“这是……？”华瑶上前一步。
不等她靠近，那部件忽然一震，化作流光，直射钟七安胸口！
“呃啊——！”他闷哼一声，双膝跪地，双手抱头，脑海中炸开无数陌生画面。
荒芜大地，星辰坠落，一座通天巨塔矗立于废墟之上。黑袍人影伫立塔顶，低语回荡：
“封印已松动……洪荒纪元终结之日，不远了。”
紧接着，一段冰冷机械音响起：“第十部件归位，修剪者协议重启倒计时：一百零七日。”
“什么修剪者？什么协议？”赤焰魔君皱眉。
钟七安痛苦地蜷缩在地上，冷汗浸透衣衫。华瑶急忙扶住他，手掌贴上其后背，输送温和灵力。
“坚持住，七安！醒过来！”
片刻后，他终于睁眼，眼神复杂，仿佛窥见了不该知晓的秘密。
“那不是普通的部件……”他沙哑开口，“它是封印……真正的封印。”
“谁的封印？”玄冥子沉声问。
钟七安望向远方，那里，紫雾尚未完全散去，隐约可见一道模糊轮廓，似曾相识。
“我不知道……但那个黑袍人……他说‘终结’。”他顿了顿，“我们的时间，不多了。”
华瑶心头一紧。她想起刚才看到的数字“0724”，与师门古籍中记载的“初代实验体编号”惊人吻合。
“虾大头……到底是谁？”她喃喃。
没有人回答。
风起了，吹动残破的旗帜，卷起灰烬。远处山脉轮廓隐隐浮现一座废弃遗迹的剪影，其上刻着与紫符文极为相似的图案。
玄冥子默默收起罗盘，低语：“该去查一查那些被遗忘的禁术了。”
赤焰魔君冷笑：“原来正道所谓‘守护苍生’，也不过是在等这一天。”
钟七安缓缓站起，龙爪微微颤动，似乎感应到了某种召唤。他低头看着自己的手，声音冷得可怕：
“如果这就是代价……那我接受。”
华瑶望着他侧脸，心中涌起一阵酸楚。他曾说不愿重蹈覆辙，可如今，命运正一步步将他推向深渊。
“你会后悔吗？”她轻声问。
钟七安沉默良久，终是摇头：“只要还能护住想护的人，就不算错。”
可他知道，事情远未结束。
心脏部件嵌入胸腔的位置，隐隐发热，像是有什么东西正在苏醒。
而那句“修剪者协议”，如同诅咒，萦绕不散。
夜更深了。星河黯淡，唯有一颗赤红星悄然移位，正对北方天阙。
玄冥子抬头望天，神色骤变。
“星轨偏移……三日之内，必有异象。”
华瑶忽然想到什么：“师门藏书阁有一卷《上古纪遗录》，提到‘七十二实验体’与‘宇宙修剪计划’……或许能找到线索。”
“那就尽快启程。”钟七安说，转身欲行。
“等等。”赤焰魔君拦住他，“你现在的状态，经脉紊乱，神魂受损，贸然行动只会送死。”
“我没得选。”钟七安冷冷道。
“你有。”华瑶上前一步，握住他的右手，“我们一起。”
钟七安怔住。那双手温软却坚定，一如当年她在山门前递给他一碗热汤时的模样。
他轻轻点头。
一行人准备撤离。可就在踏出废墟之际，钟七安忽然停步。
“怎么了？”华瑶问。
他盯着脚下焦土，眉头紧锁：“刚才……有没有听到声音？”
“什么声音？”
“像是……心跳。”
众人屏息凝神。起初寂静无声，继而——
咚。
咚。
咚。
低沉而规律，仿佛来自地底深处，又似在每个人心头敲响。
玄冥子脸色剧变：“这不是心跳……是封印的脉动。”
“哪个封印？”
“不止一个。”他喃喃，“第十部件只是其中之一……剩下的，还在苏醒。”
赤焰魔君眯起眼：“所以，这才是开始？”
钟七安望着漆黑 horizon，龙爪缓缓收紧。
“不。”他低声说，“这是警告。”
风忽然止住。
天地陷入死寂。
而在无人察觉的角落，一片飘落的紫符文碎片，悄然融入泥土，渗入地下，流向某座沉睡已久的祭坛。
祭坛中央，九道锁链缠绕着一具模糊身影，随着心跳频率，轻轻震颤。
一道低语，穿越时空：
“第十一号，即将觉醒。”