“第二，” 司马懿目光如刀，看向司马昭，“全城搜捕，转为暗中。那两个蜀地探子，重伤在身，绝走不远。他们需要食物、药品、藏身之处。加派人手，盯死所有医馆、药铺、车马行、客栈，以及城内外所有可能藏匿伤员的废弃屋舍、庙宇、山林洞穴。尤其是北郊、东北方向的山林，他们从地底逃出，很可能就在那一带！记住，要活的！尤其是那个携带‘钥匙’的，我要亲自审问！”
“是！孩儿明白！” 司马昭眼中闪过狠色。
“第三，” 司马懿顿了顿，眼中闪过一丝深沉的算计，“立刻修书一封，以我的名义，八百里加急，送往成都，给蒋琬。”
司马师和司马昭都是一愣，不解地看向父亲。给蜀汉的蒋琬写信？为何？
司马懿嘴角勾起一抹冰冷的、充满讥诮的弧度：“信中便说，我大魏境内，有前朝余孽作乱，勾结妖人，图谋不轨，已被镇压。然有数名贼首，疑似与蜀地有旧，逃入邺城，现已被我擒杀。为表两国和睦，特此告知，并询问蜀中，可有关姓旧部，近年可有异动？言辞要‘恳切’，‘疑惑’，仿佛真的只是寻常询问。”
司马师瞬间明白了父亲的用意，眼中露出钦佩之色：“父亲高明！此乃敲山震虎，亦为打草惊蛇！蒋琬接到此信，必会疑心我等是否已擒获关索，或已查明真相。他若心虚，必有反应，或加紧联络，或露出破绽。届时，我们便可顺藤摸瓜，找出他们在邺城乃至魏国境内的其他暗桩！同时，也能试探蜀中对关羽旧事，到底知道多少，态度如何！”
“不止如此，” 司马昭也反应过来，阴冷一笑，“此信一出，蒋琬等人必会心急如焚，担心关索生死，担心秘密泄露。他们很可能会再次派人潜入，或采取其他行动。我们只需张网以待，便可将其一网打尽！”
“正是此理。” 司马懿微微颔首，眼中寒光闪烁，“地底之事，关乎重大，绝不容有失。那蜀地老鼠和‘钥匙’，必须找回。蜀汉的触手，也必须斩断。任何可能威胁到我司马家、威胁到这邺城秘密的人，无论是谁，都要死。”
“父亲（大人）英明！” 司马师、司马昭齐声应道。
命令迅速传达下去。司马家的庞大机器，再次高效运转起来。一张更加隐秘、也更加致命的大网，在邺城内外，尤其是北郊山林，悄然铺开。无数的“眼睛”和“耳朵”，被调动起来，搜寻着一切可疑的痕迹。
而此刻，关索和周毅，对此一无所知。他们互相搀扶着，在寒风刺骨、积雪深厚的北郊山林中，艰难跋涉。身后是吞噬了无数秘密和恐怖的幽深地底，前方是危机四伏、罗网暗布的茫茫雪原。伤口在寒冷和运动中不断恶化，体力在迅速流失，饥饿和干渴再次袭来。
但他们不能停。停下来，就是死。
不知走了多久，天色渐渐泛起了鱼肚白，漫长而恐怖的一夜，终于即将过去。风雪虽停，但寒意更甚。两人又冷又饿，又累又痛，几乎到了极限。关索感到一阵阵的眩晕，左腿如同灌了铅，每抬一下都重若千钧。周毅更是脸色灰败，眼神涣散，全靠关索搀扶，才能勉强挪动。
就在两人几乎要支撑不住，倒在雪地里时，关索模糊的视线，似乎看到前方山坳的拐角处，积雪覆盖的枯树林中，隐约露出一角残破的、被积雪半掩的屋檐。
是……房屋？有人家？
关索精神一振，强打精神，搀扶着周毅，向着那屋檐的方向，艰难地挪去。
转过山坳，眼前的景象，却让他们刚刚升起的一丝希望，又凉了半截。
那并非普通的民居，而是一座更加破败、规模稍大、但同样荒废已久的山神庙。庙宇比城西那座土地庙稍大，但同样墙倒屋塌，门窗破烂，积雪覆盖了屋顶和庭院，一片死寂。庙门口那两尊石雕的、早已面目模糊的山神像，在晨光微熹中，显得格外凄凉。
又是一座破庙。
但此刻，对于濒临绝境的关索和周毅而言，这座破败的山神庙，不啻于救命稻草。至少，它能遮挡风寒，提供一个相对隐蔽的栖身之所。
“先进去……避一避……” 关索声音沙哑，几乎发不出声。
两人用尽最后力气，推开那扇半塌的庙门，踉跄着跌入了庙内。庙内比外面更加阴冷，光线昏暗，神像倒塌，供桌破碎，积满了厚厚的灰尘和蛛网。但至少，没有了那刺骨的寒风。
关索将几乎昏迷的周毅小心地放在一处相对干燥、背风的角落，用最后一点力气，在庙内搜寻。幸运的是，他在神像背后的角落里，找到了一些不知何年何月留下的、早已干枯的茅草和几块破旧的、满是窟窿的草席。虽然肮脏破旧，但总比直接躺在冰冷的地上好。
他将茅草和草席铺在周毅身下，又将自己那件早已破烂不堪、但还算厚实的外袍脱下，盖在周毅身上。然后，他自己也瘫倒在茅草堆旁，背靠着冰冷的土墙，剧烈地喘息，眼前阵阵发黑，几乎要昏死过去。
不能睡……不能睡……睡了可能就再也醒不过来了……关索狠狠咬了一下舌尖，剧痛让他勉强保持着一丝清明。他颤抖着手，再次摸了摸腰间那冰冷的皮囊，又看了一眼身旁气息微弱的周毅。
他们逃出来了，但危机远未解除。伤势、饥饿、寒冷、追兵……每一样，都可能要了他们的命。而他们现在，几乎没有任何反抗之力。
必须尽快处理伤口，必须找到食物和水，必须恢复体力……可是，怎么找？去哪里找？
绝望，再次如同冰冷的潮水，缓缓漫上心头。但这一次，关索没有让它将自己淹没。他想起地底战场最后时刻，义父虚影那声“走”的意念，想起那宁折不弯、睥睨天下的眼神。
“义父……银屏……” 他低声喃喃，眼中重新燃起一丝微弱却顽强的火焰，“我不能死……我答应过您……要找到银屏……要查明真相……我……不能死在这里……”
他挣扎着，再次检查了一下周毅的情况。周毅似乎陷入了昏迷，但呼吸还算平稳，暂时没有性命之忧。关索稍稍放心，强撑着坐起，开始检查庙内是否还有其他可能有用的东西。
然而，除了灰尘、蛛网、朽木，一无所获。这座山神庙，似乎比土地庙更加彻底地荒废了。
就在关索几乎要放弃，准备先休息一下，恢复一点体力再做打算时，他的目光，无意中扫过庙宇侧后方，那半塌的、通往后面小院的破门。
透过破门的缝隙，他隐约看到，后院的积雪中，似乎有几株干枯的、但形态依稀可辨的植物，在寒风中瑟瑟发抖。看那叶子的形状……似乎是……野艾蒿？还是某种可以食用的野菜的枯株？
关索心中一动。若是野菜，哪怕只是枯株，其根部或许还能找到一点可以食用的部分，或者，附近可能有其种子。而且，有植物生长的地方，或许……地下有水源？
这个发现，让他几乎熄灭的希望之火，又微弱地跳动了一下。
他深吸一口气，扶着墙壁，挣扎着站起，一步一挪地，向着那后院破门走去。
无论如何，只要还有一口气在，就不能放弃。地底那万死一生的绝境都闯过来了，这地面的风雪与追杀，又算得了什么？
义父的意志在看着他，银屏的下落等着他去寻找，蜀汉的期望，蒋琬、姜维的托付，周毅的性命……这一切，都让他必须活下去，必须挣扎下去。
他推开那扇破门，寒冷的晨风夹杂着雪沫，扑面而来。天，终于要亮了。但黎明前的黑暗，往往最为寒冷，也最为危险。
新的挑战，就在眼前。而生路，或许，就隐藏在这破庙后院，那被积雪掩埋的、微不足道的枯草之下。
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