林大山怀揣着那份沉甸甸的陈情书，在清晨微凉的空气中，步履坚定地走向州府衙门。他的身影在空旷的街道上显得有些孤寂，但每一步都踏得沉稳有力。
府衙门口，早已不是往日的井然有序。虽然时辰尚早，但已有不少面带忧色的百姓聚集，探头探脑，交头接耳，空气中弥漫着不安与焦虑。值守的衙役也比平日多了数倍，个个面色严肃，手持水火棍，警惕地扫视着人群。
林大山深吸一口气，整了整衣冠，上前对着为首一名班头模样的衙役拱手道：“这位差爷，小民林大山，有万分紧急之事，需面禀府尊大人，事关全城百姓生死，还请行个方便，代为通传。” 说着，不动声色地将一小锭银子塞入对方手中。
那班头掂了掂银子，又上下打量了林大山几眼，见他衣着虽不华贵，但气度沉稳，不似寻常闹事百姓，又听他说“事关全城百姓生死”，脸色稍缓，低声道：“老人家，非是小的不通融，实在是府尊大人连日操劳，吩咐了不见外客。如今城里什么情形，您老也知道……”
林大山神色恳切，又掏出那份苏文谦和秦墨精心草拟的陈情书，双手奉上：“差爷，此事千真万确，耽搁不得！这是小民与几位通晓医理、关心时疫的友人，多方查访所得，疑心疫情源头或在水井，恳请府尊大人明察！若因延误致使疫情扩散，我等皆是罪人！还请差爷务必将此信转呈府尊，小民在此叩谢！” 说着，竟要屈膝下跪。
那班头吓了一跳，连忙扶住。他见林大山言辞恳切，不似作伪，且那陈情书封皮工整，心中也信了几分。如今疫情如火，若真能查明源头，可是天大的功劳，万一这老汉所言属实，自己拦着不报，事后追查起来，怕是吃罪不起。
“罢了罢了，老人家快请起！” 班头连忙道，“您老且在此稍候，我这就进去禀告师爷，看能否通融。” 说罢，拿着陈情书，匆匆进了衙门。
林大山在衙门外焦急等待，时间一点点流逝，每一刻都无比漫长。聚集的百姓越来越多，议论声、哭诉声、咒骂声不绝于耳，都在谈论着越来越严重的疫情和死亡的威胁。林大山的心一点点往下沉。
约莫过了小半个时辰，那班头才匆匆出来，身后还跟着一个身着青色吏服、面皮白净的中年书吏。
“林老先生，” 书吏态度还算客气，但眉宇间带着浓重的疲惫与不耐，“您的陈情书，周师爷已经看过，并转呈了府尊大人。府尊大人对您等关心民瘼之心，深表赞许。”
林大山心中一喜，忙道：“那府尊大人可是要采纳……”
书吏摆摆手，打断了他的话：“然则，疫情之事，千头万绪，非只水源一端。府尊已召集全城医官、乡绅耆老，正在商议万全之策。您这陈情书上所提封井、禁饮生水等事，牵涉甚广，需得慎重。况且，仅凭一个孩童口供及些许迹象，便断定‘甜水井’为疫源，恐难服众，亦易引发更大的恐慌。”
林大山急了：“大人！此事宁可信其有啊！南城疫情最重，皆赖‘甜水井’，此乃确凿线索！封井净水，煮沸饮用，乃是预防瘟疫蔓延最直接有效之法！迟则生变啊！”
书吏眉头皱得更紧，声音也冷了几分：“林老先生，官府自有官府的考量。如何防疫，如何施治，府尊大人与诸位医官自有定夺。您还是请回吧，若再有线索，可报于坊正，逐级上报，切莫在此聚集，扰乱秩序！”
说罢，不再理会林大山，对那班头使了个眼色，转身回了衙门。班头会意，上前对林大山道：“老人家，您也听到了，请回吧。如今情势紧张，莫要在此逗留。”
林大山如遭雷击，呆立当场。他满怀希望而来，陈情书也递上去了，得到的却是这般敷衍推诿的答复！官府不是不信，而是不愿信，或者不敢信！封井，意味着承认疫情严重且与水源有关，势必引发更大的恐慌，也需要投入大量人力物力进行净水、重新调配水源，这对本就焦头烂额的官府而言，无疑是雪上加霜。他们更倾向于将疫情控制在南城“疫区”，采取传统的隔离、施药（尽管药材紧缺）等措施，慢慢消化，而不是采取可能引发全城动荡的激进手段。
“官爷！官爷！” 林大山还想再争，却被班头和几个衙役客气而坚决地“请”离了衙门口。
周围的百姓见林大山被拒，更是议论纷纷，悲观情绪弥漫。有人认出了林大山，低声道：“那不是城西林记酒坊的东家吗？他也来递状子？”“怕是也没用！官府都管不了！”“听说南城那边，整条巷子都封了，里面的人出不来，外面的人进不去，跟等死没什么两样！”“作孽啊！”