可这里连脚印都看不见。”
萧无痕没说话，只是缓缓抽出软剑半寸，剑锋映着最后一点天光。他站在燕南泠侧前方，背脊挺直，耳朵微动，听着风里的动静。
燕南泠解开药囊带子，从袖中取出那块布条。炭笔描过的“海雾迷途”三字已有些模糊，边缘晕开细小的墨痕。她皱眉，手指用力压了压布面，心里清楚，再过几个时辰，这些字就会彻底消散。她必须尽快找到线索，否则又是一次徒劳。
她正要收起布条，忽然左手掌心一热。
不是错觉。那热度从皮肤底下涌上来，像有火苗贴着骨头烧。她立刻摊开手掌，星形印记浮现而出，微光流转，在暮色中格外清晰。
“怎么了？”林疏月察觉异样，低声问。
燕南泠没答，闭上眼，意识深处浮现出三行虚影文字。前两行转瞬即逝，唯有第三行停留片刻：**驯兽诀**。
三个字如刻进脑海。
她睁开眼，心头一紧。这是残卷第一次在白天显现内容，且只给了一句断语，毫无解释。但她知道，这三个字不会无缘无故出现。
“别动。”她突然低声道。
话音未落，前方乱石堆中一声低吼炸开。
一头通体雪白的巨兽跃出岩缝，落地时四爪陷进沙地，震起一圈尘土。它肩高过人，皮毛如霜，额间一道螺旋状黑纹深嵌其中，双目金黄，瞳孔竖立，直勾勾盯着四人。
萧无痕瞬间横身挡在燕南泠面前，软剑出鞘三分，寒光乍现。
周晏将重剑横于胸前，脚步后撤半步，站定防御姿态。
林疏月悄然退到左侧，右手探入毒囊，指尖沾上一层淡绿粉末，指节绷紧。
白虎没有立即扑来，而是低伏前肢，喉咙里滚出沉闷的咆哮。它缓缓向前踏了一步，右前爪猛然拍向地面。
轰——！
沙石炸裂，三道深逾三寸的爪痕横亘在前，如同划下的界限。
“它不想我们过去。”周晏咬牙，“但这不是拦路，是警告。”
“可它为什么拦？”林疏月盯着那额间纹路，“那符号……和残卷上的螺旋纹一样。”
燕南泠没动，目光落在白虎额间。她慢慢抬起左手，掌心朝前，星纹仍在发烫。她试探着向前迈了一步。
“阿泠！”萧无痕急声。
“别出手。”她低声，“它没攻击。”
白虎耳朵微动，视线转向她，眼中凶光稍减，但仍低吼不止，尾巴绷直，肌肉紧绷，随时可能暴起。
燕南泠站着不动，呼吸放慢。她脑中反复回荡“驯兽诀”三字，试图拼凑信息。前世她是急诊医生，处理过动物咬伤病例；今生走南闯北，也见过驯马、驯犬之术。但眼前这头白虎显然非寻常野兽，它额间的纹路与星渊关联，行为似有目的。
她忽然想起昨夜酒肆中，自己用玉箫奏出心跳节奏，配合银针刺穴控制神秘人经络的情形。
音律调神，银针控脉——或许，这就是“驯”的方式？
“林疏月。”她轻声开口，“把玉箫给我。”
林疏月一怔：“你要用音律？”
“试试。”她说，“它若真是守渊之兽，该听得懂。”
林疏月迟疑片刻，还是解下腰间玉箫递了过去。
燕南泠接过，指尖抚过箫身。她深吸一口气，将玉箫抵在唇边，吹出一段缓慢清越的旋律。音调不高，节奏平稳，模拟的是人入睡时的心跳律动。
白虎动作一顿，耳朵转向声音来源。
她继续吹奏，同时右手两指夹住一根银针，瞄准白虎前肢关节处。那里是大型哺乳动物常用的麻穴位置，能短暂阻断神经传导。她不能确定灵兽是否与此相同，但值得一试。
箫声陡然柔和，如同安抚的低语。
就在白虎微微晃神的一瞬，她运动弹指，银针疾射而出。
银针没入白虎左前腿皮毛，深入约三分。
巨兽猛地一颤，低吼转为嘶鸣，身躯晃动，似欲暴起反击。但它没有扑来，反而四肢微抖，眼中凶光渐退，显出挣扎之态，仿佛体内有什么东西在拉扯它的意志。
“有效。”周晏低声道，“它在对抗什么。”
燕南泠收起玉箫，缓步上前。她不再持针，也不再奏乐，而是将左手掌心完全展露，星纹光芒微闪，直对白虎额头。
“若你亦为守渊之人，”她声音平静，“便请引路。”
白虎喘息粗重，鼻孔张开，金瞳死死盯着她的掌心。一秒，两秒——忽然，它前肢一弯，缓缓伏地，头颅低垂，轻轻蹭了蹭地面。
众人屏息。
片刻后，白虎转身，缓步走向右侧一片嶙峋礁石。它走了几步，停下，回头望来，眼神不再凶厉，反倒透出几分等待之意。
“它让我们跟。”林疏月喃喃。
“小心。”萧无痕仍握剑在手，目光扫视四周，“别离太近。”
四人牵马尾随其后。白虎带着他们绕过巨大岩壁，穿过一条被藤蔓遮蔽的狭窄岩缝。起初仅容一人通过，越往里走，空间豁然开阔。
眼前是一处隐蔽船坞，藏于断崖之下，入口极难发现。海浪拍打岩壁的声音被隔绝在外，空气潮湿阴凉。船坞中央停泊着一艘古旧木船，长约十丈，宽约三丈，船身斑驳却结构完整，甲板虽有裂痕，但龙骨未损，桅杆尚存，帆布卷起捆扎在横梁上，表面覆盖油布防潮。
最令人震惊的是，船首两侧赫然刻着两道螺旋纹——与残卷碎片、说书人所述、老人拐杖、门框刻痕、废堡涂鸦上的符号完全一致。
“真是星渊纹。”林疏月走上前，伸手触摸船头刻痕，“这船……不是普通渔船。”
周晏用脚尖试探船板承重，点头：“木料老旧，但没烂透。补一补，换帆修舵，能出海。”
萧无痕站在船尾，环视四周：“这里没人看守，也没生活痕迹。像是专为隐藏而设。”
燕南泠没说话，走到船边，仰头看着那对螺旋纹。她左手掌心热度未退，星纹仍在微光闪烁。她知道，这不是巧合。从临礁湾客栈的袭击，到柳镇说书人的提示，再到东渡岭渔夫的报信，所有线索都在指向这一刻。
她翻身上船，踏上甲板。木板发出轻微吱呀声，积灰扬起。她走向船舱入口，掀开布帘探头查看——舱内干燥，有床铺、桌椅、储物柜，角落堆放着几袋干粮，虽已霉变，但能看出曾有人准备长期航行。
“有人来过。”她说，“但不是最近。”
“黑衣人？”林疏月问。
“也许。”她摇头，“但他们没带走这艘船。说明他们要么不知道它的存在，要么……不敢碰。”
萧无痕也上了船，检查船舵与缆绳：“铁件锈蚀，需更换。帆布老化，得重制。但整体可用。”
周晏蹲在船舷边，抠下一块漆皮：“这船至少停了十年以上。外面风浪大，它却保存得这么好，必有人定期维护。”
“所以白虎是守船者？”林疏月回头看去。
那只白虎已卧在船尾礁石上，闭目休憩，不再看他们一眼，仿佛使命已完成。
燕南泠走回它身边，蹲下身，轻声道：“谢谢你。”
白虎耳朵动了动，没睁眼。
她站起身，回到船头，望着远处海面。夜色渐浓，海风渐强，潮声阵阵。她知道，时间不多了。残卷所现“驯兽诀”三字，她已默记三遍，但若明日清晨不及时写下，终将遗忘。而“海雾迷途”四字也已开始模糊，只剩轮廓。
她必须尽快记录。