赏花宴上的风波，因王夫人出面弹压，表面上算是平息了。林家女眷有惊无险地度过一关，反而因祸得福，与通判夫人搭上了线，在州府女眷圈中的地位无形中提升了不少。然而，这场风波带来的涟漪，却并未就此止息，反而以一种意想不到的方式，蔓延到了年轻一辈的交往中。
这日，云山书院旬休。林睿思从书院归来，带回了书院山长交托的一项任务——为即将编纂的《云州志略》 “物产篇”中关于“酒醴”的部分，搜集、整理本州佳酿的资料，并撰写初稿。山长知林家经营酒坊，对此道应有了解，故将此任交予林睿思，也算是对他学业和实务能力的考察。
林睿思对此十分重视，回家后便向父亲和二哥请教本州酒业概况、各家名酒特点，又查阅家中存留的酿酒笔记、往来账册，忙得不亦乐乎。苏文谦和秦墨也从旁协助，提供见解。几人正在书房讨论间，门房来报，说周主簿家的小姐周蕙兰，姜员外家的小姐姜明玉，以及……通判大人府上的三小姐王静婉，前来拜访，说是寻四小姐锦鲤玩耍。
林睿思闻言，微微一愣。周蕙兰和姜明玉是锦鲤的“手帕交”，常来常往，他自是知晓。可这位通判府的三小姐王静婉，却是从未登过门的。王通判家的小姐，身份矜贵，怎会突然来访？且偏偏是在赏花宴风波之后？
他心中虽有疑虑，但面上不显，只让门房好生请去内院花厅，并派人去告知母亲和嫂子。自己则继续与苏文谦、秦墨商议志稿之事，并未十分在意小女儿家的往来。
内院花厅里，林周氏和吴氏听闻通判小姐到访，也是又惊又喜，连忙整理衣饰，亲自到厅前迎接。只见周蕙兰和姜明玉一左一右，陪着一个身穿湖蓝色缕金挑线纱裙、年纪约莫八九岁、梳着双螺髻、眉眼间带着几分傲气的女孩走了进来，正是王通判的嫡出三小姐王静婉。她身后还跟着两个衣着体面的大丫鬟，气派非凡。
“王小姐大驾光临，真是蓬荜生辉，快请里面坐。” 林周氏笑着迎上前。
王静婉微微颔首，算是回礼，目光却已飞快地将花厅内的陈设扫了一遍。林家花厅布置得雅致清幽，多是用自家陶坊烧制的瓷器、木器行定做的花梨木家具，墙上挂着苏文谦和秦墨的字画，虽不奢华，却自有一股书卷清气。王静婉眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复如常，在主位坐下。
周蕙兰和姜明玉与林周氏、吴氏见了礼，便熟络地拉过一旁有些拘谨的林锦鲤说话。林锦鲤今日穿着家常的杏子红绫裙，比之上次赏花宴的盛装，更显娇憨可爱。她见到周蕙兰和姜明玉很是开心，但对这位通判小姐却有些怯生生的，只小声叫了句“王姐姐”。
王静婉端起丫鬟奉上的茶，轻轻拨了拨浮叶，并未饮用，目光落在林锦鲤身上，语气平淡地开口：“你就是林家妹妹？常听蕙兰、明玉提起你，说你家的园子景致好，鱼儿也有趣。今日得闲，便随她们过来瞧瞧。”
她这话说得客气，但那股居高临下的意味，却隐隐透了出来。林周氏和吴氏交换了一个眼神，心中了然，这位小姐今日前来，只怕“玩耍”是假，“瞧瞧”才是真。想必是赏花宴后，王夫人对林家的态度引起了她的好奇，或是听了些风言风语，特意来探探虚实。
“王小姐谬赞了。寒舍简陋，比不得府上园林万一。锦鲤，还不带姐姐们去园子里逛逛？” 林周氏笑着应对，示意女儿。
林锦鲤乖巧地应了，带着三位小姐往后花园走去。周蕙兰和姜明玉一左一右陪着王静婉，小声介绍着园中景致。王静婉看似随意观赏，目光却不时掠过园中的亭台、花木、乃至仆役的举止，仿佛在评估着什么。
行至鱼池边，看着水中悠然嬉戏的锦鲤，王静婉忽然道：“这锦鲤养得倒是不错。听闻林家妹妹名唤‘锦鲤’，可是因这池中之物得名？” 她语气带着一丝戏谑。
林锦鲤老实点头：“嗯，爹说，锦鲤吉祥，希望我像锦鲤一样有福气。”
王静婉轻笑一声：“倒是个好彩头。不过，我读《诗经》有云，‘鱼在于沼，亦匪克乐’，这池中之鱼，再是鲜亮，终究困于方寸，不得江河之乐。倒是可惜了。”
她这话，隐隐有暗讽林家虽富，却终究是商贾之家，格局有限的意味。周蕙兰和姜明玉都听出了些不对，神色微变。林锦鲤却似懂非懂，只觉这位王姐姐说话好像和宋先生一样，引经据典的，她不太明白，便眨了眨大眼睛，没有接话。
王静婉见她反应平淡，眼中闪过一丝无趣，转而道：“听闻府上不止园景好，酒更是出名。家母前日赏花宴回来，对贵府的‘金玉露’赞不绝口，说是酒中雅品。不知今日可否有幸一观？” 她竟直接提出要看酒。
这时，林睿思恰与苏文谦、秦墨商议完事情，从书房出来，准备去给母亲请安，路过花园，正好听到王静婉的话。他脚步一顿，心中明了，这位王小姐，果然是来者不善。看酒是假，考较才是真。她定是听闻了些许关于秦墨才学、林家“附庸风雅”的议论，心中不服，借机来试探了。
林睿思略一沉吟，便走上前去，对着王静婉拱手一礼，从容道：“王小姐驾临，有失远迎。在下林睿思，是锦鲤的四哥。小姐想观‘金玉露’，自无不可。只是此酒酿造不易，存量稀少，平日家父亦不舍得多饮。今日恰逢苏表兄与秦先生也在，不如请小姐移步花厅，品一盏清茶，若论酒中雅趣，苏表兄与秦先生或可略说一二，以助雅兴，如何？” 他既点明了酒的珍贵，又将话题引向了更擅雅集的苏文谦和秦墨，应对得十分得体。
王静婉打量了林睿思一眼，见对方年纪虽轻，但举止沉稳，言谈有度，心中那点轻视之意稍敛，点了点头：“既如此，便叨扰了。”