“是，爹。” 两人齐声应道。
正说着，管家林安进来禀报：“老爷，夫人，门外有位自称姓沈的公子递了帖子，说是少爷的朋友，前来拜访。” 说着，递上一张素雅的名帖。
林精诚接过一看，正是沈砚的名帖，连忙道：“快请！不，我亲自去迎！” 说着，与苏文谦一起快步迎了出去。
不多时，便将沈砚引入了正厅。沈砚今日只穿了一身素雅的青色直裰，未带随从，显得十分随意。与林大山、林周氏见了礼，又与林精诚、苏文谦寒暄几句，目光便落在了被乳母领着、正好奇打量他的林锦鲤身上。
“这位便是府上的千金吧？果然玉雪可爱。” 沈砚微微一笑，从袖中取出一个精致的小锦盒，递给林锦鲤，“初次见面，一点小玩意，给姑娘玩耍。”
林锦鲤有些害羞，躲在乳母身后，探出小脑袋看着这位笑容温和、长得很好看的叔叔。林周氏忙道：“沈先生太客气了，小孩子家，当不起如此厚礼。”
“夫人不必见外。我与府上二位公子投缘，些许玩物，不值什么。” 沈砚态度温和，却不容推拒。
林锦鲤见母亲点头，这才怯生生地接过锦盒，打开一看，里面是一对用羊脂白玉雕成的、栩栩如生的小锦鲤，不过拇指大小，却纤毫毕现，温润可爱。她立刻喜欢上了，小手紧紧握着，小声说了句：“谢谢沈叔叔。”
沈砚眼中笑意更深，这才转向林大山和林精诚，谈起了正事。他先是恭贺林家顺利迁居州府，又询问了漕运订单之事，得知进展顺利，点头道：“漕运衙门那边，我已打过招呼，只要酒水品质不出差错，这桩生意便是长久的。林二兄只管放手去做。”
林精诚和苏文谦连忙道谢。沈砚摆摆手，沉吟片刻，又道：“林家初来州府，根基尚浅。州府之地，龙蛇混杂，利益纠葛。有些事，不妨提前说与二位知晓。” 他声音压低了些，“近日听闻，城中几家老牌酒商，对贵府‘金玉露’风头太盛，颇有微词。漕运订单一事，虽借了官势，却也难免招人眼红。往后生意场上，还需多加小心，谨防小人作祟。”
林大山神色一凛：“多谢沈先生提点。树大招风，这个道理我们明白。只是不知，该如何防范？”
沈砚淡然道：“无他，谨守本分而已。贵府酒好，便是最大的倚仗。至于其他……沈某在州府还有些许薄面，若有不长眼的寻衅，或可代为斡旋一二。” 这话说得轻描淡写，但其中的分量，林家人自然明白。
“沈先生大恩，林家没齿难忘！” 林大山起身，郑重一揖。林精诚和苏文谦也连忙起身行礼。
沈砚虚扶一下，笑道：“林老爷言重了。沈某不过是惜才，亦爱杯中物。贵府诚信经营，乐善好施，沈某略尽绵力，也是应当。” 他话锋一转，“此外，睿思贤弟才学出众，如今入了云山书院，乃是好事。书院山长与我有些交情，我已打过招呼，请他多加照拂。州府文风鼎盛，明年便有院试，睿思贤弟若有志于此，正可一搏。”
这又是雪中送炭！林睿思的学业，正是林家最为看重之事。林大山等人更是感激不尽。
沈砚并未久留，留下几句提点，又勉励了林睿思几句，便起身告辞。林精诚亲自送出门外。
回到厅中，众人心情都有些激荡。沈砚的到来和承诺，如同一颗定心丸，让林家人在陌生环境中多了几分底气。但也明白，沈砚的庇护并非万能，自身的实力和谨慎，才是立身之本。
林大山环视家人，沉声道：“沈先生的话，都听见了？州府不比青田镇，咱们更要谨言慎行，步步为营。酒要酿得更好，生意要做得更稳，书要读得更勤！咱们林家，不惹事，但也不怕事！要对得起沈先生的照拂，更要对得起咱自己的良心和本事！”
“是！” 众人齐声应道，目光中充满了坚定。
夜色渐深，州府林宅的灯火次第亮起。在这个全新的、充满机遇与挑战的环境里，林家人带着对故土的眷恋，带着村民的期盼，带着沈砚的承诺，也带着自身的警醒与决心，开始了新的生活篇章。前路或许仍有风雨，但他们已然扎根，准备迎接一切。
而小小的林锦鲤，对此全然不知。她只沉浸在得到一对漂亮小鱼（她以为那是真的小鱼）的快乐中，握着小玉鱼，在崭新的、铺着地毯的房间里跑来跑去，银铃般的笑声，为这所大宅带来了第一抹鲜活的童趣。
（第一百七十六章 安置与承诺 完）