众人循声望去，只见坐在上首不远处、一位穿着绛紫色缂丝褙子、气质雍容华贵的夫人，放下手中的茶盏，缓缓开口。正是今日做东的王通判夫人。
王夫人目光平静地扫过钱夫人，嘴角带着一丝若有若无的笑意，继续说道：“记得去岁我随老爷进京述职，有幸赴了安国公府的赏花宴。宴上，安国公夫人指着满园牡丹，独独夸了一株颜色不甚起眼、却姿态奇古的‘青龙卧墨池’，说此花不争春色，自有风骨，方是花中君子。当时席间亦有如钱夫人这般见解的，言必称魏紫姚黄方是国色。安国公夫人却笑道，‘赏花如品人，重在神韵心性，若只以出身名品、颜色浓淡论高下，反倒失了赏花的真趣了。’ 今日听钱夫人高论，倒与当日京中某些夫人见解，颇有异曲同工之妙。”
王夫人这番话，语气平和，甚至带着几分闲聊的随意，但内容却如惊雷炸响在水榭之中！她不仅巧妙地用安国公夫人的话反驳了钱夫人那套“门第出身论”，更点出钱夫人的见解，只与“京中某些夫人”相当，这无异于当众打了钱夫人一记响亮的耳光，暗示她眼界狭隘，拾人牙慧。
钱夫人的脸瞬间涨得通红，拿着团扇的手僵在半空，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。她敢暗讽林家，却绝不敢对王夫人有半分不敬。在座其他夫人也是面面相觑，心中惊疑不定。王夫人平日虽和气，但身份摆在那里，等闲不会如此直接介入这等口舌之争。今日竟为了林家，当众让钱夫人下不来台？这林家……到底有何依仗？难道真是因为那位神秘的沈先生？
王夫人却不再看钱夫人，转而笑吟吟地望向林周氏这边，语气亲切地说道：“林夫人，早闻府上佳酿‘金玉露’乃酒中珍品，连我家老爷都赞不绝口，可惜缘悭一面。今日府上备了些自家酿的梅子酒，虽不及‘金玉露’珍贵，却也清甜爽口，最是适合女子饮用，夫人和少夫人不妨尝尝？” 说着，便示意丫鬟给林周氏和吴氏斟酒。
这一下，更是将林家的地位凸显了出来。王夫人亲自招呼，以酒为话题，既自然亲切，又暗示了对林家产业的认可与欣赏。
林周氏和吴氏受宠若惊，连忙起身道谢。林周氏稳了稳心神，得体地回道：“夫人谬赞了。些许薄酒，能入夫人尊口，是林家的荣幸。” 态度不卑不亢。
经此一事，水榭内的风向顿时大变。先前那些或明或暗打量、议论林家的目光，瞬间变成了好奇、探究，甚至带上了几分讨好。不少夫人主动过来与林周氏攀谈，夸赞林锦鲤乖巧，询问林家酒坊、陶坊的趣事。姜夫人和周夫人更是与有荣焉，陪着林周氏说笑。
那钱夫人则如坐针毡，勉强又坐了片刻，便寻了个借口，灰溜溜地提前离席了。
小小的林锦鲤，虽然不完全明白刚才那番言语交锋的机锋，却能清晰地感觉到，那位很厉害的夫人（王夫人）帮了自家，然后那些原本有些奇怪的眼光都变得友好了，娘亲和嫂子也重新露出了笑容。她心里一松，悄悄拉了拉母亲的衣角，小脸上露出了安心的表情。
赏花宴最终在一种微妙而和谐的气氛中结束。回府的马车上，林周氏和吴氏仍心有余悸，又倍感庆幸。
“今日多亏了王夫人主持公道。” 吴氏低声道。
林周氏点点头，若有所思：“王夫人此举，怕是看在沈先生的面子上。看来，这位沈先生，比我们想的，能量还要大。咱们家，真是欠了沈先生天大的人情。” 她顿了顿，看着身边懵懂的女儿，轻叹一声，“这州府的圈子，步步都要小心。今日是过去了，往后还不知有多少明枪暗箭。锦鲤还小，咱们得更谨慎些，也要让她慢慢明白这些。”
林锦鲤靠在母亲怀里，玩着项圈上的璎珞，似懂非懂。她只记得，今天的花很漂亮，点心很好吃，蕙兰姐姐和明玉姐姐也在，虽然中间有点不开心，但最后那位很和气的王夫人帮了忙，一切都好了。至于那些复杂的人情世故，离她小小的世界，还太远太远。
然而，这场赏花会上的风波，却像一颗投入水面的石子，其涟漪远未平息。它不仅让林家女眷见识了州府上层社交圈的复杂与势利，也让林家与王通判家（或者说，通过王夫人展现的官方态度）建立起一种更密切的联系，更让州府不少有心人，重新掂量起林家这个“新贵”的分量。
（第一百八十八章 赏花会上的风波 完）