陈国华和联合调查组承受着更大的压力。一方面要维持对老吴和“种子”的绝对控制与研究，另一方面要应对因谣言愈演愈烈而越发混乱的外部局势。
江湖上，“悬魂岭秘宝显圣、持有者吴铁柱遭天谴”的消息，如同野火燎原，越传越邪乎。细节被不断丰富：有的说老吴试图私吞宝物，被宝物灵光反噬；有的说警方用现代仪器亵渎了圣物，引来灾祸；更有人说，宝物在“择主”，只有真正“有缘有德”之人才能安然持有，否则必遭横祸。这些谣言精准地挑动着贪婪与恐惧，一些原本还在观望的势力开始坐不住了。
马三爷再次传来密信，字迹潦草，显是匆忙：“风声极紧！不止先前那几路，关外来了几个身上带‘堂口’香火气的，南边也摸进来一伙玩‘盘’的（可能指东南亚降头或蛊术相关），都在打听医院和你们。三爷我这边也被人盯上了，暂时不便直接联络。千万护好孩子（豆子）和吴老弟！东西（指传承）宁可毁了，也别落到这些杂碎手里！”
而一直隐在幕后的“灰狐”，在“文博”失手后，不仅没有收敛，活动反而更加隐秘和高效。技术部门监测到，境外有新的、加密等级更高、跳转路径更复杂的通讯信号，开始频繁指向本市几个特定的区域，信号内容无法破解，但模式分析显示，这很可能是“灰狐”在启动备用网络，甚至可能是在协调一次新的、更大型的行动。信号中偶尔夹杂着一些经过伪装的、似乎是某种设备测试数据的片段，经专家初步分析，可能与高精度能量探测或神经信号模拟有关。
风暴正在加速旋转，各方力量被无形的引力拉扯着，向中心汇聚。而中心点，正是那间躺着昏迷老吴的病房、存放着神秘“种子”的保密库房、以及林逸团队所在的、看似安全却压抑无比的招待所。
林逸站在窗前，看着城市在晨光中苏醒。车流如织，行人匆匆，一切都按部就班。但在他此刻的感知中，这片繁华之下，却涌动着无数浑浊、躁动、贪婪的“气息”，如同无数触须，从城市的各个角落伸出，悄悄探向他们这个小小的风暴眼。
他感到一种前所未有的孤立与沉重。警方在保护他们，也在利用和研究他们；江湖在觊觎他们；而那股最神秘、最危险的“灰狐”势力，如同隐藏在深海下的巨兽，正耐心地调整着姿态，准备发起致命一击。
“钥匙不在你们手里。”文博的话像一根刺，扎在心头。
钥匙，到底在哪里？如何才能在这风暴眼中，找到那一线生机，守住该守的东西，渡过这场似乎越来越超出人力控制的“劫波”？
他低头，看向自己的双手。这双手，曾经破解过古墓机关，握住过冰冷的工具，也沾染过生死边缘的尘土。现在，它们似乎触碰到了更加虚无，却也更加危险的东西——人心的深渊，以及古老传承中那令人敬畏又恐惧的力量。
风暴眼中，最是平静，也最是凶险。下一步，该往哪里走？
（第七卷 第18章 完）
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