夜色如墨，压得整片荒原喘不过气来。风在断崖间呜咽，卷起碎石与灰烬，在空中划出诡异的弧线。钟七安立于废墟边缘，指尖紧握剑柄，指节泛白。他望着眼前那座残破的观测点——一座由黑曜石垒成的高塔，其上刻满扭曲符文，仿佛某种古老之眼正从虚空中窥视着他们。
华瑶站在他身侧，一袭素白衣裙被风吹得猎猎作响。她抬手轻抚胸前玉佩，那是一枚泛着微光的莲形印记，隐隐与远处高塔共鸣。
“我来当稳定者。”她的声音很轻，却像一道惊雷劈入寂静。
钟七安猛地转头：“你说什么？”
“只有我的印记能短暂抵御时空撕裂。”她没有看他，目光落在即将崩塌的空间裂缝上，“否则，你们根本撑不到摧毁核心。”
“我不允许！”他低吼，声音里带着压抑已久的怒意与恐惧，“你不是工具，更不是祭品！这种事……绝不能由你承担！”
华瑶终于回头，眸光清澈如泉：“可若我不做，谁来做？赤焰重伤未愈，你心神动荡，玄冥子踪影全无……而时间，已经不多了。”
钟七安喉头一哽，仿佛被无形之手扼住。他知道她说的是事实，但他无法接受——不愿接受。
“你有没有想过，如果你失败了……”他的声音沙哑，“我会怎样？”
“那就当我从未存在过。”她淡淡一笑，笑意却刺得他心头剧痛。
“别开这种玩笑。”他攥住她手腕，力道大得几乎要留下瘀痕，“你还记得虾大头当年怎么说的吗？他说你是‘命定的引路者’，是唯一能解开洪荒封印的人。你现在让我眼睁睁看着你去送死？”
华瑶轻轻抽回手，低头整理衣袖，动作从容得近乎冷漠：“命运从不因情感而改变。若真有天意，它早已写下结局。”
“所以你就认命？”钟七安冷笑，“华瑶，你比谁都清楚，我最恨的就是这两个字。”
“那你又能如何？”她反问，语气平静，“阻止我？绑住我？还是亲手杀了我，以防我去赴死？”
空气凝滞。
风忽然停了。
连远处高塔上的符文都黯淡了一瞬。
钟七安闭上眼，再睁开时，眼中已无波澜。他缓缓松开剑柄，低声说：“……随你。”
三个字，重若千钧。
华瑶怔了一下，随即点头：“谢谢。”
“不是谢我。”他背过身去，望向漆黑天幕，“是我要谢谢你，又一次把我从深渊边缘拉回来。”
她欲言又止，终是沉默。
密室之中，烛火摇曳。四人围坐于阵图中央，地面绘着复杂的逆行周天阵，每一笔皆以灵血勾勒。赤焰魔君盘膝而坐，面色苍白如纸，右手掌心赫然有一道焦黑裂痕，似曾强行催动禁忌之力。
“你真的准备好了？”钟七安盯着他，“一旦启动，就没有回头路。”
赤焰抬眼，嘴角扬起一抹讥诮：“你以为我想活到现在？若非还欠一个人情，我早该死在三年前那场劫火中。”
“玄冥子？”钟七安眼神骤冷。
赤焰没有否认，只是缓缓摊开左手，掌心浮现出一张古旧符纸——通体暗金，边缘呈锯齿状，中央绘有一轮倒悬之日，下方九条锁链缠绕成环。
“时间符咒。”他低声道，“名为‘逆晷’，可冻结局部时空三息。但它有个代价——每用一次，寿元折损百年。”
钟七安瞳孔微缩：“这不可能……这种东西，连上古大能都未能完全掌控。”
“可有人做到了。”赤焰凝视符咒，眼中闪过一丝复杂情绪，“那个人，是你口中亦师亦友的玄冥子。”
“他在哪？”钟七安逼近一步，气势陡升。
“我不知道。”赤焰摇头，“但我知道，这张符，是他留给我的最后一道保命手段。他说——‘当监察者重现人间，便以此物破局’。”
“你为何现在才说？”钟七安声音冰冷。
“因为时机未到。”赤焰冷笑，“你当我是蠢货？在这种地方暴露底牌？万一你们翻脸，我岂不死无葬身之地？”
“所以我们之间的信任，就这么脆弱？”华瑶轻声问。
赤焰看向她，眼神微动：“信任？在这条路上，能信的只有自己手中的刀和脚下的阵法。至于其他……不过是权宜之计罢了。”
钟七安沉默良久，终是退后一步：“验证它。”
赤焰点头，咬破指尖，在符咒四角点上精血。刹那间，天地失声。
时间仿佛被抽离。
飞舞的尘埃停滞半空，烛火静止不动，连呼吸都被冻结。三人只觉意识尚存，身体却无法移动分毫。
三息之后，一切恢复。
赤焰喷出一口鲜血，整个人瘫软在地，脸色惨白如霜。
“是真的。”华瑶扶住他肩头，眉头紧皱，“但你也快到极限了。”
“够用了。”他抹去嘴角血迹，喘息道，“至少……能让你们多活一会儿。”
钟七安蹲下身，盯着那张符咒，久久不语。他忽然开口：“你和玄冥子……到底是什么关系？”
赤焰苦笑：“你觉得呢？一个邪道魔头，怎会与隐世散修有交集？除非……他曾救过我的命，也曾毁掉我的一切。”
“他还说了什么？”钟七安追问。
“他说……‘天机不可泄露’。”赤焰喃喃，眼神迷离，“当时我不懂，现在也不懂。但我知道，当他真正归来之时，便是万界重归混沌之日。”
话音落下，众人皆感寒意侵骨。
外头忽传来轰然巨响，大地震颤。
“动手！”钟七安跃起冲出密室。
废墟之上，观测点正在崩解。华瑶站于阵眼中央，双手结印，莲形玉佩悬浮头顶，绽放出柔和光辉。那光芒如水波扩散，将空间裂缝暂时压制。
钟七安持剑斩向高塔基座，剑锋所至，黑曜石寸寸龟裂。每一道裂痕中，都有细小的眼睛睁开，发出无声尖啸。
“快！”华瑶咬牙支撑，“我撑不了太久！”
剑光再闪，第七次劈落。
轰！
整座高塔炸裂，化作漫天碎片。一股狂暴的能量冲击四散，将众人掀飞数丈。
“成功了？”赤焰挣扎起身，望向天空。
原本扭曲的虚空开始缓缓愈合，仿佛伤口结痂。然而就在此刻——
地面猛然开裂。
一道深不见底的沟壑自废墟中心蔓延而出，如同大地张开了巨口。紧接着，一只布满鳞片的手从裂缝中伸出，五指紧扣泥土，缓缓向上攀爬。
钟七安瞬间拔剑，寒光直指来者。
那人终于爬出。
浑身缠绕着锈迹斑斑的时间锁链，每一节铁环都刻着古老符文，散发着令人心悸的气息。他的面容模糊不清，唯有额头一点红痣清晰可见。
“虾……大头？”钟七安声音颤抖，几乎不敢相信自己的眼睛。