“故而，此刻与尔等言语者，非十世苦行之‘唐僧’，亦非完全之‘金蝉子’，乃是……”他顿了顿，似乎在寻找最准确的表述，“乃是褪去重重尘垢与预设轨迹后，一点不甘寂灭、尚存疑问与追寻的……金蝉本真灵光。”
“吾乃金蝉，非唐僧。”
平静的话语，如同冰水浇头，让猪八戒和沙僧瞬间通体冰凉！
师父……不认他们了？！或者说，师父的意识，被那个什么“金蝉子本真灵光”取代了？！
“不！师父！您就是我们的师父啊！”猪八戒急得眼泪都快出来了，扑上去想抓住唐僧的手，“您是唐僧！是从东土大唐来的！是我们一路护着去西天取经的师父！您忘了吗？流沙河收沙师弟，高老庄降我，五行山下救大师兄！还有女儿国，还有火焰山，还有……”
他语无伦次，只想唤回那个熟悉的师父。
沙僧也挣扎着上前，跪倒在地，声音沙哑却坚定：“师父，弟子沙悟净，愿生生世世，追随师父左右，求取真经，普度众生！师父，您不能……不能不要我们啊！”这个木讷寡言的汉子，此刻眼中也蓄满了泪水。
然而，面对两个徒弟声泪俱下的呼喊，“金蝉子”的眼神，依旧平静如深潭，只有一丝极其细微的波澜掠过，仿佛投入石子的水面，涟漪很快消散。
“因果牵绊，记忆留存，吾皆知晓。”他缓缓道，声音带着一种看透轮回的疲惫，“唐僧之经历，金蝉之过往，尔等之忠诚，吾皆‘记得’。然‘记得’非‘感同身受’。吾此刻所‘感’，是灵山光芒下的冰冷秩序，是十世轮回被安排的痕迹，是体内这重重枷锁与侵蚀的痛苦，是……”他再次看向石窟中央的石佛，“是这被遗忘镇压之地，传来的同病相怜之叹。”
他轻轻挣开猪八戒的手，目光投向暗河流淌的深处。
“吾非绝情。尔等护持，吾灵光得以不灭，此恩需记。”他话锋微转，“然此刻，当务之急，非叙旧情，而是求生，并解惑。”
“此地，”他指向石台与暗河漩涡，“水脉被古老佛力与怨念共同浸染，形成特殊场域，可短暂隔绝外界窥探，亦能微弱滋养此身残存佛性。是那‘卷帘’之将凭借本能寻得的一线喘息之机。然此地镇压之物，凶戾未消，不可久留。”
他的分析冷静而条理分明，完全不像一个刚刚从死亡线上挣扎回来的人。
“吾需借此环境，尝试理清体内乱局，寻找暂存之法。”他看向猪八戒和沙僧，“尔等伤势沉重，亦需调息。此地虽有凶险，但暂无即时应劫之兆。可于石台外围，布下简单警戒，暂行休整。”
语气不是商量，而是安排。是智者在分配有限的资源和时间。
猪八戒和沙僧呆呆地看着他，心中五味杂陈。师父醒了，能说话了，甚至还在分析情况、安排后路，这原本是天大的好消息。可为什么……感觉比师父昏迷时，更让人难受，更让人心慌？
眼前这个有着师父面容、说着师父过往、却眼神疏离平静如古佛的存在，真的是他们那个会因妖怪吃人而落泪、会因悟空顽劣而念紧箍咒、会因百姓苦难而彻夜诵经的师父吗？
“金蝉子”似乎看出了他们的迷茫与无措，淡金色的眼眸中，终于闪过一丝几不可察的柔和，但很快又被更深的凝重取代。
“吾知尔等难以适应。”他缓缓道，声音低沉了些许，“此身之变，非吾所愿，亦非终点。‘唐僧’之念，或未全泯，只是沉眠。‘金蝉’之疑，亦需解答。未来如何，尚未可知。”
他停顿了一下，仿佛在权衡什么，最终，还是说道：“当下，唤吾‘金蝉’亦可，‘师父’……若尔等心安，亦无不可。名相而已。”
“然需切记，”他的语气陡然变得严肃，目光如电，扫过猪八戒和沙僧，“吾等时间无多。此地镇压之物，外界搜寻之敌，皆在暗处。吾体内佛印、死气、源光之平衡脆弱无比，随时可能彻底崩坏。”
“休整，是为了下一刻的跋涉与探寻。”
说完，他不再看两个徒弟，缓缓闭上双眼，盘膝坐于原地，眉心淡金色光芒微微闪烁，开始尝试引导石窟中那稀薄的佛性残留与水灵之气，小心翼翼地接触、试探体内那复杂而危险的乱局。
猪八戒和沙僧面面相觑，心中又是悲凉，又是茫然，却也升起一股莫名的寒意和紧迫感。
师父说得对。现在不是伤感彷徨的时候。大师兄下落不明，师父状态诡异且危险，他们自己重伤在身，还身处这诡异的地下镇压之地……
活下去，弄清楚，找到出路……这才是最重要的。
猪八戒抹了把脸，将复杂的情绪强行压下，对沙僧道：“沙师弟，听……听‘师父’的，我们先布置一下，你也赶紧调息。”
沙僧默默点头，两人挣扎着，开始在金蝉指定的角落，利用碎石和残留的法力，布设最简单的预警和防护。
幽暗的石窟中，暗河流淌呜咽，石佛残躯默然。
曾经亲密无间的师徒，此刻虽同处一室，中间却仿佛隔着一层无形而厚重的壁障。
一个在尝试与体内的枷锁和记忆对话，寻找“我是谁”与“前路何在”的答案。
另外两个，则在努力接受这突如其来的剧变，守护着这熟悉又陌生的身影，在绝望与迷茫中，攥紧手中最后的武器与信念。
“吾乃金蝉，非唐僧。”
这句话，如同一个烙印，深深刻在了这个幽暗的地下空间，也刻在了猪八戒和沙僧的心头。
取经路，似乎在这一刻，拐入了一条更加迷雾重重、也更加艰险莫测的岔道。