“父亲的意思是，”傅渡礼的声音听不出喜怒，像是在传达一项再平常不过的指令。
“让你去接近她。”
傅祺倏然抬起眼，深灰色的眸子里闪过极度的惊愕与难以置信。
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“什么？”他以为自己听错了。
傅渡礼重复，语气平淡：
“让你去接近梨花。”
“大哥，我……”傅祺喉头发紧。
他一个傅家最不起眼的庶子，去接近如今搅动江北风云、令林奚晖、阎锋、贺云铮那些人物都趋之若鹜的女人？
傅渡礼看着他眼底的惊疑与无措，琉璃灰的眸子里没什么温度。
“不需要你做什么出格的事。”
“甚至不需要让她知道你是傅家的人。”
“你只需要……”傅渡礼停顿了一下，似乎在斟酌词句。
“像个对她好奇的普通年轻学子，或者，一个家境尚可、有些风雅爱好的读书人。”
“想办法进入百花楼，听到她唱的曲，最好……能与她说上话。”
傅祺隐隐明白了傅家的意图，这让他感到荒谬和耻辱。
“然后呢？”他听见自己声音有些发涩地问。
“然后？”傅渡礼指尖轻轻叩了叩破旧的桌面。
“用你傅家子弟自幼修习的诗书礼仪，琴棋书画，去博取她的好感，去赢取她的信任。”
“让她觉得，你和那些只贪图她美色、权势、或用金钱砸人的男人不同。”
傅渡礼的声音依旧平静，可傅祺却觉得每一个字都扎在他心上最敏感脆弱的地方。
用他仅有的、从这冰冷宅院里艰难学到的那些东西，去骗取一个与他同样身不由己、甚至处境更加不堪的女子的好感和信任。
何其讽刺。
“大哥，”傅祺艰难地开口，试图做最后的挣扎。
“我只是一个庶子，身份低微，恐怕……恐怕连百花楼的门槛都踏不进去。”
“这点你不必担心。”傅渡礼打断他。
“傅家会为你打点。”
他站起身，走到窗边，看着外面漆黑一片的庭院。
“傅祺，这是父亲给你的机会。”
“一个……让你在傅家，不再那么无足轻重的机会。”
“成功了，傅家会记你一功，或许，你和你母亲的日子，会好过一些。”
“失败了，”傅渡礼转过身，琉璃灰的眸子落在他苍白的脸上。
“你依然是傅家的庶子，今日之言，不过是寻常兄长的一次闲谈。”
傅祺听懂了他话里的意思。
成功了，有微末的奖励。
失败了，他便是弃子，所有的污名和后果，都由他一人承担，傅家依旧是那个清清白白的傅家。
可他有的选吗？
母亲还在偏院里熬着病，每月汤药钱都要看主母脸色。
他在府中处处受制，连想买几本像样的书，都得靠省下微薄的月例，甚至偷偷替人抄书换钱。
拒绝？
他连拒绝的资格都没有。
“我……”傅祺垂下头，双手在身侧紧握成拳，指节发白。
“……明白了。”
傅渡礼看着他这副认命的样子，心头掠过一丝极淡的异样。
“百花楼那边，我会让人安排，每日一早，会有人给你送些像样的衣物和银钱。”
“怎么做，你自己把握。”
“只有一点，”傅渡礼看着他，语气加重。
“记住你的身份，记住傅家的名声。”
“不该说的，一个字也不许提。”
“是。”傅祺应道，声音低得像蚊蚋。
傅渡礼不再多言，转身离开。
破旧的木门重新关上，隔绝了兄长身上那股清冷的檀香，也隔绝了外面那个等级森严、冷漠无情的世界。
傅祺站在原地，久久未动。
他走到墙角那堆旧书前，蹲下身，指尖拂过最上面那本泛黄的《乐府诗集》。
这是他最珍视的几本书之一，省吃俭用许久才从一个落魄书生那里换来。
里面抄录了许多古曲诗词，他闲暇时，会对着院里的梧桐，无声地哼唱。
他从未想过，有一天，他这些在傅家看来不过是“庶子聊以自慰”的微末爱好，会变成一柄算计他人的刀。
他闭上眼，脑海里却不受控制地浮现出那些关于她的传言。
一曲《霸王卸甲》勾动半个江北的才情与哀绝。
还有那句据说流传甚广的“只看诚意和心意”……
“诚意……和心意？”
傅祺喃喃重复，唇角扯起一抹苦涩又自嘲的弧度。
他拿什么去谈诚意和心意？
是傅家施舍的那点衣物银钱，还是他这副清寒单薄、一看就知并非富贵出身的皮囊？
又或者，是他心底那点卑微的算计？
他缓缓坐到冰凉的地上，背靠着冰冷的墙壁。
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